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The Kill List: a top secret catalogue of names held at the highest level of the US government. On it, those men and women who would threaten the world's security. And at the top of it, The Preacher, a radical Islamic cleric whose sermons inspire his followers to kill high profile Western targets in the name of God. As the bodies begin to pile up in America, Great Britain and across Europe, the message goes out: discover this man's identity, locate him and take him out.
Tasked with what seems like an impossible job is an ex-US marine who has risen through the ranks to become one of America's most effective intelligence chiefs. Now known only as The Tracker, he must gather what scant evidence there is, collate it and unmask The Preacher if he is to prevent the next spate of violent deaths. Aided only by a brilliant teenaged hacker, he must throw out the bait and see whether his deadly target can be drawn from his lair...
Tasked with what seems like an impossible job is an ex-US marine who has risen through the ranks to become one of America's most effective intelligence chiefs. Now known only as The Tracker, he must gather what scant evidence there is, collate it and unmask The Preacher if he is to prevent the next spate of violent deaths. Aided only by a brilliant teenaged hacker, he must throw out the bait and see whether his deadly target can be drawn from his lair...
Frederick Forsyth, geb. 1938 in Ashford/Kent. Mit 19 Jahren war er der jüngste Pilot der Royal Air Force. Später arbeitete er für die Eastern Daily Press in Norfolk und die Agentur Reuters. 1965 ging Forsyth zur BBC. Seine journalistischen Erfahrungen verarbeitete er in zahlreichen, enorm erfolgreichen Polit-Thrillern. Mit Der Schakal gelang ihm der internationale Durchbruch, und sein Thriller Der Afghane wurde schnell zum großen internationalen Bestseller. Bis heute wurden seine Bücher weltweit mehr als 70 Millionen Mal verkauft.
@ C. Bertelsmann Verlag/Christian Rohr
Er hat es nicht verlernt: Der Geheimdienstexperte Frederick Forsyth jagt in seinem neuen Fakten-Thriller "Die Todesliste" einen muslimischen Hassprediger.
Im Frühjahr 2014 erschüttert eine Anschlagserie von fanatischen Muslimen die Vereinigten Staaten und das Vereinigte Königreich. Unauffällige, ehrbare Bürger werden auf offener Straße erschossen oder erstochen, die Attentäter sind Einzelgänger, die sich via Internet von einem Hassprediger zu diesen Attacken auf den Westen hinreißen ließen.
Und keinem Geheimdienst der Welt ist es bislang gelungen, auf die Datenspur dieses fortan nur noch "der Prediger" genannten Mannes zu kommen. Der spricht perfektes Englisch, aber sein Tonfall weist die Ermittler nach Pakistan, einem Treffpunkt vieler Geheimdienste. In einem Interview mit dem "Focus" hat Forsyth eingeräumt, als Vorbild für die Figur des Predigers auf den jemenitischen Hassprediger Anwar al-Awlaki zurückgegriffen zu haben, den die Amerikaner 2011 mit einer Drohne ums Leben brachten.
Amerika, nach dem 11. September 2001 noch immer in einem Zustand zwischen Hysterie und Allmacht, ermächtigt einen Colonel der Marines - Kit Carson alias Jamie Johnson alias "der Spürhund" -, sich im geheimsten der Geheimdienste auf die Jagd zu begeben. Der Präsident setzt den Prediger auf die Todesliste. Von da an ist jedes Mittel recht, Geld spielt keine Rolle, und wenn man sich auf die Schnelle eine englische Eliteeinheit ausleihen muss, regeln das Weiße Haus und Downing Street das auf dem kleinen Dienstweg.
Der Spürhund, der sich im afghanischen Winterkrieg ebenso bewährt hat wie als Profiler für die CIA, spricht Arabisch, ist Witwer und Krieger - die Jagd im Cyberspace muss ein anderer für ihn organisieren. Diese Aufgabe übernimmt ein neunzehnjähriger Nerd, der am Asperger-Syndrom leidet und nur am Computer wirklich lebt. Er knackt die IP-Adresse und lokalisiert den Rechner in einer somalischen Hafenstadt. Nun wird das ganze elektronische Spähbesteck hervorgeholt, aber neben dem drohnengestützten Lauschangriff spielt nach wie vor körperlicher Einsatz die entscheidende Rolle. Nur der Mossad hat einen Agenten in Somalia, nur er kann sich am Boden dem Prediger nähern.
