der Erde zentraler Schauplatz in Frank Schätzings neuem Roman "Limit"; er ist zugleich der Kampfplatz, auf dem sich die geopolitischen Machtverhältnisse reproduzieren, weil im Jahr 2025 der Abbau von Helium-3 die Lösung der irdischen Energieversorgung verspricht. Es geht hier also um alles, ums große Ganze - und das ist keine schlechte Startrampe für ein Weltraumepos.
Nach seinem Erderwärmungsthriller "Der Schwarm" (2004), von dem mehr als 900 000 Hardcoverexemplare verkauft wurden, liegt die Latte für Schätzing ja auch ziemlich hoch. Die einzige Konkurrenz für den 52-Jährigen ist der Erfolg seines Vorgängerbuchs, denn im deutschen Sprachraum kann es mit seiner Imaginationskraft und Rechercheintensität keiner aufnehmen, was auch die 320 000 Vorbestellungen für "Limit" zeigen.
Globalisierung im All.
Und deshalb muss man natürlich nicht nur fragen, worum es geht in "Limit", sondern auch: Hält auch diesmal die Spannung auf der Marathondistanz von 1300 Seiten? Und ist die Welt von morgen, wie Schätzing sie sieht, auch zwingend? An Schauwerten fehlt es zunächst mal nicht. Die Orte der Handlung reichten mühelos für zwei Bond-Filme: der Mond, eine private Raumstation im Orbit; Schanghai, Calgary, Berlin und Dallas; London, Venedig, Äquatorialguinea und Vancouver. Und bei ein paar Dutzend handelnder Personen ist das Register am Ende unentbehrlich, auch weil, vom Prolog abgesehen, die Handlung in weniger als drei Wochen, zwischen dem 19. Mai und dem 8. Juni 2025, komprimiert ist.
Er schreibe, was er gerne im Kino sähe, hat Schätzing mal gesagt; dass er auch gerne Filme sieht, ist dem neuen Roman anzumerken, der großzügig mit Zitaten operiert, teils offen, teils verborgener für die Freunde des Genres. Da er keine Drehbücher schreibt, muss Schätzing sich allerdings nicht fragen, was das alles kosten würde; selbst eine drastisch verschlankte Verfilmung von "Limit" triebe jedes Hollywood-Studio in den Ruin, allein schon der Spezialeffekte und des Produktionsdesigns wegen.
Ein Roman dagegen kann alles in einem sein. Er kann eine Detektivgeschichte erzählen, die Ansätze einer Liebesgeschichte enthält; einen politischen Thriller über die Energieversorgung, ein Science-Fiction-Szenario mit historischen Exkursen und voller opulenter Actionsequenzen. Und weil Schätzing all diese Elemente nach einem intelligenten Bauplan verknüpft hat, weil seine Zukunftspanoramen detailgenau und von einer atemberaubenden Anschaulichkeit sind, wirkt die Welt des Jahres 2025 fremd und vertraut zugleich. David Bowie tritt kurz auf, er ist achtzig und bei guter Gesundheit; es wird auch noch immer geraucht, im "Borchardt" werden weiterhin Schnitzel serviert, und Sex gibt es ebenfalls noch, selbst auf dem Mond, wo das nicht ganz so einfach ist, da die Schwerkraft dort nur ein Sechstel des irdischen Werts beträgt. Die Menschen erinnern sich an Quentin Tarantino, sogar an Frank Sinatra. Das Pergamonmuseum steht noch und ist Kulisse für eine Verfolgungsjagd. Und es hat etwas Tröstliches, dass die Finanzkrise 2012 zu Ende ging und rückblickend wie eine kleinere Störung erscheint.
