The shadow of what was lost – Teil eins der Licanius-Trilogie

Nachdem The Will of the Many von James Islington für mich ein absolutes Highlight war, wollte ich unbedingt auch seine Debüttrilogie lesen. The Shadow of What Was Lost kommt für mich tatsächlich erstaunlich nah an The Will of the Many heran und trotz einiger kleiner Kritikpunkte kann ich dem Buch letztendlich nicht weniger als fünf Sterne geben. Die Geschichte spielt in einer Welt, die noch immer von einem blutigen Krieg vor zwanzig Jahren geprägt ist. Damals wurden die Auguren, eine beinahe gottgleiche Herrscherklasse mit seherischen Fähigkeiten, gestürzt und vernichtet. Die Begabten, die Magie in Form von Essenz wirken können, wurden zwar verschont, unterliegen seitdem aber strengen Gesetzen, die ihre Kräfte erheblich einschränken. Wer gegen diese Regeln verstößt oder seine Prüfungen nicht besteht, verliert seine Magie und wird zu einem nahezu rechtlosen Schatten. Gleichzeitig beginnt im Norden eine uralte magische Grenze zu zerfallen, die das Reich vor einer längst vergessenen Bedrohung schützt. Im Mittelpunkt der Geschichte steht Davian, ein Schüler, der kurz vor seiner Abschlussprüfung steht und befürchtet, diese nicht zu bestehen. Als er jedoch Fähigkeiten an sich entdeckt, die eigentlich nur die verbotenen Auguren besitzen sollten, und auf eine unerwartete Mission geschickt wird, gerät er in Ereignisse, deren Ausmaß er zunächst nicht überblicken kann. Besonders gut gefallen hat mir das umfangreiche und komplexe Worldbuilding. James Islington greift viele klassische Elemente der Epic Fantasy auf und verbindet sie zu einer interessanten Welt mit einer ausführlichen Geschichte, uralten Zivilisationen, vergangenen Kriegen, geheimnisvollen Artefakten und einem durchdachten Magiesystem. Letzteres folgt klaren Regeln und Einschränkungen, die gleichzeitig eine wichtige Rolle für die gesellschaftlichen Strukturen und Konflikte spielen. Es gibt unglaublich viel über diese Welt zu erfahren, und ich mochte es sehr, nach und nach mehr über ihre Vergangenheit und die verschiedenen Zusammenhänge herauszufinden. Auch die Handlung hat mich besonders durch ihre zahlreichen Geheimnisse, das Foreshadowing und die cleveren Wendungen überzeugt. Ich habe während des Lesens immer wieder eigene Theorien aufgestellt und versucht, Hinweise zu erkennen und richtig einzuordnen. Gerade bei Geschichten, in denen scheinbar nebensächliche Informationen später noch eine wichtige Rolle spielen können, macht mir das besonders viel Spaß. Islington gelingt es dabei sehr gut, immer wieder neue Fragen aufzuwerfen und bereits bekannte Ereignisse in einem anderen Licht erscheinen zu lassen. Einige der Plot Twists haben mich tatsächlich vollkommen überrascht. Erzählt wird die Geschichte aus mehreren Perspektiven, unter anderem aus denen von Davian, Werr, Asha und Caeden, wobei Davian für mich klar als Hauptprotagonist hervorsticht. Die Charaktere sind mir relativ schnell ans Herz gewachsen, und ich habe ihre unterschiedlichen Handlungsstränge gerne verfolgt, besonders nachdem sich ihre Wege im Laufe der Geschichte trennen. Ich habe bereits häufiger gelesen, dass manche Leser die Charaktere und ihre Dialoge als etwas flach empfinden. Diese Kritik kann ich bis zu einem gewissen Grad nachvollziehen, auch wenn ich persönlich beim Lesen nicht diesen Eindruck hatte. Die Protagonisten gehören vielleicht nicht zu den vielschichtigsten Figuren, die das Fantasygenre zu bieten hat, aber ich fand sie trotzdem sympathisch und konnte mich gut in ihre Situationen hineinversetzen. Für mich hat das vollkommen ausgereicht, um mit ihnen mitzufiebern und mich für ihre Entwicklung zu interessieren. Positiv