Heilmittel, Partydroge, Teufelszeug (eBook, ePUB)

Die unglaublichen Karrieren der zehn wichtigsten Wirkstoffe der Welt

Übersetzer: Tschöpe, Annika

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Von Pflanzen, Pulvern und bunten Pillen: Die Geschichte der Medizin unterhaltsam erzählt Eine Impfung bewahrt vor den schlimmsten Krankheiten, Antibiotika retten Leben und Tabletten sind aus unseren Medizinschränken kaum noch wegzudenken. Aber jede Arznei hat ihre Geschichte, und so manches gefeierte Präparat landete später als gefährliche Droge auf dem Müllhaufen der Medizinhistorie. Mit detektivischer Passion deckt Thomas Hager die spannenden Hintergründe der zehn wichtigsten Wirkstoffe auf und beschreibt, wie ihre Entdeckung die Geschichte der Pharmazie und unserer Gesellschaft präg...

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Frankfurter Allgemeine Zeitung - Rezension

Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 16.06.2020

Keine Wirkung ohne Nebenwirkung
Fortschrittsgläubig: Der Wissenschaftsjournalist Thomas Hager meint von der Zukunft der Arzneimittel nur Gutes berichten zu können

Für die Wirkung von Drogen kommt es, neben der Dosierung, auf das Setting an. Die Erwartungshaltung ist genauso wichtig wie die Umgebung, in der man das Präparat zu sich nimmt. Das trifft auch auf Bücher zu. Ist man auf der Suche nach unterhaltsamer Belehrung und greift zur Abhandlung des amerikanischen Wissenschaftsjournalisten Thomas Hager, wird man schwer vermeiden können, auf einen "bad trip" zu geraten. Die Auswahl der Substanzen, die einseitige Recherche und die inhaltlichen Fehler erzeugen von den ersten Seiten an Frustration.

Doch wenn

man das Setting ändert und das Buch als Dokument betrachtet, dem man die Durchschnittsmeinung der amerikanischen Gegenwartskultur über Arzneimittel entnehmen kann, liegt der Fall anders. Man liest nun genau dieselben Seiten, die einen zuvor ermüdet haben, mit wachsendem Vergnügen. Sogar den Irrtümern kann man dann eine instruktive Seite abgewinnen, weil sich an ihnen die amerikanische Fortschrittserzählung ablesen lässt. So glaubt der Autor, dass in der ganzen Welt "Jahr für Jahr die durchschnittliche Lebenserwartung um vier Monate verlängert" werde, und zwar "in erster Linie durch Medikamente".

Diese frohe Vision ist ein in den Vereinigten Staaten so weit verbreiteter Irrglaube, dass er schon Gegenstand wissenschaftlicher Untersuchungen wurde. Tatsächlich verdankt sich die zwischen 1900 und 1999 um dreißig Jahre gestiegene durchschnittliche Lebenserwartung in Amerika vor allem konsequenter Aufklärung und Maßnahmen der Umwelthygiene - etwa Verbesserung der Wasser- und Luftqualität, aber auch der Ernährungssicherheit. Lediglich fünf Jahre der höheren Lebenserwartung werden auf die kurative Medizin zurückgeführt, von der wiederum Medikamente nur ein kleiner Teil sind. Darüber hinaus ist die Steigerung der Lebenserwartung kein universelles Naturgesetz, wie der Autor zu glauben scheint. Insbesondere in den Vereinigten Staaten geht sie seit einigen Jahren zurück.

Die Auswahl der "zehn wichtigsten Wirkstoffe der Welt", von denen im deutschen Untertitel des Buchs die Rede ist, wird vor allem interessant, wenn man sie als Ausdruck der amerikanischen Hierarchie von Arzneimitteln sieht. Denn gleich drei Kapitel handeln von starken Schmerzmitteln wie Opium, Morphin und Heroin sowie den entsprechenden Ersatzstoffen. Während der Autor durchblicken lässt, dass der in den Vereinigten Staaten seit Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts geführte "War on Drugs" kaum erfolgreich gewesen sei, geht er auf den evidenten Zusammenhang zwischen Medikamentenmissbrauch, Gesundheitssystem und sozialer Ausgrenzung nicht ein.

