Nach der Sonne schauen Roman | Nominiert für den SPIEGEL Buchpreis 2026

Iona betrachtet ihre Umwelt mit den Augen einer Künstlerin. Sie bewertet nicht, möchte nicht um jeden Preis Aufmerksamkeit und anderen gefallen, sondern ist eher eine stille Beobachterin, die in ihrer Kunst die Betrachterinnen einlädt, sich mit ihrer Sicht auf die Welt auseinander zu setzen. „Nach der Sonne schauen“ von Martina Hefter ist kein Roman, den ich zügig gelesen habe. Nicht, weil er mir nicht gefiel, sondern weil er bei mir eine eigene Langsamkeit des Lesens brauchte. Ähnlich der Protagonistin habe ich immer mal wieder geschaut, wie es mit ihr und ihrem Kunstprojekt im alten Umspannwerk weitergeht. In einer schönen Sprache mit scharfsinnigen Bemerkungen folgte ich so lesend Iona durch ihren neuen Alltag, der auf mich wie eine Flucht in die Einsamkeit nach der Beschmutzung ihres ersten Kunstwerkes durch einen anderen Künstler gleichkam. Ich habe Eindrücke aus ihrer Kindheit erhalten und ihre Einstellung zu Umweltkatastrophen und Ahnungen zu Wetterereignissen, was Kunst bewegen oder vielleicht auch nicht kann, und dass Einsamkeit eine Lebenseinstellung sein kann. Iona spricht über sie „Ich vermisse nichts, das glaubt mir immer keiner, und das ist für mich das einzig Traurige am Alleinsein: dass einem niemand glaubt, wenn man sagt, man sei glücklich.“ (S. 155) Nachgewirkt hat bei mir auch ein anderer Satz. „Die Kunst ist zumindest für eine Weile nicht mehr der Ort, wo ich an Utopien glaube und in ihnen leben kann.“ (S. 258) Und so lässt mich der Roman etwas nachdenklich zurück, denn die Umsetzung des Kunstprojektes zur Utopie des Tagebaugebiets in 5.000 Jahren scheint nicht mehr Ionas Plan zu sein. (…) Denn planbar ist nur das Wenigste.

Dies ist mein ersten Buch von Martina Hefter und ich bin begeistert. Aber zuerst einmal ein Hinweis: Dies ist kein Buch, das man in einem Rutsch durchlesen kann. Man muss es unbedingt langsam lesen, immer wieder Pause machen, alles sacken lassen. Dann erst ist es ein literarischer Hochgenuss. Die Ich-Erzählerin Iona Bartschok ist Installationskünstlerin und hat sich im Kunstbetrieb einen Namen gemacht. Als ein Künstlerkollege eines ihrer Werke mutwillig beschädigt, zieht sie sich vollkommen zurück und lebt in einer Halle in einem ehemaligen Tagebaugelände bei Leipzig, wo sie sich auf ihr nächstes Werk konzentrieren kann. Doch es kommt anders. Das Buch ist durch vielfältige Themen gekennzeichnet. Da ist zuerst einmal der Kunstmarkt und seine Anforderungen und Mechanismen. Iona zieht sich bewusst daraus zurück, denn sie will sich nicht mit dem “Ereignis”, wie sie es nennt, auseinandersetzen und entzieht dadurch der Aufregung in der Leipziger Presse und in den sozialen Medien die Grundlage. Das finde ich klug. Dann geht es um die Klimakatastrophe, auf die wir mit großen Schritten ungebremst zusteuern. Es wird in und um Leipzig immer heißer und die Unwetter nehmen zu. Davon ist auch Iona in ihrer Halle betroffen und sie sorgt sich um die Zukunft der Erde. In diesem Zusammenhang muss man auf die wunderbaren Naturbeschreibungen zu sprechen kommen, die in diesem Buch einen herausragenden Stellenwert besitzen. Schon allein deshalb ist das Buch sehr lesenswert. Ein weiteres Thema ist die Einsamkeit. Iona berichtet in ihren Rückblicken über ihre Kindheit und Jugend auf einem Bergbauernhof, die Sommer verbrachte sie mit ihren Eltern auf einer Alm. Schon da war sie ein Kind, das gern allein war, sie brauchte nicht die Horden anderer Kinder, mit denen sich viele Heranwachsende so gern umgeben. Das hat sich im Laufe ihres Lebens nicht geändert. Als ihr nun ein Hund zuläuft, fremdelt sie zuerst sehr und will ihn ins Tierheim bringen, behält ihn dann aber doch. Auch als die junge Nova bei ihr auftaucht und schließlich in die Halle einzieht, bleibt Iona zurückhaltend, gewöhnt sich dann aber an das Zusammenleben. Auch die Beziehungen zwischen Männern und Frauen spielen eine wichtige Rolle, denn Herto Strauß, der das Kunstwerk beschädigt hat, ist ein typischer Macho, der gezielt Grenzen überschreitet und provoziert. In dem Zusammenhang muss man auf die sehr geschickte Namensgebung aller Personen hinweisen. Herto ist abgeleitet von Herostratus, der den Artemistempel von Ephesos angezündet hat. Nova bringt neuen Schwung in Ionas Leben und Iona ist eine einsame Insel vor der britischen Küste. Diese Namensgebung ist nur eines der Merkmale, die darauf hinweisen, wie fein komponiert das Buch ist. Das zeigt sich besonders in Ionas endgültiger Reaktion auf den Frevel, eine wunderbare Idee, die ich aber jetzt nicht verraten werde! Und dann das Cover! Ich hätte das Buch in einer Buchhandlung vermutlich nicht in die Hand genommen, denn das Cover schien mir sehr fremd. Im Laufe des Buches klärt sich aber auf, warum es so gestaltet wurde und es passt. Ich bin sehr froh, dass ich dieses Buch entdeckt habe. es ist anspruchsvoll und nicht immer leicht zugänglich, aber es ist aller Mühe wert.

