Stars of Chaos 1 Slow Burn-Danmei-Roman von SPIEGEL-Bestseller-Autorin mit Age Gap, Steampunk-Fantasy und einer berührenden Lovestory zwischen zwei Männern

Zuerst einmal das Cover. Es ist wunderschön, die Farbkombination ist sehr hübsch anzusehen und das Motiv zeigt unsere beiden Protagonisten. Nimmt man das Cover ab, wird man von einem schönen, goldgeprägten Spruch überrascht. Auf der Rückseite finden sich chinesische Symbole. Im Innenteil gibt es ein wirklich schönes, doppelseitiges Farbfoto, das die Szene auf dem Cover wiederholt. Dem Ganzen liegt noch eine kleine Notiz für die deutschen Leser und ein wunderschönes Overlay bei. Das Buch hat ein goldenes Lesebändchen und Schwarz-Weiß-Zeichnungen. Die Landkarte am Buchende ist farbig. Des Weiteren haben wir hier ein Glossar, in dem alles Wichtige erklärt wird. So, nun aber zum Inhalt, und den mag ich auch sehr gerne. Aber kurz, um was es geht. Chang Geng wächst unter seinem attraktiven und nicht sehr viel älteren Ziehvater Shiliu auf. Dieser ist so gut wie blind und auch taub. Unterstützt wird er von Shen Yi, Shilius Freund. Als schließlich Chang Gengs Mutter stirbt, eröffnet sich die ganze Wahrheit über Chang Gengs wirkliche Herkunft und von da an ändert sich alles, denn der Junge muss erkennen, dass sein Ziehvater und auch sein Onkel andere sind, als er dachte. Hier fand ich es schon schlimm, wie seine Mutter ihm von diesem Fluch berichtete und Chang Geng sagte, dass er dazu bestimmt ist, böse und wahnsinnig zu werden. Wenn man den Jungen, der hier zu Beginn erst 14 ist, so ansieht, macht er nicht den Eindruck, als würde dieses Schicksal zu ihm passen. Er ist eher in sich gekehrt und scheint auch nicht gerade kontaktfreudig zu sein. Er geht kaum nach draußen, hat aber zumindest drei gleichaltrige Freunde, mit denen er ab und zu etwas machen kann. Hier kommt dann auch langsam dieses „Age Gap“ ins Spiel. Der junge Chang Geng erfährt, dass Shiliu in Wirklichkeit General Gu Yun ist. Man erfährt schon recht schnell, dass Chang Geng Gefühle für ihn entwickelt, während Gu Yun recht unbedarft ist. Ich hatte beim Lesen den Eindruck, dass er wirklich blind ist, auch für alles Emotionale. Jedenfalls stößt er seinen „Sohn“ immer wieder von sich und wundert sich dann, wenn dieser nicht jubelt, wenn er wieder nach Hause kommt. Zu Beginn ist das noch witzig, später im Buch ist man leicht genervt, weil die beiden einfach nicht miteinander reden. Den anderen kleinen Kritikpunkt habe ich hier bei Ge Pangxiao. Dem Sohn des Metzgers und einem Freund von Chang Geng, der ihm loyal zur Seite steht. Der Junge ist toll, ein liebenswerter Kerl. Und nun der Punkt, der mich echt gestört hat. Er wird mit „Speckbäuchlein“ betitelt. Okay, beim ersten Mal denkt man ja noch, es soll dem Leser zeigen, dass der Junge ein wenig mehr auf die Waage bringt, aber das kommt echt oft vor und ich finde, das hat er nicht verdient. Er ist ein treuer Charakter und sorgt für manch heitere Szene. Ich sage hier nur: Baum. Humor gibt es hier tatsächlich auch, denn auch Gu Yun, der wirklich sehr schön ist, weiß das und hat kein Problem damit, es auch anderen mitzuteilen. Da musste ich auch schon lachen. Ansonsten ist die Handlung hier ebenfalls sehr interessant. Man muss sich allerdings gut konzentrieren, weil es viele Namen zu merken gibt. Mittendrin gibt es hier einige Längen und man bekommt auch mal viele Informationen auf einmal, aber das war für mich jetzt nicht so schlimm. Ich bin gut durchgekommen und mir gefielen hier auch die Beschreibungen und die Ideen der Autorin. Für mich ist „Stars of Chaos“ ein tolles Buch, das mich gut fesseln und unterhalten konnte. Ich mag die Charaktere und das Setting. Dieser Steampunk-Einschlag ist mal etwas anderes.