Neben Schmerzmitteln widmet er sich der Antibabypille, Viagra, K.-o.-Tropfen (Chloralhydrat) sowie Antibiotika und Impfstoffen. Fast alle diskutierten Arzneimittel sind von europäischen oder amerikanischen Forschern entdeckt worden. Dagegen ignoriert Hager die zahlreichen Substanzen, deren Kenntnis wir den indigenen Völkern Amerikas verdanken: als wären das Malaria-Medikament Chinin und die aus dem Curare gewonnenen Muskelrelaxantien, die jahrzehntelang bei nahezu allen Operationen genutzt wurden, medizinisch weniger wichtig als die vom Autor ausführlich diskutierten Statine, welche von Menschen in reichen Industrienationen mitunter prophylaktisch eingenommen werden, um das Herzinfarktrisiko zu senken. Hager unterschlägt bei seiner Auswahl, dass für mindestens vier Milliarden Menschen auch heute noch die wichtigsten und oft einzig verfügbaren Arzneimittel pflanzliche Präparate sind.

Körperliche Nebenwirkungen von Arzneimitteln kennt der Autor und warnt vor ihnen, doch nach ökologischen Nebenwirkungen sucht man in dem Werk vergeblich. Dabei kann zum Beispiel das indische Geiersterben auf den auch bei Nutztieren vielfach eingesetzten Wirkstoff Diclofenac zurückgeführt werden, den die Vögel mit den ausgeweideten Kadavern aufnehmen und der für sie schon in geringster Menge tödlich ist. Auch der Einsatz von Medikamenten in der Tierzucht, von seltenen Erden wie Gadolinium über Schmerzmittel bis hin zu Antibiotika, die sich im Grundwasser wiederfinden und zur Entstehung multiresistenter Keime beitragen, wird nicht thematisiert, da es nicht in die Fortschritterzählung passt.

Die Zukunft der Arzneimittel sieht der Autor in noch mehr Hightech; als könnten Medikamente ohne funktionierendes, sozial gerechtes Gesundheitssystem und eine verantwortungsvolle Lebensführung irgendwie rein technisch zu einem längeren Leben beitragen. Besonders im Corona-Jahr wirkt der Optimismus unfreiwillig komisch, denn Hager schließt mit den Worten: "Kurz gesagt: Uns steht Großes bevor." Damit wären wir bei der Dosis, die neben dem Setting für die Wirkung eines Arzneimittels entscheidend ist: Als Sachbuch-Apotheker müsste man empfehlen, dieses Werk in kleinen Portionen zu genießen.

JENS SOENTGEN.

Thomas Hager: "Heilmittel, Partydroge, Teufelszeug". Die unglaublichen Karrieren der zehn wichtigsten Wirkstoffe der Welt.

Aus dem Englischen von Annika Tschöpe.

Ecowin Verlag, Salzburg 2020. 368 S., geb., 26,- [Euro].

Alle Rechte vorbehalten. © F.A.Z. GmbH, Frankfurt am Main

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Bewertung von ws aus Markdorf

