It Can't Happen Here (eBook, ePUB)

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In "It Can't Happen Here," Sinclair Lewis delivers a prescient and gripping narrative that explores the rise of an authoritarian regime in America. Set against the backdrop of the 1930s, the novel employs a satirical and accessible literary style characterized by sharp dialogue and vivid characterizations. Lewis masterfully critiques the complacency of American society, illustrating how populism can corrupt democratic ideals. The narrative unfolds through the experiences of a regular citizen, drawing parallels to contemporary socio-political anxieties, making it a relevant text in today's poli...

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The son of a country doctor, Harry Sinclair Lewis (1885–1951) was born in Sauk Centre, Minnesota. His childhood and early youth were spent in the Midwest, and later he attended Yale University, where he was editor of the literary magazine. After graduating in 1907, he worked as a reporter and in editorial positions at various newspapers, magazines, and publishing houses from the East Coast to California. He was able to give this work up after a few of his stories had appeared in magazines and his first novel, Our Mr. Wrenn (1914), had been published. Main Street (1920) was his first really successful novel, and his reputation was secured by the publication of Babbitt (1922). Lewis was awarded a Pulitzer Prize for Arrowsmith (1925) but refused to accept the honor, saying the prize was meant to go to a novel that celebrated the wholesomeness of American life, something his books did not do. He did accept, however, when in 1930 he became the first American writer to receive the Nobel Prize for Literature. During the last part of his life, he spent a great deal of time in Europe and continued to write both novels and plays. In 1950, after completing his last novel, World So Wide (1951), he intended to take an extended tour but became ill and was forced to settle in Rome, where he spent some months working on his poems before dying. Michael Meyer, PhD, a professor of English at the University of Connecticut, previously taught at the University of North Carolina at Charlotte and the College of William and Mary. His scholarly articles have appeared in such periodicals as American Literature, Studies in the American Renaissance, and Virginia Quarterly Review. An internationally recognized authority on Henry David Thoreau, he is a former president of the Thoreau Society and the coauthor of The New Thoreau Handbook, a standard reference. His first book, Several More Lives to Live: Thoreau’s Political Reputation in America, was awarded the Ralph Henry Gabriel Prize by the American Studies Association. In addition to The Bedford Introduction to Literature, his edited volumes include Frederick Douglass: The Narrative and Selected Writings. Gary Scharnhorst is Distinguished Professor Emeritus of English at the University of New Mexico, editor of American Literary Realism, and editor in alternating years of American Literary Scholarship.

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Bewertung von miss.mesmerized aus Deutschland

07.03.2017

Broschiertes Buch 1935, die USA stecken mitten in der Depression, die wirtschaftliche Lage scheint sich nach dem Börsencrash von 1929 nicht mehr erholen zu können. Dies bestimmt auch maßgeblich den Wahlkampf um das Präsidentenamt. Der charismatische Berzelius Windrip kann unerwartet die Massen … Mehr 1935, die USA stecken mitten in der Depression, die wirtschaftliche Lage scheint sich nach dem Börsencrash von 1929 nicht mehr erholen zu können. Dies bestimmt auch maßgeblich den Wahlkampf um das Präsidentenamt. Der charismatische Berzelius Windrip kann unerwartet die Massen begeistern. Sein 15-Punkte-Plan wird enthusiastisch aufgenommen, vor allem von denjenigen, die am schwersten unter der Krise zu leiden haben. Dass das Programm sich gegen Frauen, Schwarze und auch Juden richtet, fällt dabei nicht ins Gewicht. Doremus Jessup, angesehener Verleger des „Informer“, und seine Familie nehmen den Spuk nicht ernst, aber schon bald nach der Wahl und dem Sieg Windrips ändern sich die Zeiten und ein neuer Staat entsteht aus dem freiheitsliebenden Amerika: aus Gewaltenteilung wird zentrierte Macht, aus Freiheit des einzelnen wird Kollektivierung und die Gleichschaltung setzt alsbald auf allen Gebieten des Alltags ein. Und wer nicht mitmacht, bekommt die neue Härte des Staates zu spüren. Sinclair Lewis‘ Roman „It Can’t Happen Here“ passend zur aktuellen Lage von Penguin neu aufgelegt liest sich im Jahr 2017 wie ein unglaublich prophetisches Werk und lässt einem zwischen ungläubigem Staunen und schierem Entsetzen zurück. Zunächst beginnt der Roman etwas langatmig mit ausufernden Beschreibungen und Details, die 80 Jahre nach der Entstehung eher mühsam als unterhaltsam sind. Aber nach dem ersten Viertel steigert sich Lewis enorm und gerade die zweite Hälfte entwickelt eine unglaubliche Kraft. Man muss sich zunächst etwas mühen, aber es lohnt sich, hier am Ball zu bleiben. Das Jahr des Handlungsbeginns ist das Entstehungsjahr des Romans und dieser war sicherlich durch die aktuellen politischen Ereignisse beeinflusst. Was man dann jedoch liest, ist eine musterhafte Anleitung an Despoten, wie sie ein Volk überrennen und sich Untertan machen können. Vieles ist aus heutiger Sicht völlig klar, wir haben es aus den Geschichtsbüchern kennengelernt – Sinclair Lewis aber zeichnete vorweg, was in Deutschland in den 30er Jahren unter Hitler und den Nazis erst noch geschehen musste. Immer wieder muss man sich vor Augen halten, dass der Autor all dies nicht kannte, inwieweit er überhaupt über die Ereignisse in Europa en détail informiert war, ist ebenfalls zu hinterfragen. Sein dystopischer Roman indes lässt nichts aus, was wir nicht hier gesehen hätten: Konzentrationslager, willkürliche Verhaftungen und Erschießungen aller Andersdenkenden, Bücherverbrennungen, Ausschalten der Presse – you name it. Ein einziger starker Mann, der sich clever eines Teams von einsatzstarken Männern (hier: MM – does it ring a bell?) bedient, um sein Vorhaben zu realisieren. Neben dieser historischen Lesweise bleibt unweigerlich der Blick auf die Gegenwart. Wer wollte schon ernsthaft in Betracht ziehen, dass Donald Trump zum Präsidenten gewählt wird? Wer kann sich vorstellen, dass die Türkei in einer freien Wahl eine diktatorische Ein-Mann-Staatsform bevorzugt? „It Can’t Happen Here“ – weit gefehlt. Man fühlt sich erschreckend erinnert an die Tageszeitung mit all den unglaublichen Berichten aus unterschiedlichen Ecken der Welt. Wie kann ein 80 Jahre alter Roman so passgenau die Tagespolitik wiedergeben? All diese inhaltlich bemerkenswerten Aspekte finden sich auch wieder in Lewis‘ pointierter, mal ironisch, mal sogar sarkastischen Schreibweise. Eine kurze Rezension erlaubt es leider nicht, die wirklich treffenden Formulierungen angemessen zu würdigen, mit denen er den Handlungsverlauf darbietet. Auch kann man die Diskussion, warum dieser Roman hinter werken wie „Brave New World“ und „1984“, die zeitnah entstanden sind, so zurücksteht, nur anreißen. Seine politische Aussagekraft hat Sprengwirkung und macht ihn für mich zu einem zwingenden Werk für junge Generationen. Weniger

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