An der amerikanischen Atlantikküste, wo seine Frau das Haus eines alten Seemanns, eines Salty Dog, geerbt hat, verbringt ein deutscher Schriftsteller mit seiner Familie den Sommerurlaub. Während eines Hurrikans kommt es zu ebenso dramatischen wie komischen Ereignissen, die den Schriftsteller an eine Gedicht erinnern - an eine Handlung um die Jahrhundertwende, die an der Nordseeküste spielt: Ein friesischer Fischer rettet einen Schiffbrüchigen aus dem Mast seines sinkenden Schiffes - wobei sich herausstellt, daß es sich bei dem Geretteten um Nis Randers' Bruder Uwe handelt, von dem die Ballade lediglich weiß, daß er "drei Jahre veschollen war". Was hat Uwe Randers in diesen drei Jahren erlebt? Was heißt hier verschollen? Und warum ist er nicht einfach nach Hause zurückgekehrt? Könnte er am Ende gar an der amerikanischen Atlantikküste vor Anker gegangen sein?