Der Hase mit den Bernsteinaugen

Vom unsichtbaren Wert der Dinge

Fin-de-Siècle-Paris, "Anschluss" in Wien, Exil in Tokio, schließlich London: Edmund de Waals Buch "Der Hase mit den Bernsteinaugen" erzählt mehr als die bewegende Geschichte seiner Familie

Der Engländer Edmund de Waal, 46, ist im Hauptberuf Keramiker. Seine Porzellangefäße werden in Museen wie dem Victoria & Albert oder der Tate Britain ausgestellt, er ist Professor für Keramik an der University of Westminster in London, hat einige Bücher über Kunst und Keramik veröffentlicht. Dass er sich mit über vierzig Jahren dazu entschloss, ein Buch über die Geschichte seiner Familie zu schreiben, hat nicht nur innerhalb seiner Familie für einige Verwunderung gesorgt - auch er selbst scheint immer noch einigermaßen überrascht darüber zu sein. "Ich unterscheide immer zwischen meinem normalen und meinem neuen Beruf", sagt er und scheint sich noch nicht so recht daran gewöhnt zu haben, dass er inzwischen auch als Schriftsteller erfolgreich ist. Sein Buch "Der Hase mit den Bernsteinaugen", das monatelang in den englischen Bestsellerlisten stand, mit mehreren Preisen ausgezeichnet und in 25 Sprachen übersetzt wurde, ist …

Starrer Blick aus Elfenbein
Edmund de Waal erzählt die verschlungene Geschichte seiner jüdischen Familie
Sie sind klein, sehr klein, aus Elfenbein, Buchsbaum oder Kastanie. Zwei Zentimeter Durchmesser können alles sein: ein Küfer, der mit einer Deichsel an einem Fass arbeitet. Oder eine Ratte – erstaunlich viele Ratten sieht man, die ihren langen Schwanz um Wassereimer oder tote Fische winden. Andere Netsuke bleiben rein dekorativ: ein Mädchen im Zuber, ein Strudel aus Muschelschalen. Als Gegengewicht, etwa zu einem Lackkästchen, wurden die Netsuke, winzige japanische Schnitzereien, am Kimono getragen, als bedeutsames Accessoire. Das und mehr erfährt der 1964 in Nottingham geborene Edmund de Waal, während er einer 264-teiligen Sammlung von Netsuke nachzuforschen beginnt, die sein Urgroßonkel Charles Ephrussi in den 1870er-Jahren in Paris erwarb. Auch dass de Waal heute in London lebt, hat mit dem Schicksal der Sammlung zu tun, die am Ende des 20. Jahrhunderts wieder in Japan angelangt war – bei Großonkel Iggie, wo De Waal, selbst ein renommierter Töpfer, sie zum ersten Mal sieht.
Mit Proust gut bekannt, war dieser Onkel Charles eines der Vorbilder …