Was mich vorrangig begeistert hat sind das echt schöne Worldbuilding, der bildgewaltige Schreibstil und der (anscheinend Priest-typische) Humor :) Nachdem ich bereits die englische Ausgabe gelesen habe, finde ich auch die deutsche Übersetzung/ Fassung sehr gelungen. Generell spielt die Politik hier neben der slow-burn-romance eine große Rolle. Wenn man das und ein historisches Steampunk-setting mag, ist es definitiv eine Empfehlung! :D Ich finde auch die Buchgestaltung mit Farbschnitt und Co. sehr schön gewählt :)

„Stars of Chaos – Sha Po Lang, Band 1“ von Priest ist für mich ein ungewöhnlicher Auftakt, der sich nicht auf eine einzige Richtung festlegen lässt. Das Buch verbindet eine chinesisch inspirierte Welt mit technischen und futuristischen Elementen, politischen Machtkämpfen, militärischen Auseinandersetzungen und einer sehr langsam entstehenden emotionalen Verbindung zwischen seinen beiden männlichen Hauptfiguren. Gerade diese Mischung macht die Geschichte interessant, verlangt aber auch Aufmerksamkeit und etwas Geduld. Priest erzählt nicht in erster Linie eine klassische Boyslove Liebesgeschichte, sondern baut eine große Welt auf, in der persönliche Schicksale und politische Interessen eng miteinander verbunden sind. Die Romance ist dabei ein wichtiger Bestandteil, steht im ersten Band aber nicht permanent im Mittelpunkt. Die Grundidee hat mir ausgesprochen gut gefallen. Besonders spannend fand ich die Verbindung von historischen Einflüssen mit technischen Entwicklungen. Die Welt wirkt dadurch vertraut und gleichzeitig fremdartig. Militärische Technologie, gesellschaftliche Strukturen und politische Macht spielen eine wichtige Rolle und beeinflussen, wie die Figuren handeln können. Was mir gefallen hat: Die Welt dient nicht lediglich als Kulisse. Die technischen Möglichkeiten haben Auswirkungen auf Politik, Krieg und Machtverhältnisse. Dadurch bekommt das Setting eine Funktion innerhalb der Geschichte. Allerdings ist genau dieser umfangreiche Weltaufbau auch eine meiner Schwierigkeiten mit dem Buch. Priest gibt einem sehr viele Informationen an die Hand. Namen, politische Zusammenhänge und Hintergründe wollen erst einmal eingeordnet werden. Gerade am Anfang hatte ich deshalb einige Momente, in denen ich das Gefühl hatte, mich erst in dieser Welt zurechtfinden zu müssen. Die Geschichte beginnt zunächst vergleichsweise persönlich, entwickelt sich aber zunehmend in eine wesentlich größere Richtung. Chang Gengs bisheriges Leben wird durch neue Erkenntnisse und Ereignisse völlig verändert. Gleichzeitig wird deutlich, dass Gu Yun nicht annähernd so einfach zu durchschauen ist, wie es zunächst den Anschein hat. Besonders interessant fand ich, wie Priest nach und nach neue Informationen enthüllt. Nicht alles wird sofort erklärt und manche Wahrheiten erhalten erst später ihre Bedeutung. Dadurch entsteht ein stetiges Gefühl von Unsicherheit: Wem kann man vertrauen? Welche Absichten verfolgen die einzelnen Personen? Und welche Konsequenzen haben die Entscheidungen der Hauptfiguren? Der erste Band fühlt sich deshalb für mich gleichzeitig wie eine eigenständige Geschichte und wie der Beginn von etwas wesentlich Größerem an. Chang Geng hat mich als Protagonist besonders interessiert. Zu Beginn ist er noch stark von seiner bisherigen Lebenswelt geprägt. Viele Dinge, die für andere selbstverständlich erscheinen, muss er erst verstehen. Gleichzeitig trägt er bereits zu diesem Zeitpunkt eine Menge emotionaler Belastung mit sich herum. Gu Yun war für mich eine Figur, die ich erst nach und nach richtig einschätzen konnte. Nach außen wirkt er selbstsicher, teilweise arrogant, schlagfertig und erstaunlich locker. Gleichzeitig trägt er offensichtlich eine Menge mit sich herum. Seine körperlichen Einschränkungen sind dabei nicht einfach ein nebensächliches Detail, sondern beeinflussen seine Wahrnehmung und sein Leben. Interessant fand ich vor