Was am Ende bleibt

Bewertung von R.E.R. am 07.06.2013

Ein beschaulicher Abend im trauten Heim. Ein exzellentes Essen, guter Wein, Kerzenlicht, gemütliche Behaglichkeit. Eine Szene wie der Beginn einer lichten Romanze und doch bereits mit dem Schatten einer Ehe vor dem Abgrund verdüstert. Sophie wird an der eigenen Hinterhoftür von einer streunenden Katze gebissen. Otto hat seinen Geschäftspartner verloren, der kurz zuvor aus der gemeinsamen Rechtsanwaltskanzlei ausgestiegen ist. Gebissen, verlassen, verloren. Auf diesen einfachen Nenner könnte man auch den Roman von Paula Fox bringen. Der Katzenbiss wird zum Indikator des Zerfalls für eine Ehe, die keine glückliche Beziehung mehr ist und für ein gemeinsames Leben, das schon lange nicht mehr so genannt werden kann.

“Sie lächelte und fragte sich, ob die Katze schon einmal eine freundliche Berührung eines Menschen verspürt hatte, und wenn ja, wie oft, und sie lächelte immer noch, als die Katze sich auf die Hinterbeine stellte, und sogar noch, als sie mit ausgefahrenen Krallen auf sie einhieb, und sie lächelte weiter bis zu der Sekunde, als die Katze ihre Zähne in den Rücken ihrer linken Hand grub und sich so an ihr Fleisch hängte, dass sie beinahe nach vorne fiel, fassungslos und entsetzt, doch war sie sich der Anwesenheit Ottos bewusst genug, um den Schrei zu unterdrücken, der in ihrer Kehle aufstieg, als sie ihre Hand mit einem Ruck aus diesem mit Widerhaken besetzten Kreis zurückzog.”

Paula Fox zeichnet das Bild eines Paares, dessen Leben harmonisch und ausgeglichen wirkt. Finanziell gut gestellt, kultiviert, eigenes Haus im New Yorker Stadtteil Brooklyn und auf dem Land, interessante Freunde, zufrieden trotz Kinderlosigkeit. Erste Risse in dieser Optik werden durch den Angriff des Tieres deutlich. Sophie hat das streunende Tier gefüttert, Otto war von Beginn an dagegen. Als das Tier zubeißt und Sophie ernstlich verletzt, verschweigt diese den Vorfall aus Scham und versteckt ihre Hand.

Es dauert eine Weile bis Sophie Otto den Biss gesteht und noch einmal einen ganzen Tag, bis sie sich von ihm widerwillig ins Krankenhaus bringen lässt um die eiternde Wunde versorgen zu lassen. Die drohende Diagnose einer Blutvergiftung wird mit einem Besuch im Landhaus verdrängt. Die Feststellung, das dort eingebrochen und alles verwüstet wurde, treibt das Ehepaar wieder in die Stadt. Die Nerven liegen blank. Und noch immer ist das schlimmste nicht überstanden. Die Frage, ob Sophie sich bei dem Biss mit Tollwut infiziert hat.

Mich hat der Roman, trotz aller Vorschusslorbeeren auf dem Buchcover und im Internet, nicht wirklich überzeugt. Die reine Beschreibung der Lebensumstände eines Mittelklassepaares im New York der 1970er Jahr gelingt Paula Fox sehr gut. Angefangen von der Wohnungseinrichtung, über Geschirr, Gerichte, Getränke, Gespräche, Mode, Trends und Strömungen lässt sich der Geist dieser Zeit gut ablesen. Die Aufarbeitung der Psyche ihrer Figuren dagegen fand ich schwach.

Erzählt wird fast ausschließlich aus der Sicht Sophies und mit ihr konnte ich leider überhaupt nichts anfangen. Durch den Katzenbiss wird ihr zum ersten Mal ihre Sterblichkeit bewusst. Sie fürchtet sich vor Schmerzen und Qual, daher verzichtet sie zunächst auch auf die helfenden Spritzen. Warum und woher diese Angst kommt, wird jedoch nicht deutlich. Auch der Grund für den Seitensprung, an den sie sich in Rückblenden erinnert, bleibt unklar. Leidenschaftliche Liebe klingt anders. So wie sie ihren Liebhaber und das Verhältnis zu ihm beschreibt, klingt es eher wie Leiden schaffendes Ungemach.

Für wesentlich interessanter hielt ich den als beherrscht beschriebenen Ehemann Otto. Dieser rät seiner überspannten Frau, sich nicht so anzustellen. Ein Rat den ich nachvollziehen kann. Auch scheint er mir der liebevollere Partner zu sein. Trotz seiner Ungeduld, ist bei ihm ein Gefühl der Verantwortung spürbar und auch der Liebe. Wenngleich sie sich nur zwischen den Zeilen äußert. Seine Sicht auf die Dinge wären sicher aufschlussreicher gewesen.

Bewertung von Matthäus am 28.08.2006

Hilfreich

Bewertung von Matthäus am 28.08.2006

Ganz ehrlich weiß ich nicht so recht was mir das Buch "Was am Ende bleibt" von Paula Fox mitteilen möchte.