Vor dem Lesen des Romans "Nach der Sonne schauen" habe ich noch kein Werk der deutschen Buchpreisträgerin Martina Heftner in den Händen gehalten. Daher war ich anfangs über diese besondere Schreibart überrascht, die zu Beginn sehr verwirrend und fordernd war. Viele kurze Absätze mit Gedanken der Ich-Erzählerin Iona, die eine angesehene Installatonskünstlerin aus Leipzig ist, haben den Einstieg nicht leicht gemacht. Zahlreiche Namen aus ihrer Vergangenheit tauchen auf, wobei sie auch ihre Eltern, die sie auf einer Alm aufgezogen haben, nennt Iona beim Vornamen. Immer wieder tauchen Ereignisse aus ihrem Leben auf, die zunächst keinen Sinn ergeben. Mit der Zeit lernt man die Protagonistin besser kennen und erkennt, dass sie einfach nur dazugehören möchte. Sie ist sehr unsicher, was sich im Laufe der Geschichte ändert. Immer wieder wird sie auf die Probe gestellt und macht täglich einen neuen Schritt. Die Verbundenheit mit der Natur ist sehr präsent, die aus ihrer Kindheit herrührt. Pflanzen, Wetterkatastrophen und die Liebe zu den Tieren wie etwa zu ihrer gefundenen Hündin Bella sind nur einige Dinge, die auftauchen. Ein Tipp: Es lohnt sich, am Ball zu bleiben! Mit der Zeit werden viele Dinge aufgeklärt wie etwa die Wahl des Buchtitels oder des schönen Covers mit der Hirschkuh. Fazit: Ein besonderer Roman, der mich lange zum Nachdenken angehalten hat. Oft muss man zwischen den Zeilen lesen, um Ionas Handeln und Leben zu verstehen.

