blau und gelb, füllten einen ganzen Karton, auf dem mit einem fetten Edding 'weg!' geschrieben stand." Auf den ersten Blick ist "Eine andere Epoche" ein Schlüsselroman über die Nachtseiten des politischen Milieus der Berliner Republik - zeitlich reicht das vom Auffliegen des NSU-Terrortrios im November 2011 und dem sich anschließenden Untersuchungsausschuss über den Rücktritt von Bundespräsident Christian Wulff bis zum Ende der steilen politischen Karriere des Bundeswirtschaftsministers und Vizekanzlers Philipp Rösler und der Affäre um den NSU-Untersuchungsausschuss-Vorsitzenden Sebastian Edathy, der Anfang Februar 2014 zurücktrat, nachdem ihm der Besitz kinderpornographischen Materials vorgeworfen worden war.
Erzählt wird von der komplexen Mechanik der Ausschüsse, Seilschaften und Freundschaften, diesen "Schmieden des politischen Willens", aus der Perspektive eines kleinen Rädchens im Betrieb, der einen sprechenden Namen trägt: Wegman Frost, Babyboomer mit SPD-Parteibuch, Liebe zu dezentem Luxus und einer ersten kahlen Stelle am Hinterkopf. Er ist Büroleiter des dem realen Edathy nachempfundenen Bundestagsabgeordneten Andreas Nair und ein Mann im Hintergrund, der gut darin ist, "Thesenpapiere in volkstümliche Rede" umzuschreiben. Dass Ziegler mehr vorhat, als die in langen Magazingeschichten und politischen Sachbüchern literarisch aufpolierten Haupt- und Staatsaktionen noch einmal als XXL-Puzzle nachzubauen, wird schnell deutlich; etwa wenn Frost auf der ersten Seite des Romans einer Bundestagsdebatte über den Hausfunk folgt - und glaubt, den Applaus auf den Regierungsbänken vom Klatschen der Opposition unterscheiden zu können: "Einfach durch den Klang. Aber das ist etwas jenseits der Politik, das behält Wegman Frost für sich."
Zieglers schon in seinen beiden ersten Romanen "Hamburger Hochbahn" und "Nichts Weißes" sichtbare Fähigkeit, aus einer Vielzahl von Realitätssplittern ein Bild jener entschwundenen alten Bundesrepublik zusammenzusetzen, ohne die die neue nicht zu begreifen ist, hat er inzwischen beinahe zur Perfektion vervollkommnet. Auch "Eine andere Epoche" lässt sich als Entwicklungsroman lesen, dessen Kraftzentrum die biographischen Prägungen wie die politische Sozialisation Wegman Frosts sind. "In die Politik gerät man nicht, man will das", weiß Frost, dem die Ikonen der alten BRD stets näher waren als anderen seiner Generation und der den "Stern" bereits durchblätterte, bevor er flüssig lesen konnte. Doch erst als er im Herbst 2013 zusieht, wie die geschockten Liberalen fluchtartig ihre Büros verlassen, geht ihm auf, warum er im Büro eines Abgeordneten gelandet ist: "Es war so etwas wie der Wunsch, in der Sorge um das eigene Haus seine Form zu finden", eine "Genugtuung in der väterlichen Rolle, oder wenn nicht Genugtuung, dann Entschlossenheit. Nie, niemals würde man sich das Haus noch einmal anzünden lassen."
Kein Zufall, dass alles als Freundschaftsgeschichte vaterlos aufgewachsener Adoptivkinder in der norddeutschen Provinz beginnt: Wegman, der "halbe Indianer", Sohn einer Deutschen und eines Native American, nach brutalem Scheitern von deren Liebe mit sechs Jahren bei einem Onkel in Bückeburg abgegeben, ist fasziniert von seinem Schulkameraden Flo Janssen, Spitzname Kung Fu, der Philipp-Rösler-Figur des Romans: Der aus einem vietnamesischen Kinderhospital Gerettete hält als Quintaner flammende Reden für die Aufrüstung der Bundesrepublik. Was ihn nicht hindert, gemeinsam mit Wegman einen Vertrauenslehrer als NPD-Parteigänger zu entlarven. Auf einer Schülertagung der Evangelischen Akademie Loccum erweitert sich das Duo um den nur wenig älteren Juso Andi Nair zum exotischen Trio.
