Einsamkeit - die unerkannte Krankheit

schmerzhaft, ansteckend, tödlich

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Ein neuer verstörender Weckruf von Sachbuch-Bestseller-Autor Manfred Spitzer: Einsamkeit ist eine Krankheit mit fatalen Folgen für Körper und Seele.Wer einsam ist, erkrankt häufiger als andere an Krebs, Herzinfarkt, Schlaganfall, Depressionen und Demenz. Einsamkeit ist zudem ansteckend und breitet sich wie eine Epidemie aus - nicht nur Singles und Alleinstehende sind davon betroffen, sondern auch Verheiratete! Einsamkeit ist die Todesursache Nummer eins in den westlichen Ländern, so Manfred Spitzer. Diese alarmierende Botschaft wird mittlerweile weltweit von zahllosen wissenschaftlichen S...

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Frankfurter Allgemeine Zeitung - Rezension

Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 26.05.2018

Wird der Einsame krank oder der Kranke einsam?

Der Psychiater Manfred Spitzer will die Antwort auf diese Frage lieber nicht so genau wissen. Sie könnte sein Weltbild trüben, in dem der wahre Verantwortliche für die Misere längst feststeht.

Manfred Spitzer hat vor kurzem in der Wochenzeitung "Junge Freiheit" die unkritische Nutzung von Smartphones gegeißelt. Als Nebenwirkungen listet er erhöhtes Risikoverhalten beim Geschlechts- und Straßenverkehr auf, gewisse Apps förderten Gelegenheitssex und somit die Verbreitung von Geschlechtskrankheiten. Smartphones verminderten zudem die Fähigkeit zur Empathie, zum Mitgefühl, schreibt der Psychiater aus Ulm, dem offenbar jede Plattform recht ist, um die digitale

Informationstechnik als Reich des Bösen zu brandmarken.

Selbst in seinem jüngsten Buch, das sich laut Titel eigentlich dem Thema Einsamkeit widmet, spielt sein Lieblingsfeindbild eine zentrale Rolle. Denn außer vielen anderen Nachteilen sind Internet, Computer und Smartphones mit schuld an der Vereinsamungsepidemie. Als Indiz gelten etwa Postings, die immer mehr Scheidungsgründe lieferten und so Einsamkeit quasi per Knopfdruck produzierten. Wer digital und online lebt, läuft Gefahr, sich beim einsamen Gelegenheitssex anzustecken, so die Quintessenz dieser Lektüre.

Spitzers Kreuzzüge gegen die digitale Welt sind bereits von Wissenschaftsjournalisten und Medienpsychologen demontiert worden, in seinen aktuellen Thesen zur Einsamkeit macht ein Kritiker Seitenhiebe gegen Linksintellektuelle aus. Soll hier womöglich ein Wertkonservativer an den Pranger gestellt werden? Keineswegs. Das aktuelle Buch hat tatsächlich derart gravierende Schwachpunkte, dass sie mit antiquierten Vorstellungen allein nicht zu entschuldigen sind. Vor allem in Sachen falscher Schlussfolgerungen ist der Autor ein unverbesserlicher Serientäter.

So versucht er, mit Hilfe einer Armada von Quellenangaben das bloße Zusammentreffen von Faktoren als Ursache-Wirkungs-Zusammenhang zu konstruieren und evoziert empirische Trugbilder. Es gibt Krankheiten, die gehäuft mit Einsamkeit assoziiert werden - etwa Bluthochdruck, Schlaganfall, Herzinfarkt und Krebs. Spitzer deutet dies als "negative Auswirkungen von Einsamkeit und sozialer Isolation auf die Gesundheit und die Lebenserwartung". Einsamkeit soll gar Todesursache Nummer eins sein, wirke schädlicher als Luftverschmutzung, Übergewicht, Rauchen und starker Alkoholkonsum. So entsteht der Eindruck, Einsamkeit könne Krebs ebenso hervorrufen wie Rauchen. Das geben die Daten indes mitnichten her.

Zahlreiche wissenschaftliche Studien nennen Krankheit vielmehr als Risikofaktor für Einsamkeit. Umgekehrt könnte mithin ein Schuh aus dem präsentierten Datenwust werden. Wer einen Schlaganfall hatte und gelähmt ist oder an Parkinson leidet und zittert, zieht sich aus verständlichen Gründen aus der Gesellschaft zurück. Infolgedessen findet man solche Erkrankungen, naturgemäß möchte man sagen, häufiger unter den Einsamen - gleichwohl sind sie nicht die Folge der sozialen Isolation. Auch junge Einsame haben vermehrt gesundheitliche Probleme.