08.04.2020

Gebundenes Buch Informativ, erhellend und zugleich unterhaltsam Gar manche Medikamente waren reine Zufallstreffer der Forschung. Wobei 'Forschung' während der Anfangszeit dessen, was heute unter Pharmazie verstanden wird, reines Ausprobieren und Herumexperimentieren war. Von Opium über Morphium zu … Mehr Informativ, erhellend und zugleich unterhaltsam Gar manche Medikamente waren reine Zufallstreffer der Forschung. Wobei 'Forschung' während der Anfangszeit dessen, was heute unter Pharmazie verstanden wird, reines Ausprobieren und Herumexperimentieren war. Von Opium über Morphium zu dem 'Hustenstiller' Heroin, die Entdeckung der K.-o.-Tropfen [sic!], Cholesterinsenker, Aufstieg, Interesse, raffiniertes Marketing und Geldgier der Pharmariesen, Suchtproblematik und die vergeblichen Versuche, diese in den Griff zu bekommen - das Buch ist einfach toll zu lesen. Mit Hilfe auch der Beschreibung der 'Forscher', deren Motivation, Anhand der Suche nach Medikamenten, die die zur jeweiligen Zeit höchst aktuellen massiv vorhandenen Leiden (zum Beispiel Erster Weltkrieg - die Schmerzen verletzter Soldaten zu lindern, Wundbrand zu verhindern) zeigt Thomas Hager die wie erwähnt nur durch reinen Zufall entdeckten Wirkstoffe die zur Behandlung der diversen körperlichen Leiden geeignet sind. Heutzutage ist der Ausgangspunkt vieler milliardenschwerer Pharmagiganten kaum bekannt. Und wird von diesen auch bewusst verschwiegen. Beispiel Seite 59, es geht um die Entwicklung von Morphium aus dem Saft von bestimmten Mohnkapseln, also Opium: "Ein altes deutsches Arzneimittelunternehmen wurde zum Experten für die Herstellung großer Mengen. Vielleicht haben Sie schon einmal von Merck gehört. Das Unternehmen produziert heutzutage viele Arzneimittel, doch Morphium ist der Fels, auf dem sein Reich errichtet wurde." Im Zusammenhang mit Opium zeigt der Autor auch auf, wie die Britische Regierung unter Queen Victoria mit ihrer militärisch weit überlegenen (See-) Macht die British East India Company unterstützte, um den extrem gewinnträchtigen Verkauf des in der britischen Kolonie Indien gewonnen Opiums in Indien zu sichern. Und Abermillionen Chinesen in die Opiumsucht trieb. Hong Kong war damals das Drogenhandelszentrum Nummer 1 weltweit. Der Stil, in dem Thomas Hager sein Buch geschrieben hat, ist bei allen sachlichen Informationen absolut unterhaltsam und macht das Lesen zu einem reinen Vergnügen. "Dann kamen die ersten europäischen Seeleute. Sie wollten unbedingt Handel treiben und brachten verschiedene Dinge mit, von denen sie glaubten, dass man sie in China schätzen würde. Aber wozu brauchten die Chinesen kratzige britische Wollwaren oder steifes holländisches Leinen, da sie doch Seide hatten? Sie hatten Porzellan, wozu brauchten sie dann minderwertige westliche Keramik?" (Seite 44f.) Kurzum: es macht Spass, das Buch zu lesen. Es gewährt stellenweise einen Blick hinter die aufpolierten Kulissen der Pharma-Giganten. Es zeigt auf, worin die Gründe für das hohe Suchtpotential diverser Wirkstoffe wie Opium, Morphium, Heroin, Fentanyl etc. liegen. Als einzigen negativ angehauchten Kritikpunkt finde ich nur einen: mich persönlich hätte auch die Entdeckung und der ursprünglicher Einsatzzweck von Lysergsäurediethylamid, kurz LSD, als elften Wirkstoff interessiert. Aber die Kenntnis dieser Fakten die zehn beschriebenen Wirkstoffe sind auch Gewinn genug. Weniger

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Bewertung von Igelmanu aus Mülheim