allem den Gegensatz zwischen seiner öffentlichen Rolle und der Person, die hinter dieser Rolle steckt. Er kann unglaublich souverän wirken und gleichzeitig merkt man, dass er nicht immer weiß, wie er mit seinen eigenen Gefühlen umgehen soll. Gerade diese Widersprüche haben ihn für mich interessant gemacht. Wer hauptsächlich wegen einer schnellen Romance zu diesem Buch greift, sollte wissen, dass Priest sich sehr viel Zeit lässt. Die Verbindung zwischen Chang Geng und Gu Yun entwickelt sich nicht von heute auf morgen. Im Vordergrund stehen zunächst gemeinsame Erlebnisse, Vertrauen, Abhängigkeiten, Missverständnisse und die Frage, welche Bedeutung die beiden füreinander haben. Ich fand diese langsame Entwicklung grundsätzlich passend, weil dadurch die Beziehung nicht oberflächlich wirkt. Gleichzeitig war sie für mich stellenweise auch etwas frustrierend, weil ich mir durchaus mehr emotionale Fortschritte gewünscht hätte. Gerade die Dynamik zwischen den beiden lebt davon, dass sie sich gegenseitig beeinflussen. Chang Geng verändert seine Sicht auf Gu Yun, während Gu Yun ebenfalls mit seinen eigenen Vorstellungen und seiner Verantwortung gegenüber Chang Geng umgehen muss. Die Romance ist daher für mich weniger eine Geschichte von großen romantischen Gesten als eine Geschichte darüber, wie sich die Beziehung zweier Menschen unter schwierigen Umständen verändert. Priests Schreibstil hat mir insgesamt gut gefallen. Besonders mochte ich die Mischung aus ernsten Themen und humorvollen Momenten. Das Buch kann politisch, düster und emotional werden, ohne permanent schwer zu wirken. Zwischendurch sorgen Dialoge und bestimmte Charakterkonstellationen für Leichtigkeit. Gleichzeitig schreibt Priest sehr ausführlich. Das kann ein großer Vorteil sein, wenn man gerne tief in eine Welt eintaucht. Wer dagegen ein schnelles Erzähltempo bevorzugt, könnte an einigen Stellen Schwierigkeiten haben. Ich hatte beim Lesen jedenfalls nie das Gefühl, dass die Welt nur schnell abgearbeitet wird. Priest nimmt sich Zeit für Hintergründe und Figuren – manchmal vielleicht sogar etwas zu viel. Mein größter Kritikpunkt bleibt das Tempo. Es gibt Passagen, in denen die Geschichte für meinen Geschmack zu lange bei Erklärungen und politischen Zusammenhängen verweilt. Ich verstehe, warum diese Informationen wichtig sind, trotzdem hätte ich mir an manchen Stellen eine etwas dynamischere Umsetzung gewünscht. Auch die Romance hätte für mich im ersten Band etwas stärker ausgearbeitet sein dürfen. Die langsame Entwicklung passt grundsätzlich zur Geschichte, aber stellenweise war mir das Verhältnis zwischen Handlung, Worldbuilding und emotionaler Beziehung etwas unausgeglichen. Außerdem braucht man definitiv Aufmerksamkeit. Das ist kein Buch, das ich nebenbei lesen würde, während ich ständig abschweife. Dafür gibt es einfach zu viele Informationen und Zusammenhänge. Was bei mir vor allem hängen geblieben ist, ist das Gefühl, dass keine der Figuren wirklich frei von ihren Umständen ist. Chang Geng muss herausfinden, wer er sein möchte, während Gu Yun mit seiner Verantwortung, seiner Vergangenheit und seinen persönlichen Grenzen umgehen muss. Gleichzeitig stehen über allem politische Interessen und eine Welt, in der Entscheidungen Konsequenzen haben. Ich fand es deshalb interessant, darüber nachzudenken, wie sehr Menschen durch ihre Herkunft, ihre Erwartungen und ihre Verantwortung geprägt werden – und ob es überhaupt möglich ist, irgendwann seinen eigenen Weg zu wählen. „Stars of Chaos – Sha Po Lang“ ist für mich ein interessanter, ungewöhnlicher und vielversprechender Auftakt, der vor allem durch seine Welt und seine beiden Hauptfiguren überzeugt. Es ist vor allem dann einen Blick wert, wenn ihr Geschichten mögt, bei denen die Romance nicht die einzige Handlung trägt, sondern gemeinsam mit Worldbuilding, Politik, persönlichen Konflikten und Charakterentwicklung funktioniert.

