fasziniert, wird auf Anhieb deutlich: das Ethos der ästhetischen Betrachtung. Mit Schopenhauer geht es darum, der Welt in ihrer Grausamkeit und tragikomischen Absurdität mit interesselosem Gleichmut zu begegnen, Schmerz und Leiden nach Möglichkeit zu minimieren, der Sphäre des Willens oder dem, was ein anderer Schopenhauer-Verehrer einmal "die Totschlägerreihe" genannt hat, durch willensfreie ästhetische Anschauung zu entkommen, "durch die ruhige", wie Houellebecq formuliert, "von aller Reflexion und aller Begierde losgelöste Betrachtung der Dinge der Welt in ihrer Gesamtheit". Das Wesentliche der Kunst bestehe darin, "dass der Künstler sich im Gegensatz zu den gewöhnlichen Menschen die Gabe der reinen, unverdorbenen Beobachtung erhalten hat, wie sie sonst nur in der Kindheit, im Wahn oder als Gegenstand von Träumen vorliegen". Alles in allem plädiert der Autor für "einen gemäßigten, an unsere Kultur, unser ungeduldiges, gieriges Temperament, unsere wenig ausgeprägte Bereitschaft zum Verzicht angepassten Buddhismus".
Houellebecqs Schopenhauer-Exzerpte und Notizen lassen sich stereoskopisch lesen, zum einen als kleine Anthologie, die dazu einlädt, sich mit einem Denken zu beschäftigen, das im Verlauf des willensversessenen zwanzigsten Jahrhunderts in Vergessenheit geraten ist; zum anderen als philosophisch-poetologischer Kommentar zu seinem eigenen Werk. Was der Essay herausstellt, ist der ethisch-ästhetische, auf jeden Voluntarismus verzichtende Gesichtspunkt Houellebecqscher Weltdarstellung.
Der Verzicht ist auf Unverständnis gestoßen. Seit Erscheinen des Romans "Elementarteilchen" im Jahr 1998 ist Houellebecqs Welt als Ausdruck von Weltekel, Misanthropie, Nihilismus, ja Zynismus verurteilt worden. Seine schärfsten Kritiker, die sich selbst meist als linksliberal, emanzipiert und fortschrittlich begreifen, überlesen dabei ein ums andere Mal das große Mitleid, das die Erzählstimmen der Romane den tragischen Losern der darin beschriebenen Angestellten- und Managementwelt entgegenbringen.
Richtig ist: Wenn der Autor nicht schon 1994 von der "Ausweitung der Kampfzone" und der Brutalität der Gegenwart berichtet hätte, könnten dieselben Kritiker vermutlich noch immer verkünden, dass der (post-)industrielle Fortschritt jede tragische Existenz, jede Bosheit und Grausamkeit definitiv abgeschafft habe. Und richtig ist selbstverständlich auch: Statt den Mythos '68 und die Erzählungen von der seinerzeit befreiten Menschheit brav nachzuplappern, hat Houellebecq von Anfang an, wie Pasolini und Zappa vor ihm, die sozial-darwinistische dark side der sogenannten Befreiungen und Bewusstseinserweiterungen zur Sprache gebracht: Suizide, Demütigungen, Konsumzwänge, Depressionen, Sarkasmen, Ausbeutungen. Entsprechend grob fiel die Retourkutsche der Revolutionäre a. D. aus: reaktionär, anti-feministisch, dekadent, miesepetrig, sexbesessen - und außerdem: sowieso nichts Neues.
Dabei verfehlen die politischen Ordnungsrufe der Diskurspolizisten - das macht der Schopenhauer-Essay explizit - den melancholisch-kontemplativen Blick Houellebecqs auf der ganzen Linie: den erschrockenen Blick in den Urwald der sozio-ökonomischen Machtkämpfe ebenso sehr wie den auf die in Permanenz stimulierten und schamlos ausgebeuteten Begierden. Wie könnte man sich eigentlich nicht ekeln vor dem Triumphgeheul des Willens zur Macht? Vor Hunden, die nicht anders können als zu beißen und zu fressen - und die Schopenhauer zuweilen auch "Mensch" nennt?
Andererseits bestätigen dieselben Verdikte nur das, was Houellebecq als den Grundzug der Gegenwartskultur ausmacht: Mittelmäßigkeit. Sie ist dem System der großflächigen Kultursteuerung und -verwertung immanent. Ob auf dem Kunstmarkt oder in der intellektuellen Welt, in der Hauptsache geht es darum, Netzwerke zu organisieren, Karrieren zu lancieren, Definitionsmacht zu gewinnen, Posten zu besetzen. Mit der Produktion von Ideen, Werken und Theorien, die für sich selbst stehen, haben die entsprechenden Aktivitäten nichts zu tun. Deswegen tragen den Sieg dort aber auch, wie der Autor aus eigener Erfahrung weiß, "nahezu antriebslose, zum loser geborene Nieten davon", die das Vermögen zur "passiven und gleichsam gefühllosen Betrachtung" haben. Man mag sich die narzisstischen Leiden lieber nicht vorstellen, die Houellebecqs Erfolg in manchen Netzwerkern ausgelöst hat. Mit Schopenhauer gesagt: "Noth und Schmerz erfüllen sie, und auf die, welche diesen entronnen sind, lauert in allen Winkeln die Langeweile."
Die vielleicht schönste Passage des Schopenhauer-Essays findet sich auf Seite neun. Houellebecq schreibt dort: "Oft bin ich versucht zu denken, dass auf intellektueller Ebene seit 1860 nichts mehr passiert ist. Es zerrt allmählich an den Nerven, in einer Ära der Mittelmäßigen zu leben, umso mehr, wenn man sich selbst außerstande sieht, das Niveau wieder anzuheben. Ich werde gewiss keinen einzigen neuen philosophischen Gedanken hervorbringen; in meinem Alter hätte ich sonst wohl schon entsprechende Anzeichen zeigen müssen. Aber ich bin mir fast sicher, dass ich bessere Romane hervorbringen würde, wäre das geistige Klima um mich herum nur ein wenig fruchtbarer."
Die Konfession ist weder Blödsinn noch arrogant. Sie ist melancholisch, witzig und ehrlich. Und was die Mediokrität angeht, so genügt es, sich das literarische Wertungsprinzip "Bestseller-Liste" vor Augen zu führen, um zu begreifen, dass sie regiert.
CLEMENS PORNSCHLEGEL
Michel Houellebecq: "In Schopenhauers Gegenwart". Aus dem Französischen von Stephan Kleiner. Dumont, 76 Seiten, 18 Euro. Der Autor tritt am 11. Oktober um 18 Uhr im Schauspiel Frankfurt auf.
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 08.10.2017
