Hexenwahn

Als der Teufel ans Fenster klopfte
Ein sensationelles Buch über den "Hexenwahn" deutet die Exzesse der Imagination

Wir liegen nicht mehr nachts wach und bangen um unser Seelenheil im Jenseits. Wunder, Zauber und selbst der Teufel haben sich ins Reich der Metaphern verabschiedet, dennoch wissen wir sofort, was gemeint ist, wenn jemand von einer Hexe spricht. Die erste, innige Begegnung im Kinderzimmer verliert sich auch in den Erwachsenenjahren nicht, und diese Begegnung selbst ist ein fernes Echo jener langen, schweren seelischen und sozialen Erschütterungen, die wir als die Epoche der Hexenverfolgungen kennen.

Märchen und Sagen funktionieren manchmal als historische Rohrpost: Der Schauspieler Stephen Fry erzählt in seiner Autobiographie, wie ihn seine Großmutter immer noch mit der Schreckensfigur Boney zu disziplinieren versuchte, der böse Jungs über den Ärmelkanal schleppt, späte und vermutlich letzte Anrufung des Schreckens vor Napoleon Bonaparte in einem britischen Kinderzimmer.

Das Drama der Begegnung einer meist älteren einfachen Frau, im Bund mit den finstersten Mächten, und dem theologischen und juristischen Apparat …