Jahre Premierminister Singapurs gewesen ist, wurde aufgezeichnet. Nun unterhält sich Schmidt nicht das erste Mal öffentlich über Gott und die Welt. Neues wird man also, von Nuancen abgesehen ("Abends lese ich neuerdings Shakespeare"), nicht erwarten dürfen.
Die Plaudereien beziehen ihren Reiz aus dem Spannungsverhältnis, das durch den jeweiligen Partner erzeugt wird. Schmidt und Lee bieten eine Tour d'horizon durch Geschichte, Gegenwart und Zukunft der Weltpolitik. Dass den beiden China als roter Faden dient, hat nicht nur mit dem Reiseziel des Deutschen zu tun. Vielmehr ist es so, dass Schmidt und Lee die Öffnung der Volksrepublik auf die eine oder andere Weise auch aktiv begleitet beziehungsweise mitgestaltet haben. Erst jüngst hat Kissinger, der dabei eine Schlüsselrolle spielte, in einer monumentalen Darstellung Chinas davon berichtet. Jetzt erfahren wir von Schmidt, dass er es gewesen ist, der Kanzler Brandt 1972 "gedrängt" hat, diplomatische Beziehungen zum Reich der Mitte aufzunehmen, was so bislang nicht aktenkundig war. Im Übrigen teilen Schmidt und Lee den hohen Respekt Kissingers für Deng Xiaoping, den Mann, der trotz vieler persönlicher Rückschläge und Demütigungen die Kraft aufbrachte, China aus den finsteren Zeiten der Ära Mao Zedongs zu einer Weltwirtschaftsmacht zu führen, die heute vielen das Fürchten lehrt: "Ein Geniestreich", so Schmidt, "war die Errichtung von Sonderwirtschaftszonen. Damit konnte er Schwerpunkte setzen an Orten, an denen die Reformen am ehesten auf fruchtbaren Boden fielen."
Natürlich treibt die Routiniers die Frage um, wie es weitergeht mit Asien und Europa. Kann der alte Kontinent auf Dauer einem trotz vielfältiger innerer Probleme dynamisch vorwärtsstürmenden China Paroli bieten? Bei Kissinger kommt Europa praktisch nicht mehr vor. Bei Schmidt und Lee ist zwar immer wieder von Europa die Rede, aber optimistisch klingt das nicht. Er betrachte die EU "nicht als Vorbild für die Welt", sagt Lee, sondern als ein "Unternehmen, das durch eine zu schnelle Vergrößerung in Schieflage geraten ist und wahrscheinlich scheitern wird". Schmidt widerspricht dem nicht, ist sich aber "ziemlich sicher", dass Europa auch in Zukunft bei Musik, Literatur und bildender Kunst noch eine "bedeutende Rolle" spielen wird. So gesehen fehlt es ihm, der nach eigenem Gefühl "mit 95 abtreten" wird, "nicht gänzlich an Optimismus".
GREGOR SCHÖLLGEN
Helmut Schmidt: Ein letzter Besuch. Begegnungen mit der Weltmacht China. Gespräch mit Lee Kuan Yew. Siedler Verlag, München 2013. 192 S., 19,99 [Euro].
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 10.06.2013
