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Alexandria - Auf der Suche nach der verlorenen Stadt

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Eine wahre Abenteuergeschichte: vom einfachen Arbeiterjungen zum ForschungsreisendenDeserteur, Pilger, Arzt, Archäologe, Spion und Wissenschaftler: Die Lebensgeschichte des einfachen Arbeiterjungen James Lewis, besser bekannt als Charles Masson, klingt wie eine abenteuerliche Erzählung. Doch sie ist wahr: Edmund Richardson nimmt uns mit in die Abgründe der Geschichte des 19. Jahrhunderts. Sein erzählendes Sachbuch entführt in die Welt imperialer Mächte und Spionage, berichtet von Besessenheit, Hoffnung und unfassbaren Entdeckungen aus einer anderen Zeit.Es ist die sorgfältig recherchier...

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Bewertung von VolkerM

18.03.2025

Das Leben von Charles Masson als schillernd zu bezeichnen, wäre eine glatte Untertreibung. Ein veritables Chamäleon, das seiner Biografie mehrfach eine völlig neue Richtung gab, angefangen damit, dass er seinen Namen änderte. Geboren als James Lewis stand er zunächst in … Mehr Das Leben von Charles Masson als schillernd zu bezeichnen, wäre eine glatte Untertreibung. Ein veritables Chamäleon, das seiner Biografie mehrfach eine völlig neue Richtung gab, angefangen damit, dass er seinen Namen änderte. Geboren als James Lewis stand er zunächst in Diensten der militärisch organisierten aber „privaten“ East India Company, bis er 1827 desertierte und auf der Flucht den Namen Masson annahm. Die Tarnung blieb tatsächlich bis zum Ende seines Lebens aufrecht und kurioserweise bekam er später sogar eine Leibrente der Company, die ihn eigentlich seit 1827 mit Kopfgeld suchte. Da war Charles Masson allerdings schon berühmt als einer der bedeutendsten Entdecker der antiken Kulturen Afghanistans und Pakistans. Wie abenteuerlich der Weg dahin war, erzählt der Historiker Edmund Richardson in seinem Buch, das er bewundernswert detailliert recherchiert hat. Masson ist in den letzten Jahren quasi wiederentdeckt worden, nachdem das British Museum sein umfangreiches Erbe als Studiensammlung erschlossen hat. Masson hatte in den 20 Jahren seiner Reisen durch den Punjab gewaltige Mengen an Artefakten gesammelt, die heute zusammen mit seiner für die Zeit mustergültigen Dokumentation im British Museum und der British Library verwahrt werden. Masson ist auch der Entdecker der Indus-Kultur, obwohl ihm die Bedeutung dieser Entdeckung nur andeutungsweise bewusst war. Er sah als Erster Harappa, erstieg als Erster die buddhistischen Höhlen von Bamyan und identifizierte die antike Stadt Begram nahe Kabul korrekt als das „Alexandria des Kaukasus“, die westlichste Städtegründung Alexanders des Großen. Ständig in Geldnot und mit wechselnden Unterstützern gelang es Masson immer wieder, sich aus prekären Situationen herauszuwinden, wobei ihm sein offensichtliches Sprachtalent sehr hilfreich war. Auch seine interkulturelle Feinfühligkeit war für die damalige Zeit sehr ungewöhnlich und so hatte er oft hochrangige einheimische Fürsprecher gewonnen. Das Buch zeichnet Massons abenteuerliches Leben in allen Details nach, wobei ich allerdings manchmal Schwierigkeiten hatte, die verschiedenen Erzählebenen auseinander zu halten. Richardson verlässt gelegentlich Massons Biografie, um Wegbegleiter, Konkurrenten oder Widersacher zu beschreiben, was er dann in ähnlicher Detailtiefe unternimmt, wodurch (zumindest für mich) der Fokus verloren gehen kann. Richardson gelingt es aber stets, das Interesse wachzuhalten, was vor allem an seiner bildhaften Sprache liegt. Er psychologisiert Masson so lebendig, dass sich die „literarischen Freiheiten“, die sich Richardson als Autor nimmt, nahtlos einfügen. Alle historisch belegten Details referenziert er mit wissenschaftlicher Akribie in einem 40-seitigen Anhang, mit unzähligen Originaldokumenten aus Massons Korrespondenz, seinen Aufzeichnungen und Veröffentlichungen. Richardson stützt sich aber nie nur auf Massons Selbstauskunft, sondern sucht stets auch die Bestätigung Dritter, denn Masson war in Hinsicht auf die Schilderung seines eigenen Lebens leider sehr unzuverlässig. „Alexandria“ pendelt zwischen sachlicher historischer Biografie und spannendem Entdeckerroman, exzellent recherchiert und lebendig geschrieben, über einen Mann, der sich bietende Gelegenheiten sofort erkannte und sie brillant zu nutzen verstand. Ein blitzgescheites Stehaufmännchen, das jede der vielen Krisen zur neuen Chance machte. Ein filmreifes Leben. Weniger

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Bewertung von omami aus Lannach

26.12.2024

Dies ist ein Buch, auf das man sich einlassen muß, um zu verstehen. Eigentlich ein Sachbuch, liest es sich wie ein sehr ausführlicher Abenteuerroman. Der Autor Edmund Richardson ist Professor für klassische Philologie und Alte Geschichte. Im Buch beschreibt er die … Mehr

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Bewertung von Atomteil aus Berlin

20.12.2024

Das Cover hat mich sofort neugierig auf das Buch gemacht, es wirkt auf mich wie ein altes Gemälde. Es gibt darauf viel zu entdecken und der Titel ist passend. Die Haptik des Hardcover Buches ist sehr ansprechend. In dem Buch geht es um Charles Masson, der ehemalige Arbeiterjunge aus London, … Mehr

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Bewertung von MelB aus Eppelheim

21.12.2024

Von Charles Masson hatte ich vor dem Lesen des Buches noch nie gehört. Die Geschichte, die Edmund Richardson mit feinem Humor, manchmal satirisch eingefärbt, intelligent und bildhaft über ihn erzählt, hat mich absolut gepackt. Sowohl die im Vordergrund stehende Person Charles … Mehr

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