Die nachträglichen Memoiren des Bras Cubas

Das denkende Druckfehlerverzeichnis
Machado de Assis’ „Memoiren des Bras Cubas” sind endlich auf deutsch zu entdecken
Bras Cubas stirbt 1869 im Alter von 64 Jahren. Das erste Kapitel seiner Geschichte heißt „Der Tod des Autors”, denn der Verstorbene erzählt seine Memoiren aus dem Jenseits. Auf die Lebenden muss er also keine Rücksicht mehr nehmen. Bras Cubas führt eine Existenz in der Tradition der Schelmenromane. Er ist gewitzt und stolpert doch ein wenig töricht durch die Welt; er registriert aufmerksam die Gebrechlichkeit der Menschen und die Vergänglichkeit des Glücks und gibt doch den Erzzyniker; er hat Erfolg und scheitert doch permanent. Das letzte Kapitel seiner „Memoiren” handelt „Von den Verneinungen”, die sein Leben ausmachen: „Ich errang nicht die Berühmtheit durch das Pflaster, wurde nicht Minister, wurde nicht Kalif, lernte nicht die Ehe kennen”. Nur eine letzte „Verneinung” spendet dabei Trost: „Ich hatte keine Kinder; ich hinterließ keinem lebenden Wesen die Erbschaft unseres Elends”.
Sicher: Ein wenig elend wirkt das Schicksal des Titelhelden, immerhin schnappt ihm ein Rivale Amt und Frau vor der Nase weg, …

Blick auf die Schuhspitzen
Das Meisterwerk des Joaquim Maria Machado de Assis

Wie soll man dieses Buch nennen? Großartig? Erstaunlich? Perfekt? "Perfekt" ist sicher nicht exzessiv. Beglückend leichtfüßig ist das Büchlein und hat doch im Seelischen viel Gewicht - Intensität. Es bringt viele kultiviert literarische Anspielungen, ist aber gar nicht pedantisch. Es ist poetisch weich und doch von nihilistischer Härte und einer sich nichts vormachenden ironisch distanzierten Bitterkeit. Es erschien 1880: wenn man es weiß, ist es noch erstaunlicher. Nietzsche konnte dieser Brasilianer nicht kennen - nur wenige kultivierte Europäer kannten ja um 1880 den Propheten. Machado beruft sich, aber bereits als Erzähler, denn es gehört schon zum Werk, in dem von fern an Cervantes erinnernden Vorwort auf Laurence Sterne und Xavier de Maistre. Das ist aber ziemlich irreführend. Susan Sontag in ihrem schönen Nachwort, in dem man die Pranke der Löwin nicht sogleich, schließlich aber doch erkennt, nimmt diesen Hinweis wohl allzu ernst. Das Buch ist, auch Sontag gibt es schließlich zu, ganz anders als der "Tristram Shandy" - ganz unkauzig.

Also Machado …