Hier versucht man bereits, anhand ihrer Veranlagung für bestimmte psychiatrische Krankheiten eine Art Einsamkeitsvorhersage-Index zu entwerfen. Die Forschung spricht explizit von einer genetischen Prädisposition für Einsamkeit und andere Krankheiten, auch hier ist die Einsamkeit nicht der Verursacher. Da zudem unsere Gene eindeutig vor dem Internetzeitalter geprägt wurden, sind die Smartphones ebenfalls entlastet. Nicht nur das Rückgrat der Argumentation hält näherer Prüfung nicht stand, auch an anderen Stellen hapert es. Das Anwachsen der Einpersonenhaushalte soll zum Beispiel die These von der stetig zunehmenden Vereinsamung stützen. Wer auf die Singlewebsites schaut, darf vermuten, dass diese Gruppe eine derart pauschal negative Konnotation sicher von sich weisen würde.

Die wachsende Anzahl alleinlebender älterer Menschen ist dafür ebenfalls kein Beweis. Im Gegensatz zu landläufigen Behauptungen nimmt nämlich die Einsamkeit unter Senioren nicht zu, wie die Ergebnisse einer repräsentativen schwedischen Studie über das Leben der "oldest old" nahelegen. Der optimistische Altersforscher Hans-Werner Wahl bescheinigt den Älteren sogar sehr gute Sozialkontakte. Auch der durchsichtige Versuch, den digitalen Informationstechnologien die Schuld an der vermeintlich grassierenden Einsamkeit unter den Jüngeren zu geben, ist zum Scheitern verurteilt.

Es gibt im Gegenteil Hinweise - in diesem Fall stammen sie aus einer Untersuchung mit Medizinstudenten -, dass sich die besonders Einsamen häufiger dem Internet zuwenden. Somit sind mangelnde Sozialkontakte der Grund, nicht die Folge des extensiven Eintauchens in die digitalen Welten.

Rein formal hätte man von einem so routinierten Bücherschreiber wie Spitzer ebenfalls mehr erwartet. Wer will sich schon durch Konstruktionen wie diese quälen: "Sonstige ebenfalls erfragte persönliche Eigenschaften wie beispielsweise das jeweilige Vorstellungsvermögen oder bekundete Probleme im Zusammenleben...". Wüsste man nicht um die Einstellung des Autors, könnte man es für eine unbearbeitete Googleübersetzung halten. Dabei gab es keinen Grund zur Nachlässigkeit, ist das Buch doch in entspannter Atmosphäre während des letzten Sommers auf einer Ostseeinsel entstanden, wo es dank der Besucher nicht einsam war, auch der Natur wegen - grün und blau -, was uns der Abspann nicht vorenthält.

Vor allem das Naturerlebnis wird den Einsamen ans Herz gelegt, macht es den Menschen doch "gesünder, glücklicher, kreativer, pfiffiger und (in moralischer Hinsicht) besser" und bringt uns noch dazu anderen näher, aber, das räumt Spitzer dann doch ein, dies lasse sich nur schwer "mit quantifizierender Methodik einfangen". Wer seine Sommer nicht auf Ostseeinseln verbringen mag, kann sein "prosoziales" Verhalten auch anders schulen. Zum Beispiel könnte er einfach weniger Geld für sich selbst ausgeben, denn auch Geld macht einsam, vor allem, "wenn man es falsch ausgibt". Ab da durchschauen selbst geneigte Leser, dass die Ratschläge eher wohlfeil als wohlfundiert sind.

Ist das Buch der "überfällige Weckruf", als den es der Klappentext anpreist? Bereits vor einem Vierteljahrhundert erschienen Artikel, die mit Titeln wie "Preis der Ich-Sucht" auf das "Millionenschicksal Einsamkeit" aufmerksam machten. Und schon im achtzehnten Jahrhundert warnten Pädagogen in ähnlich alarmierender Diktion vor den Psychoproblemen, die durch das Lesen von Büchern - es sind eben immer die neuen, gefährlichen Medien - hervorgerufen werden. Bücher konnten in den Augen der damaligen Bedenkenträger einsam, süchtig und krank machen. Unter den mehr als fünfhundert zitierten wissenschaftlichen Quellen dieses Buches fehlt freilich ein solcher Hinweis auf die Vordenker.

MARTINA LENZEN-SCHULTE

Manfred Spitzer:

"Einsamkeit".

Die unerkannte Krankheit.

Droemer Knaur Verlag,

München 2018.