aufgefallen ist mir außerdem, dass die Figuren nicht immer wie klassische, moralisch einwandfreie Helden handeln. Sie treffen teilweise fragwürdige Entscheidungen oder geraten in Situationen, in denen es keine eindeutig richtige Lösung gibt. Das hat die verschiedenen Handlungsstränge für mich noch interessanter gemacht, da ich mich dadurch auch immer wieder mit den Beweggründen der Charaktere und möglichen Konsequenzen ihrer Entscheidungen beschäftigt habe. Mein persönlicher Favorit war Davian, dessen Entwicklung ich besonders gelungen und nachvollziehbar fand. Ich mochte es, zu verfolgen, wie er mit den zunehmend komplizierten Situationen umgeht und sich im Laufe der Geschichte weiterentwickelt. Auch wenn die Charakterzeichnung vielleicht nicht die größte Stärke dieses Debütromans ist, wird das für mich durch die Handlung und die Geschehnisse um die Figuren weitgehend ausgeglichen. Da mir die Charaktere schnell ans Herz gewachsen sind, haben mich ihre Schicksale und die zahlreichen Enthüllungen trotzdem sehr beschäftigt. Einen kleinen Kritikpunkt habe ich allerdings beim Lesefluss. Obwohl Islington eine recht rasante, handlungs- und mysterygetriebene Geschichte erzählt und sich nicht in ausufernden Landschafts- oder Kulturbeschreibungen verliert, konnte ich das Buch nicht ganz so flüssig lesen wie viele andere Fantasyromane oder auch The Will of the Many. Das lag allerdings nicht daran, dass ich die Geschichte langweilig fand. Im Gegenteil, für mich gab es kaum Längen, und die Handlung blieb durchgehend interessant. Ich hatte vielmehr den Eindruck, dass dieses Buch selbst von erfahrenen Fantasylesern einiges an Konzentration verlangt. Es gibt sehr viele Informationen, Zusammenhänge, Andeutungen und Geheimnisse, bei denen es sich lohnt, aufmerksam zu lesen. Dadurch musste ich mein Lesetempo stellenweise etwas reduzieren, um möglichst alle Details mitzubekommen. Grundsätzlich finde ich das aber nicht unbedingt negativ, da eine gewisse Komplexität für mich auch zu einem guten Epic-Fantasy-Roman dazugehört. An manchen Stellen merkt man außerdem, dass es sich um James Islingtons Debütroman handelt. Sein Schreibstil wirkt gelegentlich noch etwas holprig und nicht immer ganz so ausgereift wie in seinen späteren Werken. Angesichts der interessanten Welt und der gut durchdachten, spannenden Handlung konnte ich darüber allerdings relativ leicht hinwegsehen. Insgesamt ist The Shadow of What Was Lost für mich eine klare Leseempfehlung für alle, die gerne Epic Fantasy lesen. Das Buch erfindet das Genre vielleicht nicht neu, und wer besonders großen Wert auf tiefgründige Charakterzeichnungen legt, könnte an manchen Stellen etwas vermissen. Dafür bietet die Geschichte ein komplexes Worldbuilding, ein interessantes Magiesystem, zahlreiche Geheimnisse und eine Handlung, die durch ihre vielen Wendungen immer wieder überrascht. Besonders empfehlen würde ich das Buch allen, die gerne bei einer Geschichte miträtseln, auf kleine Details achten und sich auf eine umfangreiche Fantasywelt einlassen möchten. Ein weiterer Pluspunkt ist für mich, dass die Trilogie bereits abgeschlossen ist und man sich somit auf eine zusammenhängende, epische Geschichte freuen kann, ohne sich gleich auf eine Reihe mit unzähligen Bänden einzulassen. Trotz der kleineren Schwächen ist The Shadow of What Was Lost für mich ein wirklich gelungener Debütroman und ein vielversprechender Auftakt der Licanius-Trilogie. Ich bin auf jeden Fall gespannt, wie sich die Geschichte in den nächsten beiden Bänden weiterentwickelt. Vielen Dank an NetGalley und den Adrian & Wimmelbuchverlag GmbH für das Rezensionsexemplar. Meine Meinung bleibt davon unbeeinflusst.

