"Hans tredje liv" er historien om Grange Copeland, en sort landarbejder i Georgia. Drevet af meningsløsheden i sit fattige liv i Sydstaterne forlader han kone og børn og rejser nordpå. Men der bliver hans liv lige så fyldt med ydmygelse og fornedrelse. Mange år senere vender han tilbage til Georgia og opdager, at hans søn sidder i fængsel for hustruvold. Grange må tage sig af sit barnebarn ¿ sønnens yngste datter ¿ og dermed begynder hans tredje liv, og han får en mulighed for at befri sig fra "slaveriet" i alle dets former. -