320 S., geb., 19,99 [Euro].

Alle Rechte vorbehalten. © F.A.Z. GmbH, Frankfurt am Main

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"Ein interessantes Buch - noch nie hat jemand die schleichenden Gefahren unserer Gesellschaft so klar untersucht und beschrieben." Abenteuer Philosophie 20180701

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Bewertung von Raumzeitreisender aus Ahaus

03.03.2018

Einsamkeit – eine vernachlässigte Krankheit Manfred Spitzer bringt das Thema im Vorwort auf den Punkt: „Einsamkeit ist nicht „nur“ ein Symptom, d.h. ein Krankheitszeichen, sondern sie ist selbst eine Krankheit!“ (9) Es gibt eine Korrelation zwischen der … Mehr Einsamkeit – eine vernachlässigte Krankheit Manfred Spitzer bringt das Thema im Vorwort auf den Punkt: „Einsamkeit ist nicht „nur“ ein Symptom, d.h. ein Krankheitszeichen, sondern sie ist selbst eine Krankheit!“ (9) Es gibt eine Korrelation zwischen der Krankheit Einsamkeit und dem Individualismus. Beides nimmt signifikant zu. Psychiater Spitzer unterscheidet zwischen „Einsamkeit“ als subjektivem Erleben und „sozialer Isolation“ als objektiv messbarer Größe. (23) Man kann sich einsam fühlen, obwohl man in einer intakten Familie lebt und umgekehrt suchen manche Menschen Einsamkeit und fühlen sich dabei wohl. Untersuchungen führen zu dem Ergebnis, dass es einen Zusammenhang zwischen sozialen (z.B. aufgrund erlebter Einsamkeit) und körperlichen Schmerzen gibt; sie haben eine gemeinsame neurobiologische Grundlage. (68) Aus evolutionärer Sicht haben Schmerzen eine wichtige Funktion für das Überleben. (61) Einsamkeit ist ansteckend, wie auch Emotionen und Verhaltensweisen. Spitzer bezieht sich dabei auf den Arzt und Sozialpsychologen Gustave Le Bon [1] sowie auf neuere Studien zum Thema. Und das Fatale ist: „Menschen mit wenig Freunden ... neigen dazu, mit der Zeit immer einsamer zu werden“. (90) Akute Vereinsamung löst Stress aus und Stress kann krank machen, insbesondere wenn er chronisch auftritt. Die gleichen körperlichen Reaktionen, die bei akutem Stress sinnvoll sind, wie das Hochregeln von Blutdruck sowie das Abschalten kurzfristig unwichtiger Körperfunktionen (z.B. Verdauung), führen bei dauerhafter Belastung zu Krankheiten. Hilft das Internet gegen Einsamkeit? Mit den Auswirkungen digitaler Medien auf Verhalten und Gesundheit hat sich Spitzer ausführlich in seinem Buch Cyberkrank [2] beschäftigt. Digitale Medien können depressiv und einsam machen. Zudem droht eine Verminderung der Empathie. (122) Der direkte Kontakt zu Menschen ist durch nichts zu ersetzen. Einsamkeit erhöht nachweislich das Risiko für Infektionskrankheiten, für hohen Blutdruck, für Herzinfarkt, für eine Schwächung des Immunsystems und für psychische Erkrankungen. Damit zählt Einsamkeit zu den Risikofaktoren wie Übergewicht, Rauchen, Alkohol oder Bewegungsmangel. Wenn Einsamkeit eine Krankheit ist, stellt sich die Frage, wie Betroffene wirksam behandelt und aus dem Abwärtsstrudel herausgeführt werden können. Neben einer Psychotherapie schlägt Spitzer verschiedene Verhaltensänderungen vor. „Geben macht glücklich“ (201) erkennt Spitzer und steht damit in Einklang mit Stefan Klein in [3]. Rationale Erkenntnis führt nicht automatisch zur Verhaltensänderung. Auch Helfen hat positive Seiten, aber nicht nur. Abhängig von individuellen Umständen kann Helfen auch als Belastung empfunden werden. Dass Musizieren, Singen und Tanzen hilft, klingt trivial. Die spannende Frage lautet, wie bewegt man einsame bzw. depressive Menschen dazu? Hier liegen die Schwächen des Buches. Spitzer analysiert das Thema umfassend anhand zahlreicher Studien und macht Vorschläge zur Behandlung, die im Wesentlichen auf Verhaltensänderungen beruhen. Genau das schaffen Betroffene meist nicht aus eigener Kraft. Das ist so, als ob man dem Drogensüchtigen sagt, nimm keine Drogen mehr. [1] Gustave Le Bon: Psychologie der Massen [2] Manfred Spitzer: Cyberkrank [3] Stefan Klein: Die Glücksformel Weniger