Davian kennt nichts anderes als die Schule. Er wuchs hier auf, erst als Küchenhelfer, später, nachdem seine Begabung erwachte, als Schüler. Das Problem ist nur, er kann keine Essenz wirken und in wenigen Wochen steht seine Abschlussprüfung bevor. Wenn er bis dahin nicht gelernt hat, wie er Essenz wirken kann, wird er zum Schatten werden. Doch dann gibt ihm ein Ältester, der wegen der Prüfungen angereist ist, ein kleines Kästchen und offenbart ihm, dass er nicht nur ein Begabter ist, sondern ein Augur, ein Seher, den man nicht belügen kann. Auguren stehen unter Todesstrafe, was das Problem nicht gerade kleiner macht. Der Älteste rät Davian zu fliehen in den Norden – denn die Grenze zum Alten Feind wird brüchig und nur Auguren können den Schaden reparieren … Dies ist also das erste veröffentlichte Werk von James Islington, neu aufgelegt vom Adrian-Verlag. Die Aufmachung ist wirklich wunderschön, mit Farbschnitt, das Originalcover wurde verwendet in matt und Glanz. Das Buch macht schon von außen einiges her. Die Geschichte leidet an ein paar wenigen Kinderkrankheiten, wie es Erstlinge oft tun. Nichts zu schlimmes, im Gegenteil. Islington erschafft hier eine sehr eindringliche Welt, die sich von den üblichen Fantasy-Welten deutlich abhebt. Dennoch hat der Roman ein, zwei Schwächen. Die Charaktere sind angenehm zu lesen und nachvollziehbar, die Handlung größtenteils spannend. An wenigen Stellen zieht sie sich ein wenig, trägt aber dennoch zur weiteren Handlung bei. Islington kann gut beschreiben, die Welt ist dicht und lebendig, wo sie es sein muss, still und ein wenig gruselig an anderen Stellen. Der wohl größte Fehler im Buch ist die mangelnde Dringlichkeit gegen die Gefahr aus dem Norden. Islington bedient sich der Auguren, immerhin sind sie Seher, vergisst dabei aber seine eigene Regel: Die Visionen können in jeder Zukunft stattfinden, morgen oder in zehn Jahren. Statt also die Spannung zu erhöhen, weil man als Leser weiß, was da auf die Figuren zukommt, bleibt das ganze sehr, sehr lange sehr ominös und scheinbar Welten entfernt – bis der Feind dann endlich vor der Tür steht. Ein Fehler, den ich auch in „The Strength of the Few“ bemerkt hatte. Der zweite Fehler ist der Höhepunkt, als Caeden mit Licanius zurückkehrt zur entscheidenden Schlacht. Alle sind verwundet und müde, glauben nicht mehr an den Sieg. Sie sind zurückgedrängt bis zum Palast, die Stadt ist verloren. Ein grandioser Hintergrund. Und dann taucht Caedan auf mit dem Schwert Licanius und die ganze Spannung bricht in nur wenigen Absätzen zusammen wie ein Luftballon, aus dem man die Luft gelassen hat – sehr enttäuschend! Ansonsten aber ist „The Shadow of What was Lost“ ein handfester und spannender Roman, der teilweise ein wenig an Größen wie „Das Rad der Zeit“ oder „Der Herr der Ringe“ erinnert, ohne diese aber zu kopieren. Islington gelingt es, seinen eigenen Spin reinzubringen in die Geschichte, sodass es nur Schatten von Verlgeichen sind, die dem Leser kommen. Vage Gedanken, dahingehaucht und beinahe sofort wieder vergessen. Alles in allem ist „The Shadow of What was Lost“ ein guter Anfang für diese Trilogie. Handwerklich hätte man an wenigen Stellen vielleicht noch etwas mehr herausholen können, doch der Stil, die Charaktere, die Welt, das Magiesystem und die Twists sind typisch Islington. Guter Start dieser Trilogie.