"Stars of Chaos 1" war mein erstes Buch von Priest. Leider auch mein letztes. Ich möchte objektiv bewerten, denn das Buch ist keineswegs schlecht geschrieben, die Übersetzung wirkt sehr gründlich und durchdacht und die Charaktere tiefsinnig und interessant. Auch die Welt wirkt aufregend mit ihren Steampunk-Elementen. Ich hatte meine Schwierigkeiten, mich mit dem Schreibstil anzufreunden. Die Geschichte wird aus der dritten Person erzählt und es wird so auf die Gefühle und Gedanken der Figuren eingegangen. Es gibt keine klassischen Kapitel A ist aus der Sicht von X und Kapitel B aus der Sicht von Y geschrieben sondern alles greift ineinander. War jetzt nicht meine liebste Art, die Geschichte zu erzählen. Laut Klappentext soll es um Spannung, Verrat, Leidenschaft und eine Liebesgeschichte gehen. Aber für mich hat es sich eher wie ein Drama im Setting des alten chinesischen Kaiserreiches mit leichten Fantasyelementen angefühlt. Das Erzähltempo ist seeehr langsam, für mich zu langsam. Die ersten ca. 10 Kapitel waren noch ganz gut und es ist einiges passiert, aber dann fing ich an, mich zu langweilen. Besonders der Fokus auf der Politik, den kriegen, dem Milität etc. waren mir zu stark im Fokus, da hatte ich mir eigentlich etwas anderes gewünscht und vorgestellt. Die Liebesgeschichte war dann eher eine Schwärmerei und vorsichtiges herantasten. Spannung kam für mich fast gar keine auf. Es gibt halt immens viele Dialoge und zu wenig Erlebnisse und Handlungen. Es passiert einfach über mehrere Kapitel gar nichts. Ganz positiv hervorheben möchte ich die Illustrationen. Die sind wirklich total schön und ich habe mich jedesmal gefreut, wenn es wieder eine weitere Seite mit einem Bild gab. Diese sind auch immer sehr passend zur derzeitigen Handlung platziert, dass man quasi genau das sehen kann, was gerade passiert. Insgesamt macht das Buch wirklich einen qualitativ hochwertigen Eindruck mit Lesebändchen, Farbschnitt und Page Overlay. Ich glaube im Nachhinein, dass ich einfach nicht die Zielgruppe für diese Art von Büchern bin, die aus dem Raum China kommen und auch dieses Land und ihre Kultur fiktiv beschreiben. Vielleicht liegt es auch an der Übersetzung, so genau kann ich da meinen Finger nicht drauflegen, wodran es liegt. Ich freue mich aber, dass das Buch global so einen großen Hype erlebt und es viele begeisterte Stimmen gibt. Ich zähle halt nur leider nicht dazu.

Ich hatte bereits ein Buch der Autorin gelesen und mich auf diese neue Geschichte gefreut. Leider war das Buch überhaupt nicht meins und ich musste es bei ca 50% abbrechen. Positiv hervorzuheben sind die wunderschöne Gestaltung des Buches und die Illustrationen sowie die Idee zur Geschichte. Die Umsetzung selbst hat mich jedoch gar nicht überzeugen können. Ich fand die Beziehungen und Dialoge der Personen untereinander seltsam, es gab einige Body-Shaming-Stellen im Buch und leider hat mich auch hier der Schreibstil gar nicht angesprochen.