sein will. Einmal erwägt er sogar, sich die Nabelschnur um den Hals zu legen, um sein Leben zu beenden, bevor er auf die Welt gekommen ist.
Mit Hamlet verbindet den Erzähler mehr als der Hang zum Philosophieren und das Gefühl der Einkerkerung. Trudy, die Mutter des Ungeborenen, betrügt seinen Vater John mit dessen Bruder, dem unsäglich banalen Claude, der nur in Klischees sprechen kann. Das junge Liebespaar schmiedet wie das Ehepaar Macbeth einen mörderischen Komplott, um in den Besitz von Johns wertvoller Immobilie zu gelangen. Jede Einzelheit der heimtückischen Tat wird von dem angestrengt lauschenden Fötus bezeugt und in oftmals an "Hamlet" und "Macbeth" anklingenden, wortspielerischen Formulierungen wiedergegeben. Die Gedanken und Fragen, die dem durch das Mithören anspruchsvoller Hörfunksendungen bestens informierten Homunkulus in seinen abschweifenden Reflexionen über das Dasein kommen, verleihen der Mischung aus Kriminalgeschichte und Satire Züge eines Romans über die moderne Befindlichkeit, wie sie Ian McEwan in seinen realistischeren Werken erkundet hat.
Zwei Tage vor dem offiziellen Erscheinungstermin stellt sich der Autor in der Royal Geographical Society gelassen, mitunter sogar mit trotziger Ironie Fragen zu "Nutshell" und anderen Aspekten seines Werkes (etwa zu den Drehbüchern der demnächst in die Kinos kommenden Verfilmungen von "Kindeswohl" und "Am Strand") oder der von ihm bevorzugten Kurzform des Romans. Der prachtvolle Sommerabend birgt trotz der Hitze bereits Andeutungen des Herbstes. McEwan, der auf die Siebzig zugeht, umweht auch so etwas wie Herbststimmung. Sein Fötus entschließt sich für das Leben, weil er wissen will, wie das noch ungeschriebene Buch des 21. Jahrhunderts ausgeht. "Er ist ein Glaubender", witzelt McEwan, der fest überzeugt sei vom Leben nach der Geburt. Sein Schöpfer bekennt, traurig zu sein, dass er sich bis dahin längst "abgemeldet" haben werde.
In den Exkursen seiner Erzählfigur, die McEwan als "Fötus links der Mitte" beschreibt, spiegeln sich die Beschäftigungen des Schriftstellers unter anderem mit der Ichbezogenheit unserer Zeit. In einer Passage des Romans erregt sich der Fötus über die neue politisch-korrekte Intoleranz im Universitätswesen, die Andersdenkenden das Wort zu verbieten sucht. Er mokiert sich sarkastisch über die verquere Debatte um die soziale Geschlechteridentität und die Einstellung der "Aktivisten der Emotionen", die mit "Tränen und Stöhnen" dafür kämpfen, "Institutionen um das verletzbare Ich" zu formen, die den Kopf heulend an die Revers des Rektors drücken und dann dessen Rücktritt fordern. "Weg mit der Wirklichkeit, mit langweiligen Tatsachen und dem verhassten Schein der Objektivität. Fühlen ist Königin. Es sei denn, sie identifiziert sich als König." Ob dies nicht auch eine Form des Niedergangs des Westen in anderer Gestalt sei, fragt sich der Fötus.
McEwan hat bereits in Interviews zu erkennen gegeben, dass er wegen dieser Kritik mit heftigem Widerspruch rechnet. Jetzt frotzelt er, dass seine über die "Verdrehung im Geistesleben" alarmierte Erzählfigur wohl der erste Fötus sein werde, der einen Twittersturm auslöse. Der Autor sieht einen Zusammenhang zwischen der Tendenz militanter Studenten, sich gegen unbequeme Meinungen zu verwahren und der Maßlosigkeit von Twitter, das sich der zivilisierten Vorstellung von Meinungsverschiedenheit entziehe. Allerdings spricht der Fötus offenbar auch für den Autor, wenn er sich selbst bremst bei der Klage über die Missstände in der Welt und sie abwägt gegen Errungenschaften der modernen Zivilisation wie "Hygiene, Ferien, Anästhetika, Leselampen, Orangen im Winter".
Der Monolog des Fötus ist vor dem Brexit vollendet worden. McEwan meint jedoch, dass der Erzähler auf jeden Fall auf der "Remain"-Seite stehe und traurig gewesen wäre über den Ausgang, "fast so traurig wie ich". Er spricht verächtlich von dem Plebiszit und äußert die Hoffnung, dass es vielleicht doch noch rückgängig gemacht werde. Schließlich sei die Europäische Union trotz aller Mängel historisch gesehen der größte Vertrag, ein Meisterwerk. Da applaudiert das Publikum herzhaft.
GINA THOMAS
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 31.08.2016