Von welchen Autor:innen lest ihr ohne Nachzudenken alles, was sie veröffentlichen? Für mich gehört dazu ganz klar James Islington. Denn seine Bücher gehören für mich zweifellos zum Besten, dass es im Fantasy Bereich gibt. „The Shadow of what was lost“ ist da keine Ausnahme. Worum geht’s? Davian gehört zu den letzten Auguren. Denn seine Magie ist im Land geächtet. Als seine Schule angegriffen wird, muss er fliehen. Doch das ist nur der Anfang einer langen Reise und einer großen Verschwörung. Meinung: Meine Zusammenfassung des Inhalts mag unspektakulär klingen, aber tatsächlich kratzt das lediglich an der Oberfläche dieser komplexen Handlung. Es gibt viele Figuren und unzählige Rätsel, von denen gerade ein Bruchteil am Ende des Buchs gelöst wird. Dennoch hatte ich nach dem Lesen nicht die geringste Ahnung, worauf der Plot im Kern hinaus will. Dieser Detailreichtum, der so wunderbar durchdacht ist, und die Unvorhersehbarkeit der Geschichte machen „The Shadow of what was lost“ für mich so gut. Ich hatte wahnsinnig viel Spaß daran Theorien zu spinnen, nur, um dann doch an der Nase herum geführt zu werden. Hinzu kommen interessante Charaktere, die nicht ins klassische Heldenmuster passen, sondern eine ganze Reihe moralisch fragwürdiger Dinge tun. Ich habe beim Lesen immer wieder gezweifelt, auf welcher Seite die unterschiedlichen Figuren stehen. „The Shadow of what was lost“ fordert und ist für mich ein Buch, für das man die Zeit und den Kopf braucht. Ich habe sehr lange daran gelesen. Denn man muss konstant mitdenken und die Geschehnisse hinterfragen, um nichts zu verpassen. Warum es nicht ganz zum Highlight gereicht hat: Ein Glossar wäre bei den vielen Namen, Orten und Begrifflichkeiten enorm hilfreich gewesen. Außerdem hat mich dieser Auftakt emotional einfach nicht so sehr gepackt wie es die Hierarchy Reihe geschafft hat. Fazit: Grandiose Fantasy, für die man sich Zeit nehmen muss. Ein Muss für alle, die epische und komplexe Geschichten lieben. Das Buch wurde mir vom Verlag kostenfrei zur Verfügung gestellt. Die hier geäußerte Meinung ist meine eigene.