Die Erdbevölkerung allerdings ist auf zehn Milliarden angewachsen, der Individualverkehr steht, zumindest in Schanghai, kurz vorm Kollaps. Der Kampf um knappe Ressourcen hat die Jahre nach 2009 geprägt, die Welt steht im Zeichen des Dualismus der Supermächte China und Amerika, der 2024 zur "Mondkrise" geführt hat. Der Abbau von Helium-3 auf dem Mond hat einen "Paradigmenwechsel in der Energieversorgung" ausgelöst, Öl- und Gaskonzerne sind im Sinkflug, ohne dass die fossilen Energien schon erschöpft wären. Russland ist deshalb zur Mittelmacht abgesunken, die Golfstaaten sind verarmt. Der Kurs der Globalisierung hat jedoch auch zu einer Privatisierung der Politik und zur Verselbständigung der Wirtschaft geführt: Mächtige transnationale Konzerne haben Aufgaben der öffentlichen Hand wie Wasserversorgung, Gesundheitssystem und Bildung übernommen.
Das ist das politische Koordinatensystem, in das Schätzing seine Geschichte einschreibt - es ist erschreckend plausibel und deshalb tragfähig für einen komplizierten Plot; man fragt sich nur kurz, auf welchem Schrotthaufen denn die Achse des Bösen gelandet ist, und erfährt: Korea ist wiedervereinigt, die Kim-Sippe entmachtet, und was heute pauschal als islamische Welt bezeichnet wird, ist nach dem Ende des Ölzeitalters kein nennenswerter Machtfaktor mehr.
"Limit" ist ein Buch der langen, freischwebenden erzählerischen Bögen, die den Alltag in der Zukunft mit dem explosiven politischen und wirtschaftlichen Kräftefeld verbinden. Zu Beginn versammelt sich eine Gruppe von Superreichen, Schönen und Prominenten auf einer Insel, 500 Kilometer westlich von Ecuador, um den Weltraumfahrstuhl des Multimilliardärs Julian Orley zu besteigen. Das Personal reicht vom russischen Stahlmogul, der sich auch Bayern München einverleibt hat, über den indischen Lebensmitteltycoon bis zur mächtigen amerikanischen Anchorwoman und zum Hollywoodstar, der durch die Verkörperung des alten Heftromanhelden Perry Rhodan berühmt geworden ist. Der Brite Orley, der auf dem Mond Helium-3 fördern lässt, der mit Amerika kooperiert und sich von China umwerben lässt, betreibt im Orbit, 35 786 Kilometer über der Erde, exakt an dem Punkt, an dem Schwer- und Zentrifugalkraft einander neutralisieren, eine private Weltraumstation. Sein Imperium und seine Familie regiert er mit dem Gestus eines gealterten Rockstars. Seine Tochter Lynn hat er ein Renommierprojekt bauen lassen, das Mondhotel "Gaia", dessen Architektur eine sitzende Frau nachbildet. Es ist das Ziel der reichen "Reisegruppe Mond", deren Mitglieder durch das exklusive Event zu Investitionen animiert werden sollen.
Holographie im Alltag.
Der zweite Protagonist des Romans ist ein später Nachfahre der Schwarzen Serie. Der Detektiv Owen Jericho, ein melancholischer Enddreißiger, den eine unglückliche Liebesgeschichte von London nach China verschlagen hat, erhält den Auftrag, eine schöne und kapriziöse Frau zu suchen. Yoyo ist eine Dissidentin, und sie ist in ein Komplott geraten, welches selbst die Krakenarme der chinesischen Staatsmacht harmlos erscheinen lässt. Jericho lebt in einer Welt, die technologisch von der Holographie beherrscht wird, er lebt in einem Land, in dem zwar noch immer die Partei regiert - aber so, als wäre auch der Kommunismus ganz einfach privatisiert worden. Da erleichtert es einen schon fast, dass Jerichos Gegenspieler ein hyperintelligenter psychopathischer Killer alter Schule ist und dass sich auch mit Airbikes und Solarautos eine seitenlange Verfolgungsjagd choreographieren lässt, deren Verlauf und Resultat tarantinoreif sind: "Heiße Suppe, Cola und Kaffee, Blut, Hirnmasse, Wan Tans und Knochensplitter."