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Bewertung von Wedma

01.03.2018

Rund 230 Seiten des Textes sind in 10 Kapitel geordnet, darunter: „Einsamkeit löst Stress aus“, „Einsamkeit als Krankheitsrisiko“, „Online (gem)einsam?“, usw., in denen der Autor argumentiert, warum Einsamkeit schädlich ist, noch schlimmer als im … Mehr Rund 230 Seiten des Textes sind in 10 Kapitel geordnet, darunter: „Einsamkeit löst Stress aus“, „Einsamkeit als Krankheitsrisiko“, „Online (gem)einsam?“, usw., in denen der Autor argumentiert, warum Einsamkeit schädlich ist, noch schlimmer als im Allgemeinen angenommen, und warum und wie sie zu meiden wäre. Spitzer spricht auch von Einsamkeit unter Kindern und Jugendlichen. Sagt auch, dass man sich durchaus in einer Gemeinschaft sehr einsam fühlen kann. Es geht also um das Empfinden der Einsamkeit, was letztendlich zählt, denn laut Kap. 1 sind Menschen im höchsten Grade soziale Wesen, die, laut Kap. 2, mit Schmerzen auf Vereinsamung reagieren. Die modernen Tendenzen wie Selbstbezogenheit, der Drang, das Geld und die Zeit nur für sich aufzuwenden, nehmen statt geben, Gebrauch von sozialen Medien, Smartphone, PC, etc. sind vom Autor als brandgefährlich eingestuft worden. „Soziale Onlinemedien verursachen Einsamkeit, Angst und Depression. Diese Feststellung ist deswegen so bedeutsam und erschreckend zugleich, weil die sozialen Onlinemedien heute gerade bei jungen Menschen einen wesentlichen Teil der Alltagsgestaltung ausmachen.“ S. 133. „Soziale Medien schaden der seelischen Gesundheit.“ S. 136. So gesehen, liegt er im Trend und geht mit andern Autoren konform, die auf ihre Art die neoliberale Weltordnung infrage stellen, sie als krankmachend und wenig zukunftweisend erachten und zu einem sozial engagierteren Leben aufrufen. Spitzer plädiert auf die Notwendigkeit der organisierten Bekämpfung der Einsamkeit auf Gesellschaftsebene, schlägt Maßnahmen vor, wie man mit Einsamkeit nachhaltig fertigwerden könnte. Die Lösungsvorschläge sind nichts grundsätzlich Neues, was der Autor zum Schluss auch zugibt: Bei der Bewegung in der Natur blüht der Mensch auf. Gemeinsame Unternehmungen wie Tanzabende, das Singen im Chor, Gruppenwanderungen sind in vielerlei Hinsicht eine gute Idee. Je weiter und sicherer das soziale Netzwerk einer Person, desto besser geht es ihr, solche Menschen leben auch länger. Wer lieber gibt als nimmt, der handelt klug und schafft auf diese Weise eine gute Abwehr gegen Einsamkeit. Spitzer hat viele Daten aus der Forschung aufbereitet und für seine Argumentation verwendet: Anmerkungen und Quellenangaben gehen über 60 Seiten. Einiges an seiner Argumentation hat mich jedoch nicht so ganz überzeugen können. Spitzer stützt sie oft auf Statistiken, die aus US Quellen stammen und mit US-amerikanischen Probanden durchgeführt wurden. Es wurde schlicht vorausgesetzt, dass diese Ergebnisse auch auf Europäer, auf das deutsche Publikum übertragbar sein sollten. Vllt kann es mal bei grundliegenderen Dingen der Fall ein, aber nicht ohne weiteres und nicht in jeder Hinsicht. Es können auch andere wichtige Unterschiede sein, die für Mr. X stimmen, beim Herrn Y aber kaum anwendbar sind, weil er ganz anders ist, seine Einsamkeit ganz anders lebt oder z.B. auch sein Alter nicht mit dem der Probanden übereinstimmt. Oft wurden die Ergebnisse der Tests/Umfragen unter jungen Onlinemediennutzern in USA hier als Grundlage der Ausführungen verwendet. Diese Ergebnisse für die Menschen im reiferen Alter, bei etwa über sechzig-siebzig Jährigen in Deutschland rein pauschal als ohne weiteres anwendbar zu betrachten, erscheint mir eher problematisch, denn junge Amerikaner ticken in manchen Dingen doch anders als deutsche Rentner. Das Buch ist gut gemacht: Festeinband in Grau, Umschlagblatt. Einige s/w Fotos, Zeichnungen, Diagramme helfen, die Ausführungen dem Publikum verständlich zu machen. Fazit: Das Buch ist lesenswert, insb. wenn man sich als Einsteiger mit dem Thema Einsamkeit auseinandersetzen möchte. Es führt vor Augen, was Einsamkeit mit Menschen machen kann, was zu meiden wäre, auch was der psychischen Gesundheit guttut, was erstrebenswert ist. Man sollte aber in der Tat einiges gegen Einsamkeit tun, dann wird man das Nutzen vom Lesen dieses Buches auch auf eigener Haut spüren können. Weniger

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