21.03.2009

Blick zurück im Zorn
"Empörung": Philip Roth auf der Höhe seiner Kunst

Von Felicitas von Lovenberg

Die Produktivität von Philip Roth, der in dieser Woche seinen sechsundsiebzigsten Geburtstag gefeiert hat, ist größer denn je. Kaum ist sein neuer Roman, "Empörung", erschienen, da hat er bereits den nächsten fertig und kündigt auch schon den darauffolgenden an (F.A.Z. vom 28. Februar). Doch während er sich in drei seiner vier letzten Romane - "Das sterbende Tier", "Jedermann" und "Exit Ghost" - so radikal wie erbittert mit dem Alter auseinandergesetzt hat, kehrt er in seinem aktuellen Werk in die fünfziger Jahre Amerikas und damit auch in die Zeit seiner Jugend zurück.

Im zweiten Jahr des Korea-Kriegs, 1951, nimmt Marcus Messner, genannt "Markie", einziger Sohn eines koscheren Metzgers aus Newark, sein Studium am College von Winesburg, Ohio auf - ein Schauplatz, den Roth sich von Sherwood Andersons berühmtem gleichnamigen Kurzgeschichtenzyklus von 1919 entliehen hat. Zunächst hatte sich Markie, ein begeisterter Student mit Bestnoten, am College seiner Heimatstadt eingeschrieben, aber als sein Vater Liebe und Fürsorge immer …

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04.02.2009

Amerika in der Hölle
Nachwort zu Bush: Der neue Roman von Philip Roth
Dicht gefügt wie eine klassische Novelle und unaufhaltsam wie eine Schicksalstragödie kommt Philip Roths kurzer, wuchtiger Roman „Empörung” daher. Der erste lange Satz, der Geschichte und Autobiographie verkettet, klingt nach neunzehntem Jahrhundert: „Ungefähr zweieinhalb Monate nachdem die gutausgebildeten, von den Sowjets und den chinesischen Kommunisten mit Waffen ausgerüsteten Divisionen Nordkoreas am 25. Juni 1950 über den 38. Breitengrad vorgedrungen waren und mit dem Einmarsch in Südkorea das große Leid des Koreakrieges begonnen hatte, kam ich aufs Robert Treat, ein kleines College in Newark, benannt nach dem Mann, der die Stadt im siebzehnten Jahrhundert gegründet hatte.”
Die Tragödie, die sich auf den folgenden zweihundert Seiten entwickelt, besteht aus der Engführung der beiden Linien dieses ersten Satzes: Der Ich-Erzähler muss nach Korea, wo er beim ersten Kriegseinsatz verblutet und als knapp Zwanzigjähriger stirbt. Dass er überhaupt eingezogen wird, verdankt er seiner vorzeitigen Entlassung aus einem College – es ist ein anderes als das „Treat” …

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21.03.2009

Um Alter und Gegenwart ging es in den letzten Werken des für die Begriffe der Rezensentin Felicitas von Lovenberg erstaunlich produktiven Altmeisters Philip Roth. Diesmal bewegt er sich allerdings zurück in die fünfziger Jahre und lässt seinen Helden Marcus "Markie" Messner die Geschichte seines letzten Lebensjahrs aus dem Jenseits erzählen. Dorthin gelangt er als Opfer des Korea-Kriegs, aber paradiesisch ist auch sein kurzes Leben davor kaum zu nennen. Aus dem heimatnah gelegenen College flieht er in das von Winesburg in Ohio - das sich jedoch als schrecklich konservativ erweist. Seinen Studienleistungen ist dabei nicht nur die Liebe zur schwierigen Olivia nicht zuträglich. In einem nach Ansicht der Rezensentin grandiosen Roman (allerdings eher eine Novelle, meint sie), sei diese Olivia, weil ihr etwas viel aufgebürdet wird, die einzige etwas schwächere Figur. Wie Roth hier aber wieder einmal das auf die jüngst vergangenen Bush-Jahre durchaus übertragbare "Porträt eines bis zur Heuchelei angepassten Amerikas" entwerfe, das mache ihm einfach keiner nach.

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