07.03.2020

Gebundenes Buch »Schon im 3. Jahrhundert vor Christi Geburt waren sich die griechischen Ärzte darüber im Klaren, dass Opium ebenso gefährlich wie euphorisierend wirken konnte, und sie diskutierten, ob das Medikament den hohen Preis, den die Patienten zahlten, wert sei.« Medikamente … Mehr »Schon im 3. Jahrhundert vor Christi Geburt waren sich die griechischen Ärzte darüber im Klaren, dass Opium ebenso gefährlich wie euphorisierend wirken konnte, und sie diskutierten, ob das Medikament den hohen Preis, den die Patienten zahlten, wert sei.« Medikamente sind und waren schon immer von enormer Bedeutung für die Menschheit. Sie haben dafür gesorgt, dass wir immer älter werden und nicht mehr wie die Fliegen an Kinderkrankheiten, Infektionen und Verletzungen sterben. Zumindest in den wohlhabenden Ländern der Welt. 15 % der Weltbevölkerung in wohlhabenden Ländern konsumieren etwa 90 % der weltweiten Medikamente. Und das ist richtig, richtig viel. Allein die Pharmabranche in Deutschland setzte 2018 über 41,5 Mrd. Euro um. Der weltweite Umsatz mit Arzneimitteln lag 2018 bei insgesamt etwa 948,7 Mrd. Euro. (Quelle: BPI Pharma-Daten 2019) Thomas Hager studierte Mikrobiologie und Immunologie. In diesem Buch stellt er die Biographie von 10 Medikamenten vor, die die Geschichte der Medizin verändert haben. Legale, meist verschreibungspflichtige Mittel stehen dabei im Fokus. Gleichzeitig blickt er auf die Entwicklung der Branche, die Medikamente herstellt. Schon das erste Kapitel fesselte mich. Opium – seine Geschichte, seine Bedeutung, sowohl für die Menschheit als auch für die Wissenschaft. So führt Thomas Hager aus, wie Opium dazu beitrug, dass sich „die Medizin von einer Kunst zu einer Wissenschaft entwickelte“. Alle Arzneimittel haben zwei Gesichter. Sie können viel Gutes tun, aber auch großen Schaden anrichten. Bereits hier, im ersten Kapitel, wird das überdeutlich und man versteht, wie der Titel des Buchs zustande kam. Und so interessant geht es weiter. Die Entwicklung der Schutzimpfungen schließt sich an und demonstriert, wie im Zusammenhang mit den ersten Pockenschutzimpfungen auch die ersten „klinischen Studien“ durchgeführt wurden. Weiter geht es über das erste Antibiotikum und die ersten Psychopharmaka bis hin zur aktuellen Königsklasse der Medikamente, den „Monoklonaren Antikörpern“. Wer jetzt fürchtet, beim Lesen von chemischen Formeln erschlagen zu werden, kann sich entspannen. Alles ist sehr leicht und gut verständlich geschrieben, speziell die Ausflüge in die Geschichte habe ich trotz ernster Thematik als unterhaltsam empfunden. Umgekehrt bedeutet dies, dass Leser „vom Fach“ einiges an Tiefe fehlen könnte, die Zielgruppe liegt beim interessierten Laien. Als solcher bekommt man einiges geboten. Ich fand es faszinierend, wie sich die Medizin wandelte, vom Ausprobieren hin zum gezielten Forschen, und wie oft Zufälle oder Fehler an bedeutenden Entdeckungen beteiligt waren. Auch die kritischen Worte, die der Autor immer wieder findet, gefielen mir sehr. So führt er beispielsweise aus, wie rentabel „Lifestyle Medikamente“ sind und wieso es für Pharmazeuten interessanter ist, Geld in die Entwicklung von Medikamenten gegen die Symptome des Alterns zu stecken als in die Suche nach neuen Antibiotika. Hager hat zwar nicht die Intention, mit der Keule gegen die Pharmabranche auszuteilen (sie leistet schließlich im wahrsten Sinne des Wortes lebensrettende Arbeit), aber manchmal wird die Medizin auch vom Marketing beeinflusst oder der Fortschritt aus Gewinnstreben ausgebremst. Ein Blick in die Zukunft rundet alles ab. Hier habe ich staunend von der wachsenden Bedeutung von Biologika gelesen und von „digitalen Arzneimitteln“, bei denen z.B. Medikamente über Sensoren mit Computern verbunden werden. Da schwankt man zwischen Faszination und leichtem Grusel. Aber vermutlich werden wir solche Dinge in einigen Jahrzehnten als völlig normal empfinden. Das zeigt die Geschichte, sehr schön demonstriert in diesem Buch. Fazit: Spannend, lehrreich und kritisch: Dieser leicht zu lesende Streifzug durch die Geschichte der Arzneimittel hat mir sehr gefallen. Weniger

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