Die Cartiers

Eine Familie und ihr Imperium Die funkelnde Saga einer der berühmtesten Schmuckdynastien der Welt

Übersetzung: Sievers, Frank

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Es begann mit einem kleinen, feinen Juwelierladen, den Louis-François Cartier 1847 in Paris gründete. Schon wenige Jahre später wurde die französische Kaiserin Eugénie seine Kundin. Und als Prinzessin Mathilde, die Cousine von Napoleon I., 1856 bei einem ihrer Salons mit Cartier glänzte, öffnete dies dem Unternehmen das Tor zur Pariser Gesellschaft und der internationalen Haute Volée. Anfang des 20. Jahrhunderts eröffneten die drei Enkel des Gründers Niederlassungen in London und New York. Sie machten aus Cartier eine ikonische Luxusmarke, schufen ein Weltimperium. Sie belieferten di...

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Perlentaucher-Notiz zur F.A.Z.-Rezension

Rezensentin Maria Wiesner lässt sich von der Enkelin des letzten Juweliers der Cartiers, Francesca Cartier Brickell, die Geschichte des Familienunternehmens erzählen. Anhand von Briefen und Berichten früherer Mitarbeiter und Kunden rekonstruiert die Autorin laut Wiesner eine mit politischen und wirtschaftlichen Hintergründen ausgestaltete Aufstiegsgeschichte, ohne den Glam und Bling auszulassen, der den Handel mit edlen Steinen prägt. Unterhaltsame Anekdoten über Promis und strukturelle Aspekte des Edelsteinhandels prägen die chronologische Familien- und Unternehmensgeschichte gleichermaßen, so Wiesner.

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Frankfurter Allgemeine Zeitung - Rezension

Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 08.03.2024

Gefragt war Schmuck, der zu einem Prinzen passt
Juwelenglanz: Francesca Cartier Brickell schildert die Geschichte des Familienunternehmens Cartier

So manche Familie hat Geheimnisse im Keller. Im Falle der Familie Cartier ist das ganz wörtlich gemeint, denn Francesca Cartier Brickells Buch "Die Cartiers", in dem sie den Ursprüngen des Juwelierimperiums nachspürt, beginnt mit einem Gang ins Gewölbe. Zum neunzigsten Geburtstag ihres Großvaters Jean-Jacques Cartier erkundete sie dessen Weinlager auf der Suche nach Champagner, fand dort aber einen verstaubten Koffer mit "verblichenen Aufklebern von Pariser Bahnhöfen und exotischen Hotels aus Fernost". Im Innern verbargen sich Stapel von Briefen, säuberlich von Fäden

zusammengehalten, deren ursprüngliche Farben nur noch zu ahnen waren, so stark hatte die Zeit ihnen zugesetzt. Dafür war das Geschriebene noch gut lesbar. Es erzählte vom Glamour und Luxus vergangener Jahrzehnte, aber auch von Schicksalsschlägen und den Ängsten der Cartier-Brüder, die sie per Post mit ihren Familienmitgliedern teilten.

Dieser Koffer mit seinen Briefstapeln war der Auslöser einer langen Recherche. Die Enkelin des letzten Juweliers der Cartier-Familie begann, die Familiengeschichte aufzuarbeiten. Und da sich Familie und Unternehmen nicht voneinander trennen lassen, erzählt ihr Buch zugleich vom Aufstieg eines Handwerksgehilfen im neunzehnten Jahrhundert, der sein Geschäft erst zum kleinen Pariser Familienbetrieb ausbaute und bald Europas gekrönte Häupter belieferte.

Der Name Cartier ist zum Synonym für sehr schönen, sehr teuren Schmuck geworden: Marilyn Monroe hauchte den Namen im Song "Diamonds Are a Girl's Best Friend", Tallulah Bankhead opferte in Hitchcocks "Das Rettungsboot" mit Märtyrerinnengeste ihr Brillantenarmband als Fischköder ("We have Cartier"), und in "Ocean's 8" versuchen acht Diebinnen, Anne Hathaway ein teures Collier zu klauen - natürlich von Cartier.

Brickell zeichnet den langen Weg zu solchem Ruhm ausführlich nach, immer wieder bringt sie Exkurse zum Stil der verschiedenen Epochen und zu einzelnen Schmuckstücken (wie der berühmten Tank-Uhr oder dem Panther als Motiv an Broschen und Armbändern), und am Ende kommen noch einmal mehr als hundert Seiten mit bibliographischen Verweisen, Register und Zeittafeln hinzu.

