Fanny kan ligesom sin bedstemor, Celie, tale direkte med ånder. Fannys tidligere mand, Suwelo, universitetslærer i historie, tilhører en generation, som først irriteres over selvstændige begavede kvinder, men senere lærer at værdsætte dem. Forbindelsen til et andet par, rocksangeren Arveyda og Suwelos kollega Carlotta, kommer til at spille en stor rolle for romanens udvikling. Men det er især Miss Lissie, som sammen med sin mand, Mr. Hal, gør "Åndetemplet" til en saga om sort og hvid, mand og kvinde, gennem de sidste 500.000 år. Drømme, tanker, katastrofer og sagn væver sammen et historisk-mytisk billedtæppe om altings samhørighed og vanskeligheden ved at leve som sig selv og i overensstemmelse med sin samvittighed og vilje. Alice Walker har ligesom Martin Luther King ¿en drøm¿ ¿ en vision om et samfund, hvor alle kan udfolde sig frit uanset hudfarve, køn og politiske anskuelser. -