Die Fakten-Thriller von Frederick Forsyth polarisieren schon seit 1971. In jenem Jahr erschien "Der Schakal", der Roman, der seinen Autor auf einen Schlag berühmt machte. Für seine Fans ist Forsyth seither der Meister aller Klassen, für seine Verächter versteht er von Psychologie gar nichts. Hinzu kommt der Vorwurf, Frauen spielten bei Forsyth eine sehr untergeordnete Rolle. Die Ehrenrettung übernimmt diesmal die famose Emily Bulstrode. Sie trickste im Kalten Krieg die Stasi aus und spioniert nun weiter - als "Tea Lady" in einer Londoner Kanzlei, die im Auftrag von Reedereien und Versicherungen mit somalischen Piraten über die Rückgabesummen für gekaperte Schiffe verhandelt. Diese Figur zeichnet Forsyth gekonnt mit wenigen Strichen.
Kein Balzac, schon wahr, aber auch nicht ohne gelegentliche Anfälle von Humor. Etwa wenn er einen ehemaligen englischen Soldaten beschreibt, der nun mit einer kleinen Sicherheitsfirma sein Dasein fristet und den der Spürhund für eine illegale Entführung anheuert: "Er hatte zwei Töchter großzuziehen, eine Frau zu unterhalten, Essen auf den Tisch zu bringen, und seine Fähigkeiten waren nicht so, dass man sie beim Tee im Pfarrhaus vermarkten konnte."
Alles wahr, alles richtig, aber die wirkliche Leistung des nunmehr fünfundsiebzigjährigen Briten wird meist verkannt: Er hat einen journalistischen Riecher, und er hat offenkundig gute Verbindungen zu militärischen und geheimdienstlichen Kreisen. Google findet viel, aber über die Kampftechnik mit dem somalischen Kurzschwert Billao weiß Forsyth einfach mehr: "Östlich von Suez und südlich von Tripoli haben sie keine guten Streetfighter . . . Sie verlassen sich auf ihre Klinge und ignorieren Eier und Nase."
Forsyth führt seine Leser in eine Welt, über deren Eingangstor als Motto stehen könnte: "Willkommen in den Vereinigten Staaten von Paranoia". Überholten ihn derzeit nicht die täglichen Nachrichten, würde man sagen, er neige zur Übertreibung: "Bis 2012 veranschlagten präzise Schätzungen die Zahl der Amerikaner mit höchster Sicherheitsfreigabe auf 850 000. Mehr als 1200 staatliche Organisationen und 2000 Privatunternehmen arbeiten an streng geheimen Projekten zur Terrorismusbekämpfung und Heimatsicherheit an mehr als 10 000 Orten im ganzen Land."
Der Autor führt viele parallele Erzählstränge rund um den Globus am Ende routiniert zu einem Showdown zusammen: Der Spürhund will persönliche Rache üben, weil sein Vater Opfer eines Attentäters im Gefolge des Predigers wurde. Das Auge-um-Auge-Motiv gehört bei diesem Genre unvermeidlich dazu, hilft aber lediglich, die Konvention zu bedienen: Forsyths eigentliche Leistung besteht darin, in einem Thriller das Maß an Überkomplexität der Welt so aufzuschlüsseln, dass selbst dem reinen Genussleser das Gefühl vermittelt wird, er habe nun eine Ahnung von der Mechanik der Geheimdienste.
Der Abstecher in die Welt der Warlords und der Piraten am Horn von Afrika zeigt exemplarisch, wie Forsyth auf Landeskunde, Kultur-, Religions- und Wirtschaftsgeschichte gleichermaßen zugreift. Allein die kurze Geschichte der dubiosen somalischen Geldtransfer-Firma Dahabshiil beinhaltet Material für einen eigenständigen Roman. Frederick Forsyth wird ihn liefern, wenn er die Zeit dafür für reif hält.
HANNES HINTERMEIER
Frederick Forsyth: "Die Todesliste". Roman.
Aus dem Englischen von Rainer Schmidt. C. Bertelsmann Verlag, München 2013. 319 S., geb., 19,99 [Euro].
Alle Rechte vorbehalten. © F.A.Z. GmbH, Frankfurt am Main
"Full of insider technical detail, [The Kill List] packs the punch Forsyth's readers relish, complete with a breath-taking denouement in the desert that makes it impossible to put down...A master storyteller" Geoffrey Wansell Daily Mail