Loccum wird zum intellektuellen Erweckungserlebnis: "Beim Mittagessen standen Sonnenstrahlen diagonal im Raum; man sah tausende von Partikeln darin schweben wie Stellvertreter noch nicht ausgebrüteter Gedanken." Später wird man den achtzehnjährigen Wegman im SPD-Straßenwahlkampf wiedertreffen; die Jungen - Mädchen sind selten dabei - pilgern wandervogelgleich auf die Hohe Asch und nach Talle, wo ihr Idol, Gerhard "Acker" Schröder, auf dem Bolzplatz kickte. "Um Mitternacht besah sich Wegman in seinem abgeschlossenen Zimmer nackt im Spiegel, band seine Haare hinter dem Kopf wie ein Mädchen und fand sich sehr schön. Er beschloss, in die Politik zu gehen."
Ziegler hat die Latte hoch aufgelegt. In in den Erzählfluss eingestreuten "Versuchen" analysiert er medien- und gesellschaftspolitische Zusammenhänge, stilistisch brillant schaltet er mal Bonner und Berliner Republik zusammen, mal das von Beate Zschäpe angezündete Haus in Zwickau und das Wulff'sche Anwesen in Großburgwedel: "Hier droht das schwarze ostdeutsche Loch; dort glotzt das westdeutsche Vorstadthaus wie verfolgte Unschuld. Tragödie oder Melodram, Komplettsanierung des moralischen Inventars oder ein täglicher Schluck magenbitterer Empörung: die Republik wird sich entscheiden müssen." Doch "Eine andere Epoche" ist ein Buch für Kopf und Bauch: Mit wenigen sicheren Strichen gelingen Ziegler immer wieder tiefenscharfe Milieustudien und Figuren, die einem mit ihren Abgründen und geheimen Sehnsüchten lange beschäftigen. Dazu gehören neben Andi Nair, der als Jugendlicher offensichtlich Opfer "heimlicher, männerbündischer Homosexualität" wurde, auch die Immobilien-Managerin Marion und deren Tochter Ellie. Eine unerwartete Liebe, die für den Solitär Frost "das Optimum an Trost" bedeutet. Auch Marion, das zweite von vier Kindern eines Pastors im Holsteinischen, hat sich aus provinzieller Enge herausgearbeitet; ihr Weg führt vom Sparkassen-Container in Hoyerswerda bis in die von Alphamännern dominierten Banker-Kreise New Yorks; der Vater ihrer Tochter stirbt 2001 kurz nach Ellies Geburt in einem der Zwillingstürme des World Trade Center. In den Gesprächen mit der Elfjährigen, die einem als etwas zu drollig übersteuerte Echos der Unterhaltungen zwischen Dietrich Erichson ("D. E.") und Marie Cresspahl in Johnsons "Jahrestagen" vorkommen, kann sich Wegman allmählich von seinen eigenen Kindheits-Traumata befreien.
Gegen Ende dieses großen Romans, das dritte Kabinett der Kanzlerin Merkel ist längst vereidigt, bekommt der ewig zweifelnde Jedermann Wegman Frost ein Exemplar von Hannah Arendts "Über die Revolution" unter den Tannenbaum gelegt. Wird ihn Arendts "warmherzige Erbarmungslosigkeit" befähigen, seinen Blick für die Zeichen der Zeit zu schärfen? Wird er in der Lage sein, die eigene Vorgeschichte nicht als "Kette von Verhängnissen", sondern seinen ureigenen "lautlosen Antrieb" zu begreifen? Wir wissen es nicht. Doch wir können, frei nach Brecht, einiges lernen von denen, die, wie Wegman, "für die Kommas zuständig sind und für die Fußnoten". NILS KAHLEFENDT
Ulf Erdmann Ziegler: "Eine andere Epoche". Roman.
Suhrkamp Verlag, Berlin 2021. 254 S., geb., 24,- Euro.
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 16.10.2021