Ausgelöst durch einen Biss einer Katze macht sich Sophie etliche gedaken über die Ehe zu ihrem Mann und ob dieser wirklich der richtige ist. Gleichzeitig trennt sich dieser nämlich von einer langjährigen Geschäftbeziehung und die Hauptdartellerin beginnt, ihren Gatten mit anderen Augen zu…mehr

Bewertung von Polar aus Aachen
am 04.09.2007

Hilfreich

Bewertung von Polar aus Aachen
am 04.09.2007

Paula Fox gehört zu jenen Schriftstellerinnen aus den USA, die bei uns viel zu lange unentdeckt blieben. "Was am Ende bleibt" ist die schonungslose Aufrechnung einer Ehe, die es sich in sich bequem gemacht hat. Es bedarf eines Anlasses, sie aus dem Gleichgewicht zu bringen, und sei es so etwas Banales wie ein Katzenbiß. Einmal ins Schwanken geraten, befürchtet Sophie Bentwood, daß alles ins…mehr

Bewertung von Bories vom Berg aus München
am 21.01.2018

Top-100 Rezensent

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Bewertung von Bories vom Berg aus München
am 21.01.2018

Top-100 Rezensent

Die heile Welt bleibt außen vor

«Die besten Geschichten schreibt das Leben selbst», sagt eine Volksweisheit, deren Wahrheitsgehalt man mit Hilfe der US-Schriftstellerin Paula Fox und ihrem 1970 erschienenen Roman «Was am Ende bleibt» prüfen kann. Die in New York lebende Autorin wird als Klassikerin der Moderne angesehen, war lange Zeit vergessen und ist in Deutschland besonders mit dem vorliegenden Roman bekannt geworden, über den sich einst das Literarische Quartett recht löblich äußerte. Vergleicht man die ebenso wechselvolle wie tragische Biografie von Paula Fox mit der hier erzählten, blutarmen und beklemmenden Geschichte, hat die Fiktion ihres Romans eindeutig das Nachsehen gegenüber der ereignisreichen Realität eines Lebens, das im Findlingsheim begann, weil ihre irisch/kubanischen Eltern, beide aus der Filmindustrie, zu jung und unreif waren, sie aufzuziehen. Fox selbst gab ihre eigene Tochter als Dreijährige zur Adoption frei und war später dann überglücklich, sie als Erwachsene wiederzufinden.

So war nicht überraschend, dass die Heldin ihres Romans, die Übersetzerin Sophie Bentwood, kinderlos ist. Kinder kommen allenfalls als Störenfriede im Buch vor, die nur Lärm, Schmutz und Unordnung produzieren. Otto Bentwood ist ein erfolgreicher Rechtsanwalt, dessen Freund gerade die Kanzleigemeinschaft mit ihm aufgekündigt hat, worunter er sehr leidet, denn obwohl es ihm finanziell gut geht, fühlt er sich unbehaglich, so alleingelassen von seinem langjährigen Weggefährten. Es sind verschiedene äußere Faktoren, die das Leben des saturierten Mittelschichtpaares Ende Dreißig zunehmend eintrüben. Der Biss einer verwahrlosten Katze wird von Sophie nicht ernst genommen, Ottos Angst wegen einer möglichen Tollwutansteckung zieht sich wie ein Leitmotiv durch die gesamte Geschichte. Fox konterkariert damit den verlogenen «American Way of Life», stellt ihm die damals meist völlig ignorierten Schattenseiten der Wohlstandsgesellschaft gegenüber. Ein gehobenes Wohnviertel, strotzend vor Schmutz auf seinen Straßen, ein aggressiv bettelnder Neger, wie man sie damals noch ungeniert nannte, der unerwünscht in die Wohnung kommt, der Einbruch ins Ferienhaus der Bentwoods als übler Fall von Vandalismus, bei dem der starke Verdacht besteht, dass mit der Betreuung des Hauses durch einen Einheimischen der Bock zum Gärtner gemacht wurde, womit auch diese ländliche Idylle für das Paar nun allen seinen früheren Charme verloren hat.

Sophie zeigt sich antriebslos, kann sich nicht für ein neues Übersetzungsprojekt entscheiden, sorgt sich nicht wegen der Tollwutgefahr, ist trotz Drängen von Otto kaum dazu bereit, einen Arzt aufzusuchen und sich untersuchen zu lassen. Ihr Eheleben ist mit den Jahren langweilig geworden, in einer längeren Rückblende wird über ihre Liaison mit einem Mann berichtet, die schon bald enttäuschend für sie endet. Sogar mit einer langjährigen Freundin, die viele Affären hat, bricht sie abrupt, ausgelöst durch ihren unkontrollierten Wutanfall, bei dem Neid im Spiel sein mochte. Dazu passt dann auch die Schlussszene, bei der Otto ein Tintenfass gegen die Wand wirft, wütend über seinen Ex-Kompagnon, der ihn nicht in Ruhe lässt, «ich bin verzweifelt« ins Telefon kreischt. Die an der Wand in schwarzen Linien zu Boden rinnenden Tintenstreifen symbolisieren im Schlussbild den endgültigen Zusammenbruch der mühsam aufrecht erhaltenen Lebenslüge der Beiden.

Obwohl wenig passiert, lastet über der banalen Erzählung eine unheilvolle Stimmung, mit viel Distanz zum Geschehen ist sie in einer knappen Sprache geradezu unpersönlich erzählt. Das Leben sei nicht heiter und unbeschwert, die Menschen scheiterten an sich selbst. Dieses Psychogram eines Paares fügt dem ewigen Thema Mann und Frau Facetten hinzu, bleibt jedoch sprachlich wie auch im Plot merkwürdig uninspiriert. Keine rasant zu lesende, ereignisreiche Geschichte also, wie sie das Leben schreibt, vielmehr eine Lektüre für illusionslose Realisten, - die heile Welt bleibt außen vor.