Red

Über ein Vierteljahrhundert hinweg begleiten wir in “Red” die Protagonistin Róisín. Als Jugendliche zieht sie mit ihren Eltern aus Nordirland in den Süden Irlands, wo sie nur schwer Anschluss findet und später die Trennung ihrer Eltern verkraften muss. Die wichtigste Konstante in ihrem Leben ist Red. Als Jugendliche finden die beiden Außenseiter zueinander, verbunden durch ihre Liebe zu Musik und Literatur. Später begegnen sie sich in London wieder, wo sie zeitweise gemeinsam in einem besetzten Haus leben und in die Kunstszene der Stadt eintauchen. Doch während Róisín hier Freiheit und neue Möglichkeiten entdeckt, ist London für Red vor allem ein Fluchtort. Seine gewalttätige Kindheit lässt ihn nicht los, Drogen und ein unstetes Leben bestimmen seinen Alltag. Róisín liebt ihn über alles, doch Red scheint ihr immer wieder zu entgleiten. Ihre Wege trennen und kreuzen sich über die Jahre, und auf sehr emotionale Weise erleben wir mit, wie Róisín lernen muss, dass sie Red nicht retten kann, ohne sich selbst zu verlieren. Louise Kennedy erzählt eine wundervolle, oft traurige und raue, dabei aber sehr authentische und poetische Geschichte über Liebe, Verletzungen, das Erwachsenwerden und Erwachsensein im Irland und England der achtziger und neunziger Jahre bis in die 2000er hinein. Sie schreibt in einer unmittelbaren, modernen Sprache, die mir ausgesprochen gut gefallen hat. Gesprochenes und Gedachtes gehen nahtlos ineinander über, sodass ich manche Passagen mehrfach lesen musste, um die Dialoge richtig zuzuordnen. Doch jedes Wort sitzt. Anspielungen auf Musik, Kunst und Popkultur lassen die jeweiligen Jahrzehnte lebendig werden. Zugleich prägen der Nordirlandkonflikt, die Diskriminierung irischer Einwanderer in England, Arbeitslosigkeit und Perspektivlosigkeit einer ganzen Generation die Lebenswege der Figuren. Persönliche Geschichte und gesellschaftliche Umbrüche sind hier eng miteinander verwoben. Allen die in dieser Zeit nicht ganz so zuhause sind, helfen die Anmerkungen am Ende des Buches. Louise Kennedy hat mich mit diesem Roman rundum begeistert. Eine klare Leseempfehlung!

Das Buchcover ist insgesamt schwarz-weiß/grau gehalten und zeigt im unteren Teil das Gesicht einer Jugendlichen. Im oberen Teil sieht man den Oberkörperausschnitt eines jungen Mannes auf dem in großen und präsenten Lettern RED steht. Die Darstellung des Covers wird aussagekräftiger je länger man in der Geschichte liest. Róisín kommt nach einem Umzug in eine irische Kleinstadt nicht wirklich gut in der neuen Schule an. Als sich die Möglichkeit ergibt, bei einer der hänselnden, aber beliebten Schülerinnen, Punkte zu sammeln, greift sie diese auf. Sie wird eine Art Liebesbotin zwischen dieser und Red. Seit dieser ersten Begegnung verbindet die beiden etwas und das wird nun auch so bleiben. Die beiden freunden sich an: nach und nach erfahren wir mehr über Róisíns schwierige Familienverhältnisse. Auch bei Red wird schnell klar, das einiges im Argen liegt und nach Hause will er bald gar nicht mehr. Doch was in seiner Familie passiert, dazu äußert sich Red nicht. Für viele ist Red ein Jugendlicher mit schlechtem Einfluss und in gewisser Weise stimmt das. Red gehört schneller als gedacht zu seinem Freundeskreis, was über die Jahre zusätzliche Verstrickungen bringt. Es gibt überraschende Zeitsprünge in dem Buch, doch egal in welcher Zeit, es wird schnell klar, dass Red eine Art Omnipräsenz in Róisíns Leben hat. Red verspricht ihr eines Tages, dass er immer ihr Freund sein wird, sie aber nicht immer eine Freundin sein wird. Auf gewisse Art hat Red Recht und doch bleibt diese Verbindung innerhalb dieser schwierigen Beziehung immer bestehen. Tiefgreifend, einfühlsam und sehr realistisch zeichnet L. Kennedy hier ein Leben und eine Jugendfreundschaft der das Leben furchtbare Erfahrungen dazwischenkommt. Red ist auf jeden Fall viel mehr als ein Coming of Age Roman. Großartige Geschichte, wunderbar geschrieben. Alle die gerne über Freundschaften jeglicher Art lesen, kann ich diesen Roman wärmstens empfehlen.