Der Roman „Nach der Sonne schauen“ der Autorin Martina Hefter hat mich schwer beeindruckt, aber auch meine ganze Aufmerksamkeit abverlangt. Das ist kein Buch, das man einfach so in die Hand nimmt, und über die insgesamt 265 Seiten so hinwegfegt. Es steckt so viel Tiefgründigkeit auf jeder einzelnen Seite, ja in nahezu jeder einzelnen geschriebenen Zeile, dass es mich anfänglich etwas überrollt hat. Daher empfiehlt es sich, das Werk, herausgegeben bei Klett-Cotta, in moderatem Tempo zu lesen, um seine ganze Tiefe und Wucht genießen zu können, und den eigenen Interpretationen genügend Raum zu lassen. Der Roman erzählt von der Installationskünstlerin Iona Bartschok, die vor 25 Jahren den Nachbau ihres Baumhauses aus Kinderzeiten zu ihrer Diplomarbeit machte. Bei einer Ausstellung in Leipzig wird das Kunstwerk durch den futterneidischen Maler Berto Straus verschandelt. Er besprüht die gefeierte und hoch dotierte Installation in Orange mit der Aufschrift „Bullshit“. Nach dem Anschlag auf ihr Werk zieht sich die Einzelgängerin Iona in eine ehemalige Industriehalle - ein umgebautes Umspannwerk- an einem künstlich gefluteten Tagebausee im Leipziger Umland zurück. Es ist eine vom Braunkohletagebau gezeichnete, renaturierte Landschaft, über die ein ständiger Wind fegt, heftige Regenfälle sich ergießen, gleichsam temporär extreme Dürre Boden und Pflanzenwelt auslaugt. Im Hinterkopf plant Iona bereits ihr nächstes Kunstwerk, diesmal eine futuristische Installation, nämlich die Landschaft, wie sie in 5000 Jahren aussehen könnte. Und die sieht in ihren düsteren Visionen menschenleer und karg aus. Doch es läuft etwas anders als geplant. Aus der Sicht von Iona geschrieben, beschreibt sie in Ich-Form ihre nicht endenden und sprunghaften Gedanken und Gefühle, die pausenlos kreisen um das Thema des Gewaltaktes an ihrem Baumhaus, dann schweifen sie in Rückblicken ab in die Vergangenheit, eine Zeit, wo sie als Kind auf einer Alm im Allgäu aufwuchs, umgeben von Natur und Tieren, sich selbst beschulend, Schutz und Sicherheit findend in ihrem mit eigenen Händen errichteten Baumhaus. Schon immer war sie eine Einzelkämpferin, analysiert sie in Rückblicken, sie hat viele Katastrophen erlebt, von denen man puzzleteilartig immer mehr erfährt, doch immer hat sie irgendwie einfach weitergemacht. Die Buchautorin lässt hier teilnehmen an allen inneren Gedankenflüssen der Hauptfigur, die mich zeitweise verwirrt, erstaunt, erschreckt, manchmal auch überfordert, aber gleichzeitig auch fasziniert haben. Einen solch interessanten, aber auch anspruchsvollen Roman, der so intensiv und sprachlich künstlerisch gestaltet wurde, habe ich schon lange nicht mehr gelesen. Er packt unglaublich viele Themen an und legt die Finger in die Wunden der Zeit, geprägt von Naturkatastrophen wie Extremwetter, die Eingriffe der Menschen durch Tagebau und Kohleabbau mit den Folgen für die Umwelt, aber auch den Umgang der Menschen miteinander und die Einsamkeit, die Vergänglichkeit des Seins und dem was bleibt, wenn man geht, Nutzen und Gefahren von KI und Fortschritt, Nachhaltigkeit von Rohstoffen, und vor allen Dingen den großen Fragen rund um Kunst: Was macht Kunst aus, was ist überhaupt Kunst, wie langlebig ist sie, was darf und soll sie leisten? Sogar leise Untertöne lässt Hefter zu Ost und West einfließen, indem sie einbaut, dass Iona ja aus dem „Westen“ komme, sich allerdings als Österreicherin ausgibt, weil sie das Gefühl hat, sie werde von der Leipziger Kunstszene mit anderen Maßstäben bewertet. Insgesamt betrachtet fand ich besonders die eindringlichen Beschreibungen der Naturgewalten, des Extremwetters mit Dauerregen aber auch extremer Dürre erschreckend beeindruckend beschrieben. Manchmal spürte man sehr deutlich eine bedrohliche Endzeitstimmung, die sich regelrecht angsteinflößend in Iona breitmachte. Eine Frau, die ständig in ihrer Gedankenwelt unterwegs war, in ihrem Handeln sich dennoch durchaus auch pragmatisch zeigte, wenn es darauf ankommt, deren innerlich brodelnder Zorn sich jedoch in für mich teils unerklärlich extrem aggressiven Ausbrüchen entlud, die mich persönlich erschrocken und auch etwas verständnislos zurückließen. Insgesamt war der Roman aber für mich ein großartige intensive und bereichernde Leseerfahrung. Ich habe ihn gleich zweimal hintereinander gelesen, um besser zu verstehen, und dabei noch Neues für mich herausgefunden. Manche Dinge erschlossen sich bei mir im Nachgang besser, wenn auch nicht alle meine Fragen (bislang) beantwortet wurden. Vielleicht sollte ich das Buch noch ein weiteres Mal in die Hand nehmen? Es wäre definitiv keine Zeitverschwendung. Das ist kein Nullachtfünfzehn-Werk, das man Mal eben so liest, sondern eines, das noch lange nacharbeitet. Nicht alle Punkte konnte ich für mich endgültig klären, aber dieser gedankliche Spielraum, die das Buch einem lässt, macht es für mich so reizvoll, daher empfehle ich es gerne weiter.

Dieser Roman hat mich sofort durch seine stille Intensität beeindruckt. Martina Hefter erzählt nicht laut, sondern mit einer präzisen, fast schwebenden Sprache, die sich perfekt mit der Landschaft verbindet, in der Iona Zuflucht sucht. Die ehemalige Tagebauregion wirkt wie ein Ort zwischen Vergangenheit und Zukunft, künstlich geschaffen, aber voller eigensinniger Lebendigkeit. Genau dort versucht Iona, Schönheit neu zu begreifen, nachdem ihr Kunstwerk öffentlich beschädigt und entwertet wurde. Dieser Moment der Verletzung ist der Ausgangspunkt einer Suche, die viel tiefer geht als ein neues Projekt. Besonders berührt hat mich, wie der Roman die Einsamkeit zeichnet. Die Industriehalle, der Bildschirmhund, der Wind, der nie nachlässt. Und dann Bella, die echte Hündin, die plötzlich Nähe und Verantwortung in Ionas Leben bringt. Mit Nova tritt eine weitere Figur hinzu, die das fragile Gleichgewicht durcheinanderbringt. Schritt für Schritt drängt sich das Leben zurück, als wolle es Iona zeigen, dass Schönheit nicht im Rückzug entsteht, sondern im Aushalten, im Zulassen und im Einlassen. Der Roman ist leise, aber kraftvoll. Er erzählt von inneren Kämpfen, von Verletzlichkeit, von der Notwendigkeit, sich gegen die Zudringlichkeiten der Welt zu behaupten. Für mich ist es ein poetisches, kluges Buch über die Frage, wie man weiterlebt, wenn etwas Wesentliches ins Wanken geraten ist und wie man dennoch wieder Schönheit findet.