Schätzing nimmt sich viel Zeit, die beiden Handlungsebenen zu verknüpfen, und meistens stimmt dabei das Timing. Wie viel zu welchem Zeitpunkt ans Licht kommt, das ist klug dosiert, und es bleibt auch angemessen lange im Dunkeln, zumindest im Halbschatten, wie die Dinge zusammenhängen und wer die Drahtzieher sind. Aus Schanghai führen die Spuren nach Berlin, in die Oranienburger Straße, von dort zu einer konspirativen Organisation mit dem sprechenden Namen "Hydra" und schließlich ins All: Die Gefahr, dass auf dem Mond eine oder zwei Atombomben gezündet werden könnten, löst ein klassisches Rennen gegen die Uhr aus. Man hat dabei nie den Eindruck, dass Schätzing die vielen Fäden der Geschichte aus der Hand glitten; doch nicht jeder Um- und Seitenweg der Geschichte, nicht jeder Exkurs - ob nun über die Geschichte Äquatorialguineas oder über lang anhaltende familiäre Traumata der chinesischen Kulturrevolution - funktioniert am Ende als Spannungskatalysator. Die "Architektur der Konspiration", wie der Killer Kenny Xin das nennt, hat bisweilen dann doch ein paar Schnörkel, Ornamente und Anbauten zu viel, und wenn das auch eher trivial klingt, muss man es doch aussprechen: 1300 Seiten lassen unterwegs selbst Leser kurzatmig werden, die sich durch die Labyrinthe eines Thomas Pynchon gekämpft haben (bei dem allerdings niemand mit einer tiefgefrorenen Antilopenkeule niedergestreckt wird).
Es hilft auch nicht unbedingt, dass Schätzings Prosa gelegentlich ein wenig überambitioniert wirkt. Das "Brackwasser der Sorge", die "Zitrone der Entrüstung", das "in Schweiß und Blut getauchte Dasein" und etliche Stilblüten mehr hätte es nicht gebraucht; auch ein Satz wie "Und mit einem Mal passte alles zusammen" klingt nach mehr als 1200 Seiten eher matt. Dass der Showdown unspektakulärer ausfällt, als man erwartet, hat auch damit zu tun, dass die Repräsentanten des Bösen nicht ganz die passende Kragenweite haben; und es liegt natürlich daran, dass die Wirkung eines drohenden Weltuntergangs wie im "Schwarm" schwer zu überbieten ist. Das Untergangsszenario funktionierte wie ein Magnet, auf den noch der kleinste Handlungsspan sich ausrichten musste; in der Versuchsanordnung von "Limit" bleiben einige Späne einfach liegen.
Aber es bleibt eben auch die Frage, die im Titel liegt und die dem Roman seine Wucht und Faszination verleiht: Wo liegt das Limit? Wann ist es überschritten? Der Ausbeutung des Planeten Erde, so kann man Schätzing lesen, folgt die seines natürlichen Satelliten. Das ist die extraterrestrische Fortsetzung der Globalisierung, und ihre Dynamik lässt ziemlich wenig Hoffnung - die Lösung der Energieversorgung schafft bloß neue Probleme und reaktiviert alte Machtkämpfe. Für den naiven Rettungsoptimismus, der so oft durch die Science-Fiction-Szenarien in Kino und Literatur spukt, ist Schätzings Sicht auf die Welt zu analytisch und seine Phantasie zu abgründig. Der Mond wird am Ende zwar nicht zu Mondgestein pulverisiert, aber man kann bei einem musikbegeisterten Autor wie Schätzing schon mal kurz an Bob Dylan denken, der vor vielen Jahren sang: "Oh, man has invented his doom, / First step was touching the moon".
PETER KÖRTE.
Frank Schätzing: "Limit". Roman. Kiepenheuer & Witsch, 1320 Seiten, 26 Euro. Erscheint morgen.
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 04.10.2009
