Weltwasserberichts mit einer düsteren Warnung: Wenn sich die Gewohnheiten der Menschheit nicht änderten, könnten in dreißig Jahren fünf Milliarden Menschen unter ernstem Wassermangel leiden. Aufgrund der vom Umweltprogramm der UN als "Geißel der Menschheit" bezeichneten Wasserknappheit leben schon jetzt 3,6 Milliarden Menschen in Gebieten, wo in mindestens einem Monat im Jahr das kühle Nass zur Mangelware wird. Diese Zahl könnte bis zum Jahr 2050 auf 5,7 Milliarden Menschen anwachsen - und Europa bleibt von Dürren und ausfallenden Ernten schon heute nicht mehr verschont.
Indes ist es nicht nur der Wassermangel an sich, der Sorgen bereitet, sondern auch der fehlende Zugang zu sauberem Wasser, weshalb jährlich mehr als eine halbe Million Menschen ihr Leben verlieren. Alle zwei Minuten stirbt ein Kind unter fünf Jahren an Durchfallerkrankungen - verursacht durch verseuchtes Wasser. Dies ist nur einer von vielen erschreckenden, wenn doch nicht unbekannten Fakten, die Wasseraktivistin Maude Barlow in ihrem Buch "Das Wasser gehört uns allen!" zur Sprache bringt. Doch diese bilden nicht das Kernthema ihrer Veröffentlichung.
Denn wo es heiß wird, wandelt sich Wasser zu einem Schatz - und unlängst auch zu einem profitbringenden Handelsgut. Ist Wasser das neue Öl? In den Augen einiger Investoren, die zunehmend die Kontrolle über das knapper werdende Gut übernehmen: ja. Der Handel mit Wasser ist zu einem profitablen Geschäft geworden. Die Resultate sind schlecht, wenn nicht desaströs. Lebensmittelkonzerne sichern sich den Zugang zu Süßwasserreservoirs, um das Wasser anschließend abgefüllt in später nicht recycelten Plastikflaschen zu exportieren und teuer zu verkaufen. Rund um die Wasserpumpanlagen sinkt der Grundwasserspiegel, und Brunnen versiegen.
Nur eine von vielen im Buch beispielhaft angeführten Folgen: In Detroit wurde innerhalb von vier Jahren knapp 95 000 Haushalten der Wasserhahn zugedreht, da sich Bürger die um 400 Prozent gestiegenen Preise nicht mehr leisten konnten. Besonders traf dies dort die sozioökonomisch benachteiligte schwarze Bevölkerung.
Doch der Ansturm auf den wertvollem Stoff trifft auf Kritik. Diese sieht in der Privatisierung von Wasserressourcen nicht weniger als eine von Profitgier getriebene Plünderung. Maude Barlow ist ein Körnchen Sand im Getriebe, das seit Jahrzehnten gegen die Liaison zwischen Finanzsektor und Wasserwirtschaft ankämpft und unermüdlich auf die durch Wasserprivatisierung entstandenen Missstände hinweist. Ihr Ziel: das Wasser in die öffentliche Hand zurückzuholen. Ihr Buch beschreibt diesen Kampf zwischen David und Goliath und bietet einen Wegweiser für den Einzelnen. Zudem erklärt werden die Grundprinzipien des sogenannten "Blue Communities Project". Die da wären: Der Zugang zu sauberem Trinkwasser ist ein Menschenrecht. Wasser gehört in die öffentliche Hand. Und Einwegwasserflaschen sollten an öffentlichen Orten nicht erhältlich sein. Diesen Ansatz verfolgend, entwickelten sich in den vergangenen zehn Jahren Städte wie Berlin, München und Paris zu "Blue Communities".
Autorin Barlow ist beileibe keine Unbekannte: Sie leitet den Council of Canadians sowie Food and Water Watch in Washington, ist Mitglied im World Future Council, wirkte als Beraterin der UN und wurde mit mehreren internationalen Preisen wie 2005 mit dem Alternativen Nobelpreis ausgezeichnet. Im Jahr 2010 jedoch konnte die Kanadierin ihren wohl bisher größten Erfolg verbuchen: als die Generalversammlung der Vereinten Nationen über eine Resolution abstimmte, durch die der Zugang zu Wasser in der UN-Charta als Menschenrecht anerkannt wurde. Damals gewann Barlow eine Schlacht - aber noch lange nicht den Krieg. 122 Länder stimmten für Barlows Anliegen, 41 hingegen enthielten sich, darunter Australien, die Vereinigten Staaten sowie Großbritannien. Das sind Staaten, die beschlossen hatten, das Lebenselixier zu einem Finanzprodukt umzuwandeln. Barlows Buch ist vor allem ein Weckruf. Denn aus dem All betrachtet, mag die Erde zwar nach wie vor ein blauer Planet sein. Doch es fragt sich, wie lange noch stille Wasser tief sind.
JOHANNA CHRISTNER
Maude Barlow: Das Wasser gehört uns allen! Wie wir den Schutz des Wassers in die öffentliche Hand nehmen können.
Antje Kunstmann Verlag, München 2020. 176 S., 16, - [Euro].
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 16.03.2021