Brickell, die in Oxford englische Literatur studierte und heute als Finanzanalystin arbeitet, liefert eine fast schon romanhaft verdichtete Erzählung der Lebensläufe der Cartier-Generationen. Sie schaut auf die strukturellen Aspekte des Handels mit edlen Steinen und Metallen und verwebt zeitgeschichtliche, politische und wirtschaftliche Hintergründe in den Erzählfluss. Dabei lernt man, wenn es etwa um Jacques' Reise 1911 nach Indien geht, manches über das unterschiedliche Stilempfinden indischer und europäischer Adelshäuser: "In Paris und London trugen die Damen die Schmuckstücke, im Osten kauften die Männer sie für sich selbst. Und sie wollten keine dezenten Armreife, keine femininen Halsketten oder winzige diamantbesetzte Cocktailuhren. Sie wollten Juwelen, die zu einem Prinzen passten." Darüber hinaus erfährt man, wieso Perlen aus dem Persischen Golf bei Cartier besonders begehrt waren: "Seit der Eröffnung der südafrikanischen Diamantminen war der Preis für Perlen im Vergleich zu Diamanten in die Höhe geschossen, da sie nun deutlich seltener waren."

Natürlich strickt das Buch weiter am Ruf der Marke, erzählt es doch in unterhaltsamen Anekdoten, mit allerlei Seitenblicken auf prominente Klienten, von Glamour, Glitzer und Drama. Neben den Briefen zog die Autorin für ihre Recherche Artikel und Bücher über frühere Kunden heran, machte ehemalige Angestellte aus Cartier-Filialen ausfindig und befragte ihren Großvater Jean-Jacques Cartier, der zur vierten Generation des Unternehmens gehörte und eben der Letzte seiner Generation war, der eine Filiale leitete, ehe die Firma in den Siebzigerjahren verkauft wurde.

In den vier chronologisch gegliederten Teilen, die mit den Anfängen des Unternehmens 1819 in Paris beginnen, finden sich immer wieder Jean-Jacques' Erinnerungen, gerahmt und kursiv gesetzt als Einschub - als hätte er handschriftlich noch etwas in der Erzählung der Enkelin ergänzen wollen. Mal berichtet er, dass sein Vater ihn einen Sommer lang im Pferdestall arbeiten ließ - "Wer einmal gesehen hat, wie viel Arbeit hinter einer Sache steckt, der weiß sie auch eher zu würdigen" -, mal verrät er, wie diskret die Verkäufer vorgehen mussten, um auch die Geschenke für die Affären ihrer Klienten vor deren Ehefrauen geheim zu halten: "Statt nur einer Kundenkarte für den Mann, der den Schmuck kaufte, gab es auch noch Extrakarten für die Empfängerinnen. Dadurch wollte man vermeiden, dass sich die Verkäufer verplapperten." Wer viel Geld für Geschmeide ausgab, kaufte die Diskretion gleich mit.

Die Zeiten aber, in denen Hollywoodstars wie Elizabeth Taylor noch regelmäßig zum Schmuckeinkauf bei Cartier vorfuhren und sich in New York am Schaufenster Schlangen von Schaulustigen bildeten, die einen Blick auf den Diamanten erhaschen wollten, den die Filmdiva erworben hatte, sind vorbei. Wer heute über den roten Teppich läuft, trägt Ketten und Ohrgehänge, die vom Juwelier geliehen wurden. Entsprechend konsequent beendet Brickell ihre Abhandlung mit dem Ausstieg der Gründerfamilie aus dem Geschäft und dem Verkauf von Cartier an ein Syndikat 1974 - und so bleibt "Die Cartiers" ein Rückblick auf eine Welt, die es nicht mehr gibt. MARIA WIESNER

Francesca Cartier Brickell: "Die Cartiers". Eine Familie und ihr Imperium.

Aus dem Englischen von Frank Sievers. Insel Verlag, Berlin 2023. 700 S., Abb., geb., 34,- Euro.