Das Erbe der Seher Davian hat ein Geheimnis, das ihn das Leben kosten könnte: Er ist ein Augur, ein Magier, der Gedanken lesen und manipulieren kann. Aufgrund dieser Fähigkeit endete die Herrschaft der Auguren vor 20 Jahren in einem schrecklichen, blutigen Krieg und alle Magier fristen seitdem ein Leben in Unterdrückung. Schon bald jedoch hängt alles von Davian und seinen Gefährten ab, denn eine alte Macht erhebt sich und nur die Auguren können ihr noch etwas entgegensetzen… „The Shadow of What Was Lost“, vor ein paar Jahren bereits einmal unter dem Titel „Das Erbe der Seher“ auf Deutsch erschienen, ist Auftakt der Licanius-Trilogie und das Debüt des Fantasy-Autors James Islington, der inzwischen mit seiner Hierarchy-Reihe international bekannt geworden ist. Ähnlich wie in „The Will of the Many“ wird es auch in der Welt der Auguren und Magier wieder äußerst spannend, vielseitig und kompliziert. Der Autor zögert nicht und wirft den Leser mit den ersten Kapiteln gleich ins kalte Wasser, Erklärungen kommen erst nach und nach, den Rest muss man sich selbst zusammenreimen oder einfach als gegeben hinnehmen. Das Buch ist also eher nichts für Fantasy-Einsteiger, aber ein Fest für Genrefans. Ein Glossar hätte aber trotzdem nicht geschadet, denn es hagelt Personen- und Ortsnamen, die genauso wunderschön und fremdländisch klingen, wie elbische Namen, aber auch einigermaßen verwirrend oder erschlagend sein können, auch, weil man sie oft kaum zuordnen kann. Man braucht also eine Menge Konzentration für diese Geschichte, muss sich ein paar Kapitel lang fokussieren, um in die sehr dynamische, komplexe Handlung eintauchen zu können, muss mitdenken und vielleicht auch einen Absatz zweimal lesen, um alle Handlungsstränge im Kopf zu behalten. Die Geschichte springt nämlich ständig von Protagonist zu Protagonist und fordert viel Aufmerksamkeit. In diesem Zusammenspiel ergibt sich aber auch die Spannung und die Vielschichtigkeit von alten Geheimnissen und Intrigen, die nur gelöst werden können, wenn alle Ebenen der Handlung am Ende zusammenfinden. Das Buch ist sehr gut komponiert und macht Appetit auf viel mehr: klassische Fantasy in Reinform. Noch erstaunlicher wird das Ganze, wenn man bedenkt, dass es sich hier um ein Erstlingswerk handelt. Es gibt einige leichte Parallelen zu anderen Fantasy-Epen, etwa dem Herrn der Ringe, doch der Autor hat keinesfalls kopiert, eher Inspiration gefunden und daraus etwas ganz Eigenes gemacht. Auch ähnelt das Buch durch die vielen politischen Intrigen ein wenig an die spätere Hierarchy-Reihe, aber auch hier kann man sagen: Am Ende erhalten wir eine völlig neue Geschichte mit inhaltlich anderem Fokus. Es wird ähnlich komplex und fordernd, aber die Welt unterscheidet sich stark, die Atmosphäre ist mittelalterlicher, düsterer und magischer, während der Fantasy-Aspekt in „The Will of the Many“ fast schon eher zu Science-Fiction wird. Auch hängt diesmal die Geschichte nicht allein an einem Protagonisten, sondern gleich an einer ganzen Handvoll, die einander kaum über den Weg trauen, aber nur gemeinsam ihre Welt retten können und die wir als Leser alle abwechselnd begleiten dürfen. So bleibt es auch bis zum Schluss fesselnd und nun darf man gespannt sein, wohin sich dieses Abenteuer noch steigern wird. Mit anderen Worten: „The Shadow of What Was Lost“ ist ein unglaublich vielversprechender Auftakt mit einer sehr durchdachten, faszinierenden Welt, die noch viele Fragen aufwirft, und kann auf jeden Fall mit späteren Werken des Autors und den hohen Ansprüchen der epischen High Fantasy mithalten. Spätestens jetzt hat James Islington bewiesen, dass er in diesem Genre ganz oben mitspielt. Wir dürfen noch viel von ihm erwarten und dürfen hoffentlich schon ganz bald in diese Welt zurückkehren.

Das Buch war sehr spannend und hat mich eigentlich sofort in seinen Bann gezogen. Dennoch habe ich schnell bemerkt, es ist kein Buch das ich einfach so nebenher lesen kann, sondern ich muss mich darauf konzentrieren. Die Charaktere fand ich sehr interessant und spannend. Auch dass man nicht immer wusste auf welcher Seite manche Charaktere nun stehen, was sie für mich so fasznierend gemacht haben. Ich freue mich defintiv schon auf Band 2