Erzählgegenstands zu wecken: "Er ist so groß und so alt wie der Wald", heißt es im winterlichen Dorfgespräch über ihn, während seine Silhouette als Projektion über dem Ganzen schwebt - eine Erzählsituation, die deutlich macht, dass zwischen dem Raunen über das Fabelwesen und der Realität im Wald eine Lücke klafft, womöglich ein Abgrund - gibt es diesen Bären, gibt es überhaupt Bären im Wald?
Im Dorf ist dieser Glaube offenbar eine Frage der Jahreszeit: Im Winter wird erzählt, im Frühling und Sommer geht man seiner ländlichen Arbeit nach. Im Herbst aber, wenn auf den Feldern und Wiesen alles getan ist, gönnt sich das Dorf eine Zeit im Wald. Denn wenn es im Winter über den Bären heißt: "Alle fürchteten ihn und jeder träumte davon, ihn zu besiegen", dann ist die kurze Spanne bis zum Winterbeginn die richtige Zeit dafür, diesen Träumen nachzugehen: Man zieht in den Wald, bringt Fangnetze an und sucht Spuren, nur um, wenn es kälter wird, alles wieder einzupacken. Und in der warmen Stube aufs Neue vom Bären zu erzählen und von der Jagd zu träumen.
An dieser Stelle kommt das Mädchen Nora ins Spiel. Denn während die Übrigen die Sache auf diese Weise in den Jahreslauf einordnen, als zwar eifrig betriebenes, aber folgenloses Ritual, an das sich keine Erwartungen knüpfen, erklärt Nora im Winter unter dem Gelächter der anderen nicht nur, den Bären eigenhändig fangen zu wollen, sie tut in den folgenden Monaten auch etwas dafür: "Sie übte den ganzen Sommer lang, bis sie mit verbundenen Augen ins Schwarze treffen konnte", heißt es, und drei Bilder auf einer Doppelseite ergänzen das aufs Schönste: Am Anfang steht das Messen von Noras Körpergröße für den Nachweis, dass sie eigentlich viel zu klein für die Bärenjagd sei (sie schummelt!), dann ihr Boxtraining an einem Sack in Bärenform, schließlich der erwähnte Schuss ins Schwarze vor den staunenden anderen Kindern, denen das Spotten nun vergangen ist.
Im amerikanischen Original ist das von Ute Krause verfasste und illustrierte Buch 1989 erschienen, es wurde bald darauf für Diogenes ins Deutsche übersetzt und 1990 für den Jugendliteraturpreis nominiert. Für die Neuausgabe bei Gerstenberg wurde es jetzt neu illustriert, was vor allem den seitentragenden Bildern weichere Konturen verleiht und die Farbkontraste mindert. Die Frage nach Mythos und Realität stellt sich weiterhin, aber man wird sich mit der Antwort etwas schwerer tun. Die Ernsthaftigkeit, mit der Nora sich der selbst gewählten Aufgabe stellt, bleibt davon unberührt. Sie überzeugt die anderen davon, mit auf die Bärenjagd gehen zu dürfen, sie lernt von ihnen, was es dazu zu lernen gibt, während die Illustratorin beiläufig holzfällende Erwachsene ins Bild rückt, um zu zeigen, wozu dieser tage- oder wochenlange Aufenthalt im Wald eben auch und womöglich vor allem dient: der Versorgung des Dorfs mit Brennholz für den Winter.
Vielleicht gehört es zum Erwachsenwerden, den Traum, "die beste Bärenjägerin" des Dorfs zu werden, gegen die Gewissheit einzutauschen, die kommenden Monate im Warmen zu verbringen, weil man dafür als Holzfäller das Seine getan hat. Umso wichtiger ist es dann, wie weit man als Bärenjägerin zuvor gekommen war. Nora, so viel sei verraten, kommt weit. Nicht unbedingt mit den im Sommer trainierten Techniken - sie wird keine Pfeile auf den mythischen Bären abschießen und auch nicht mit ihm boxen. Aber als sie sich verirrt und wieder zur Dorfgemeinschaft zurückgefunden hat, ergänzt sie, befragt nach der Natur des Bären, die traditionellen Beschreibungen "groß" und "alt" um ein entscheidendes Wort: "Schön" sei er, der Bär. TILMAN SPRECKELSEN
Ute Krause: "Nora und der Große Bär".
Gerstenberg Verlag, Hildesheim 2021. 32 S., geb., 18,- Euro. Ab 6 J.
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 22.11.2021