Alle Rechte vorbehalten. © F.A.Z. GmbH, Frankfurt am Main

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»Brickel ... liefert eine fast schon romanhaft verdichtete Erzählung der Lebensläufe der Cartier-Generationen. Sie schaut auf die strukturellen Aspekte des Handels mit edlen Steinen und Metallen und verwebt zeitgeschichtliche, politische und wirtschaftliche Hintergründe in den Erzählfluss.« Maria Wiesner Frankfurter Allgemeine Zeitung 20240308

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Bewertung von VolkerM

14.02.2024

„Cartier“ ist heute eine Marke des Schweizer Luxuswarenkonzerns Richemont und obwohl die Marke langsam an Glanz verliert, ist mit ihr eine unglaubliche Familiengeschichte verbunden. Über drei Generationen hinweg, seit 1847 Louis-François Cartier eine Goldschmiede … Mehr „Cartier“ ist heute eine Marke des Schweizer Luxuswarenkonzerns Richemont und obwohl die Marke langsam an Glanz verliert, ist mit ihr eine unglaubliche Familiengeschichte verbunden. Über drei Generationen hinweg, seit 1847 Louis-François Cartier eine Goldschmiede übernahm, haben die Firmenlenker mit unerschütterlicher Zielstrebigkeit ihren Weg nach oben gemacht und Juweliergeschichte geschrieben. Der typische Cartier-Stil hat über ein halbes Jahrhundert die Goldschmiede der ganzen Welt beeinflusst. Francesca Cartier Brickell ist Enkelin des letzten Firmeninhabers, der die „alten Garde“ noch persönlich kannte. Auf seinem Dachboden fand Francesca 2009 einen Koffer voller Briefe und Firmenunterlagen, die die fast lückenlose Geschichte der Cartiers erzählten. Zum Glück lebte ihr Großvater Jean-Francois noch und konnte ihr weitere persönliche Anekdoten aus der Firmengeschichte und über die Familie erzählen, die sie in Interviews aufzeichnete. Aus den gesammelten Informationen ist dann dieses Buch geworden, das einen einzigartigen Einblick in dieses Familienimperium liefert. Sicher ist dabei hilfreich, dass die Marke nicht mehr in Familienbesitz ist, denn es gibt auch ein paar kritische Aspekte in dieser Biografie, aber unter dem Strich muss sich Francesca Cartier Brickell nicht für ihre Familie schämen. Es waren Unternehmer par excellence, zielstrebig, risikobereit und mit dem unbedingten Willen zum Aufstieg. Dabei haben sie, die aus kleinen Verhältnissen stammten, viele berühmte Häuser hinter sich gelassen, die heute kaum noch jemand kennt, bis sie zum unangefochtenen Juwelier der High Society wurden. Fehlschläge und Krisen gab es genügend, aber die Cartiers haben Krisen immer genutzt, um daran zu wachsen. Eine fast schon dynastische (und mitunter rücksichtslose) Heiratspolitik hat ihnen dabei den Weg geebnet. Die Datenfülle, aus der Francesca Cartier Brickell schöpfen kann, ist unglaublich. Angefangen bei den persönlichen Briefen, über die Verkaufsbücher (erhalten seit den frühesten Tagen), Zeitungsartikel und selbst Tagebucheinträge von ehemaligen Kunden, Mitarbeitern und Dokumente von Geschäftspartnern - die Recherchearbeit hat nicht umsonst 10 Jahre gedauert. Dass Francesca Cartier Brickell im Zweifel Partei für ihre Vorfahren ergreift und der Stil manchmal ein wenig ins Glorifizierende abgleitet, ist sicher eine Folge des Interessenkonflikts, der sich ergibt, aber die Fakten sind letztlich alle überprüfbar und mit Quellenangaben belegt. Bis zur dritten Generation zeigt die Familie eine bemerkenswerte Einigkeit, auch wenn manche Entscheidungen über Köpfe und Interessen hinweg eine ziemliche Zumutung waren. Die Firma (und ihr Ruf) gingen vor persönlichen Befindlichkeiten und Wünschen, wie man das bei alteingesessenen Familienunternehmen auch heute noch vereinzelt findet. In der vierten Generation zerfällt dann das Imperium, vor allem aufgrund von Erbteilungen. 1974 verkaufte Francescas Großvater seine Firmenanteile an einen Investor, der später weitere Unternehmensteile von anderen Familienmitgliedern erwarb. Aber da war Cartier schon längst ein Luxusjuwelier unter anderen in der Welt. Künstlerische und handwerkliche Innovation waren schon früher weitgehend abhandengekommen. „Die Cartiers“ ist ein Musterbeispiel für brillantes Unternehmertum, aber auch ein Beispiel für den durch die Erbengeneration ausgelösten Niedergang. Diesen Transit schaffen nicht viele Firmen. Von Cartier ist zumindest der gute Name und ein funktionierendes Geschäftsmodell geblieben. (Das Buch wurde mir vom Verlag kostenfrei zur Verfügung gestellt. Auf meine Rezension wurde kein Einfluss genommen, der Inhalt stellt meine persönliche Meinung dar.) Weniger

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