deshalb nicht explizit die Rede, weil der schon vier Seiten vorher zur Sprache kam, als Fazit der Bemühungen, die Welt von "Fix & Foxi" auch nach dem mittlerweile zweiundzwanzig Jahre zurückliegenden Tod ihres Schöpfers lebendig zu halten: "Der Fürst der Füchse hätte seinen Spaß daran." Und wieder zurück zum Anfang der Biographie: Gleich nach dem Grußwort von Alexandra Kauka folgt im Vorwort das selbst gewählte Motto Kaukas: "Mach anderen Freude, dann hast du deinen Spaß." Scheint ein lustiger Mann gewesen zu sein, der Rolf Kauka.
Er gab sich jedenfalls so. Und leutselig: Die Vorworte zu den Comics seines Verlags - und deren Zahl ging seit dem Debüt 1952 in die Tausende - unterschrieb er mit "Euer Onkel Rolf". Allerdings hatte dieser gute Onkel ein pädagogisch-politisches Anliegen: Kauka war ein deutscher Patriot, der mit seinen Heften die Möglichkeit sah, diese Haltung auch im westlichen Nachkriegsdeutschland unter die Jugend zu bringen. Und seine Methoden dabei darf man als berüchtigt bezeichnen. So war Kauka etwa der Erste, der "Asterix" nach Deutschland brachte, aber er trimmte die französische Antikensatire auf tagespolitische Aktualität. Zur immensen Kraft des germanischen Kriegers Babarras (so hieß damals Obelix; Asterix wurde zu Siggi) hieß es in den Kauka-Übersetzungen: "Wie andere einen Schuldkomplex, so schleppt er stets einen riesigen Findling mit sich herum."
Diese reaktionäre Germanisierung des Comics war auch schon lange vor Hechelhammers Biographie allgemein bekannt; nicht jedoch, dass es deutsche Journalisten der Satirezeitschrift "Pardon" waren, die ihre französischen Kollegen von "Hara-Kiri" damals darauf aufmerksam machten, sodass die Asterix-Väter René Goscinny und Albert Uderzo davon erfuhren und dafür sorgten, dass Kauka seine Rechte an der Übersetzung ihrer Serie wieder verlor - und damit eine Lizenz zum Gelddrucken. Wobei natürlich nicht ausgemacht ist, ob "Siggi und Babarras" hierzulande jemals so viel Erfolg wie dann "Asterix und Obelix" gehabt hätten.
Kauka, das macht Hechelhammers Buch deutlich, blieb seinen Überzeugungen aber kompromisslos treu - auch gegen persönliche und pekuniäre Interessen. Die Basis seines Weltbilds wird im "Dritten Reich" aufgespürt: Der 1917 in Markranstädt bei Leipzig geborene Sohn eines Weltkriegsversehrten machte Karriere in Hitlerjugend und Wehrmacht. Mit ermüdender Liebe zum Detail nimmt Hechelhammer uns mit auf den deutschen Einmarsch in Frankreich und zu späteren Abwehrschlachten im Osten, bei denen sich Kauka auszeichnete und vielfach ausgezeichnet wurde. Den einzigen anderen Orden bekam er erst kurz vor seinem Tod: 1998 das Bundesverdienstkreuz. Da lebte Kauka schon seit anderthalb Jahrzehnten in den Vereinigten Staaten, nachdem er seinen Verlag lukrativ verkauft hatte (und zwar mehrfach).
Hechelhammer geht Kaukas kühlen Kniffen als Geschäftsmann mit Akribie nach, obwohl ihm kein Unternehmensarchiv zur Verfügung stand; das Buch resultiert zum wichtigsten Teil aus Gesprächen mit Wegbegleitern seines Protagonisten. Nicht einmal Hechelhammers Brotberuf als Chefhistoriker des Bundesnachrichtendienstes hat ihm Vorteile bei der Recherche beschert, denn obwohl Kauka eine enge Freundschaft mit dem früheren BND-Präsidenten Gerhard Wessel pflegte und auch mit seinem Unternehmen für den Dienst tätig wurde, unterliegt dieser bislang nur ummunkelte Aspekt weiterhin der Geheimhaltung: "Leider durften nicht alle Details genannt und nur offenes Material verwendet werden" - eine Formulierung, die impliziert, dass Hechelhammer auch das verschlossene kennt. Umso aufmerksamer liest man seine Darstellung.
Die allerdings nur zu empfehlen ist, wenn man sich für eine exemplarisch reaktionäre Existenz interessiert und nicht für einen innovativen (und skrupellosen) Verleger. Bis überhaupt der erste Comic in Kaukas Leben tritt, sind hundert Seiten absolviert (und eben zahllose Feldzüge bestritten), und wer erhoffen sollte, reiche Anschauung geboten zu bekommen, wird enttäuscht: Es gibt gerade einmal drei schwarz-weiß (wie alle Abbildungen im Buch) reproduzierte Titelbilder von Kauka-Comics, während immerhin vier seiner Karikaturen aus Kriegs- und unmittelbarer Nachkriegszeit abgedruckt werden. Sie zeigen allerdings auch, wes Ungeistes Kind Kauka damals war, und vor allem hat er diese Cartoons selbst gezeichnet, während das bei keiner einzigen Geschichte jener Figuren, die er populär machte, der Fall war.
In dieser Hinsicht stimmt das oft gebrauchte Klischee vom "deutschen Disney", denn auch Walt Disney war ein Organisator seines Erfolgs, der viel zu schlecht zeichnete, um selbst Hand anzulegen. Kauka engagierte vor allem billiges künstlerisches Personal aus Südost- und Südeuropa und klaute Story-Ideen aus der "Micky Maus". Letzteres ist vielfach belegt, bleibt bei Hechelhammer aber unerwähnt. Wie man auch im ganzen Buch kein einziges Mal den Namen so populärer "Fix & Foxi"-Figuren wie Professor Knox, Tante Eusebia oder Lupinchen finden wird.
Hechelhammer, obwohl laut Klappentext "Comicliebhaber", interessiert sich nicht für die Comics von Kauka, sondern für dessen biographische und ökonomische Winkelzüge, inklusive eines rasanten Frauenverschleißes. Über ein totes Pferd konnte der begeisterte Reiter Kauka Tränen vergießen, anlässlich des Unfalltods seiner dritten Ehefrau beim Reiten ist dergleichen nicht dokumentiert. Hechelhammer setzt denn auch immer wieder moralische Differenzakzente zur Abgrenzung von seinem Gegenstand, aber die Faszination für die Nachtseiten dieses schillernden Lebens ist unübersehbar - böser Onkel Rolf. Diese erste Biographie des Comic-Verlegers sollte nicht die letzte bleiben. ANDREAS PLATTHAUS
Bodo V. Hechelhammer: "Fürst der Füchse". Das Leben des Rolf Kauka.
Langen Müller Verlag, München 2022. 392 S., Abb., geb., 25,- Euro.
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 04.05.2022
