dass sie ständig weinen müssen. Andere wollen Sal Manieren beibringen und haben Checklisten, damit sie Neues lernt.
Mit drei Jahren beginnt ihre Odyssee, als ein Mann, den Sal fortan "Daddy" nennen soll, sie von zu Hause entführt. Irgendwann wird er ihrer überdrüssig, und sie schlägt sich so durch. Mal wohnt sie in Waschsalons, dann in pinkfarbenen Nobelvillen oder feuchten Kellern, wie es sich gerade so ergibt. Hin und wieder befreit sie sich auch entnervt aus den Armen schnarchender Männer oder Frauen.
Ein Roman über Missbrauch also? Im weitesten Sinne schon. "Die Leute, die sie vorübergehen sahen" bohrt sich sehr zynisch, sehr rigoros hinein in die Seelen eines narzisstisch um sich selbst kreisenden Personals. Beziehungs- und verantwortungslos, nutzt es selbst Kinder nur zur Befriedigung der eigenen Bedürfnisse und schiebt sie nach Belieben auch wieder ab.
Dramaturgisch aber ist das eher schwach. Es entwickelt sich ein etwas zäher, eintöniger Rhythmus aus den wechselnden Unterkünften, die Sal bewohnt und wieder verlässt, in einem grellen Pizza- und Zeichentrickland von abstoßender Oberflächlichkeit, unwirklich gebaut auf ploppenden Dosen, verschimmelt bis ins Mauerwerk, abdriftend in eine floskelhafte Spiritualität, die nicht hält, was sie verspricht. Auch von Kinderschänderringen ist die Rede. Und obwohl manche der Sals Leben streifenden Erwachsenen durchaus philosophisch werden, mag man sich, wie Sal selbst, nicht auf sie einlassen. Als Figuren bleiben sie Schnappschüsse der Prosa ohne Strahlkraft.
Das muss auch der Autor bemerkt haben, weshalb er als magisches Gegengewicht Sal aufbaut: Das Mädchen spricht nicht viel, denkt aber bald altklug über vieles nach, was keine Schule lehrt. Und wie sie so einsam durch diese kalte Welt zieht, mit gnädigem Blick für diese verbogenen, monologisierenden Erwachsenen, dank wachsender Weisheit und Lebenserfahrung indolent, durchaus stark und lebenstauglich, erinnert sie ein wenig an Michael Endes Figur "Momo" oder andere menschgewordene, alterslose Jesusfiguren: geopfert, um uns den Spiegel vorzuhalten. Sal ist nicht von dieser Welt.
Diesen subtilen Zauber der Hauptfigur fängt Scott Bradfield mitunter schön ein. Wie Sal einmal viele Tage lang allein durch die Wüste zieht, mit nichts als Brot und Regenwasser, einem sprechenden Kojoten begegnend, das hat trotz der Wunderlichkeit Kraft. Man spürt allerdings auch unangenehm stark, dass Bradfields parabelhafte Erzählung hohen Erlösungsanspruch hat und sich nicht mit beschreibbaren Dingen begnügt. Bradfield, der 1989 mit seiner Erzählung "Die Geschichte der leuchtenden Bewegung" (deutsch 1993) debütierte, knüpft hier an alte Themen an: Nichts, zeigt er, ist von Dauer, das Unterwegssein die eigentliche Bestimmung. Die Menschen, die seine amerikakritischen Romane wie Nomaden durchkreuzen, schlagen nirgendwo Wurzeln. Aus Reisenden werden gesetzlose Gettokinder. Die Frage, die sich durch diese Prosa zieht, stellt sich so: Wie kann man sich so etwas wie Unschuld bewahren?
Bradfield arrangiert das alles mit der Bibel im Handgepäck und dem Roadmovie-Genre im Kopf. Aber trotz seiner luftigen Sprache droht sein Roman zur Moralanstalt zu werden. Sal agiert zwar nicht als Opfer, aber zunehmend als hochgerüstete Verkünderin verquaster Aushaltestrategien: "Die Straßenlampen verbreiteten die ganze Nacht hindurch ihr trübes Licht, beleuchteten Dinge, auch wenn gar keiner da war, sie zu sehen. Es war wie Bewusstsein, das mit sich allein war; das Hintergrundrauschen empfindungsbegabter, elementarer Materie. Sich dessen bewusst, dass sie sich ihres Bewusstseins nicht bewusst war." Bradfield hat zwar Sinn für Übertreibung, auch einen eigenen Ton. Seine traumartige, surreale Reise durch ein krakenarmiges, übergriffiges Erziehungs- und Beziehungsgeflecht ist dann aber doch in der Anlage zu divergent, als dass man genussvoll mitreisen könnte.
ANJA HIRSCH
Scott Bradfield: "Die Leute, die sie vorübergehen sahen". Roman.
Aus dem Englischen von Manfred Allié. Residenz Verlag, Salzburg 2013. 240 S., geb., 21,90 [Euro].
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 27.06.2013
