Das Versprechen

"Das rote Kleid eines ermordeten Kindes, der unvermeidliche Inspektor, die Worte bestialischer Mörder und Sexualverbrecher im Werbetext - und dennoch geht es hier nicht, wie bisher, um Zutaten. Vielmehr sind die Zutaten da, aber sie werden anders behandelt. Ich bin versucht, Das Versprechen mit erlesenstem Simenon zu vergleichen. Es hat die gleiche kompakte Länge, es hat einige derselben Qualitäten - klare Beschreibung, die Fähigkeit, ein Verbrechen so real zu machen wie irgendeines in der Zeitung, und eine sehr menschliche Einstellung gegenüber der Polizei."(The New York Times Book Review)
"Das Versprechen ist ein subtiles und starkes Werk; es hinterläßt tiefe Spuren."(Le Figaro)
"Das Versprechen ist ein großer Roman, das epische Seitenstück zum Besuch der alten Dame. Eine von Intelligenz, Realismus und Phantasie nahezu berstende Geschichte."(Die Zeit)
"Das Versprechen halte ich für Friedrich Dürrenmatts herrlichstes Buch, und ich kehre immer wieder zu ihm zurück. Das V ersprechen ist meisterhaft geschrieben und verbindet tiefe intellektuelle Werte mit einer Erzählkunst, die sich an das breite Publikum richtet." (CoopZeitung)

Krimi und Antikrimi zugleich Dürrenmatts Das Versprechen ist ein Abgesang auf den traditionellen Kriminalroman. Das Vertrauen, ein Verbrechen dank Kombinationsgabe und Vernunft lösen zu können, ist in Dürrenmatts Weltsicht ein Trugschluss: Bei ihm triumphiert der Zufall über die Logik und den Sachverstand eines noch so begnadeten Ermittlers. Mit Dr. Matthäi führt Dürrenmatt ein Musterexemplar dieser Gattung ein, einen Kommissar, der sogar seine Existenz aufs Spiel setzt, um einen Kindermörder dingfest zu machen. Das Grausame an der Geschichte: Obwohl Matthäi mit seinen Mutmaßungen und Schlussfolgerungen die ganze Zeit über Recht hat, verhindert ein banaler Autounfall den Triumph über den Täter und über die ungläubigen Kollegen. Die Erfahrung, dass sich die Wirklichkeit seiner Kontrolle entzieht, zersetzt nach und nach die Vernunft des Ermittlers und stürzt ihn schließlich in den Wahnsinn. Für den Leser heißt es dabei: Nerven wie Drahtseile haben. Denn mit diesem ebenso spannenden wie deprimierenden (Anti-)Krimi sollte Mimi lieber nicht ins Bett gehen - vorausgesetzt, sie will noch ein Auge zu tun. Noch vor dem Roman verfasste Dürrenmatt übrigens ein Drehbuch, in dem die Geschichte ein Happy End hatte; dies genügte dem Autor aber bald nicht mehr, und er machte sich erneut über den Stoff her.
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