Endlich ein neuer Roman der nordirischen Autorin Louise Kennedy: „Red“, Originaltitel „Stations“. Eigentlich hätte dieser auch viel besser gepasst, denn wir begleiten über einen langen Zeitraum (1982 bis 2007) die Lebenswege von Red und Róisín. Die beiden lernen sich 1982 als Teenager im südirischen Kildare kennen. Beide Außenseiter, beide in schwierigen Familienverhältnissen aufgewachsen, beide auf der Suche. Eine tiefe Freundschaft, von Róisíns Seite die erste Liebe. Red bleibt auf Distanz, gerät mit dem Gesetz in Konflikt, sein Vater schiebt ihn nach London ab. Er findet Unterschlupf in einem besetzten Haus, gerät immer tiefer in die Drogenszene, konsumiert und dealt. Róisín sehnt sich nach dem Freund, fährt nach London, findet ihn und campiert einige Zeit auch in der besetzten Bruchbude. Sie fühlt sich für Red verantwortlich, will ihn retten, ohne Erfolg. Sie gibt auf, verlässt ihn, kann ihn aber nicht komplett aus ihrem Denken verbannen. Das ist nur der Anfang der Geschichte. Wer nun aber eine Love-Story erwartet, wird enttäuscht sein, denn das ist es ganz und gar nicht. Louise Kennedy verpackt in szenischen Bildern und Alltagssituationen eine historisch-kritische Gesellschaftsanalyse über eine junge irische Generation, die in den 80er Jahren die Illusion hatte, dass ein Ortswechsel Herkunft und Klassenzugehörigkeit vom Tisch wischen und eine Chance auf ein besseres Leben bieten könne. Falsch gedacht, und das macht die Autorin sehr eindrücklich sichtbar. Ein Roman für die Highlight-Liste des Jahres 2026. Unbedingt lesen!

"Red" von Louise Kennedy ist ein unfassbar tiefgehender Roman, dessen Figuren und ihre Charakteristika so detailreich skizziert sind, dass es sich anfühlt, als würde man als Leser*in alles miterleben. Selten hat mich ein Buch so sehr berührt wie dieses. Ich liebte das szenische Setting, zusammen mit dem historischen Gerüst und den Wegen der Protagonist*innen, die sie über die Geschichte hinweg immer wieder trennten und vereinten. Kennedy schreibt wunderschön und nutzt einen Stil, der uns die Personen ganz nah bringt. Dabei thematisiert sie die verschiedensten familiären und zwischenmenschlichsten Verflechtungen, ihre Wunden und Herausforderungen. Im Mittelpunkt zwei Menschen, die sich so nah sind und doch kein typisches Happy End erleben. Mein Herz ist immer noch zutiefst bewegt und ich freue mich jetzt schon, dass ich dieses Buch lesen durfte <3

Vor dem Aufschlagen des Buches hatte ich eigentlich gar keine Erwartungen. Umso überraschter war ich, wie direkt ich in der Geschichte war. ​Im Mittelpunkt steht die 15-jährige Róisín, die in den 1980er-Jahren in einer irischen Kleinstadt aufwächst. Sie lebt bei ihrer alleinerziehenden Mutter, fühlt sich oft als Außenseiterin und kämpft mit der Enge und Tristesse ihres Alltags. Die Begegnung mit Red verändert dann alles und zieht sie in eine intensive, teils schmerzhafte Dynamik. Kennedy erzählt das wunderbar ungeschönt und mit einem feinen Gespür für Zwischentöne. Es ist keine kitschige Liebesgeschichte, sondern ein tiefgründiger Roman über das Erwachsenwerden, menschliche Abgründe und die bittere Erkenntnis, dass man manche Menschen nicht retten kann, so sehr man es auch möchte. ​Für mich ein Lese-Highlight, das mich positiv überrascht hat.