Katabasis Roman

Tief hinab in die Hölle und hinein in das Lesevergnügen! Dass mich Katabasis so packen, durchschütteln und glücklich, glücklich, glücklich wieder ausspucken würde, hätte ich nicht zu hoffen gewagt. Auch, wenn ich ein kleines Fantasygirl bin und mir die Inhaltsangabe schon Wochen vor dem Erscheinungstermin den Kopf verdreht hat. Und mich ganz kribbelig machte. Und dann war es soweit: Ich bin mit Alice und Peter in die Hölle hinabgestiegen. Oder eher: mittels eines überaus raffinierten Pentagramms hineinkatapultiert worden. Und was die beiden dort erwartet, ist verstörend. Und zwar verstörend gut. Auf der Suche nach ihrem kürzlich ganz ausversehen und äußerst blutig verstorbenen Mentor und Magier Jacob Grimes durchwandern sie die verschiedenen Höfe der Unterwelt und werden mit intelligent konstruierten Aufgaben und überirdischen Gefahren konfrontiert. Mit Göttern, Monstern und Magie vom Feinsten und Dunkelsten. Sowie mit sich und ihrer Vergangenheit. Und einer mehr als fraglichen Zukunft. Was dabei herauskommt: ein Pageturner wie er seinesgleichen sucht. Denn Fantasie und vor allem Wissen, Wissenschaft und akademische Laufbahn der Autorin haben ein Werk geformt, das unterhält und so viel Spaß macht, in Erstaunen versetzt und mich ehrfürchtig staunen lässt. Und mich vor allem lesen, lesen, lesen ließ. Ganz ehrlich und total wahr: Der Roman steigt in meine Top 5-Lieblingsbücher ever auf! Die ich sicherlich nicht zum letzten Mal gelesen habe. Dafür ist er einfach zu gut. Höllisch gut.

Alice Law wollte immer nur eines: die Beste in Analytischer Magie werden. In Cambridge, als Doktorandin des berühmten Professors Jacob Grimes, scheint ihr Traum greifbar – bis Grimes bei einem mysteriösen Unfall stirbt, an dem Alice nicht ganz unschuldig ist. Entschlossen folgt sie ihm in die Hölle. Dumm nur, dass ihr Erzrivale Peter Murdoch denselben Plan hat. Mit den Berichten von Orpheus, Dante und T. S. Eliot als Wegweiser brechen sie auf, um die Seele ihres Mentors zu retten – koste es, was es wolle. Doch die Hölle ist tückischer, als sie ahnten, und Magie löst längst nicht alles. Zwischen Alice und Peter entsteht eine Verbindung, die sie entweder zu unschlagbaren Verbündeten oder zum Untergang führen wird. Gerade zum Einstieg in Geschichte konnte man recht schnell merken, dass hier ein Spannungsbogen aufgebaut worden ist. Was ich persönlich gut fand, dass hier das sprachliche Niveau etwas ansprechender war als in anderen Geschichten. Vorrangig ist man hier in der Welt der Akademie unterwegs. An manchen Stellen hatte man als Leser das Gefühl, dass hier etwas mehr Rechereche oder Nachschlagen von einem erwartet wird um der Story noch mehr Spannung zugeben. Nicht allen Schlussfolgerungen der Autorin muss man folgen, und manche Paradoxien bleiben ungelöst. Dennoch laden die aufgeworfenen Fragen dazu ein, über unsere Welt und die Suche nach Wahrheit nachzudenken – auch wenn Antworten ausbleiben.

Alice, die die Welt der Magie in Cambridge durch ihr Studium weiter erkunden möche, entschliesst sich nach dem Tod ihres Professors in die Hölle hinabzusteigen und ihn nicht ganz uneigennützig wieder daraus zurückzuholen. Eine Reise die noch kaum einer vor ihr gewagt hat und mit mehr Gefahren und Opfern verbunden ist als zunächst erwartet. Mit den Beschreibungen einer Welt die sich jeder anders vorstellt, wenn er sich denn traut, hat R.F. Kuang für mich ein Highlight dieses Jahr geschaffen. In einer erfundenen Geschichte fasst sie zeitrelevante Themen auf und macht diese sichtbar. Sie lässt einen Nachdenken über die Zeit des Lebens und wie man dessen Inhalt füllen möchte und das alles in einer fesselnden Geschichte über eine abenteuerliche Reise.

„Katabasis“ von Rebecca F. Kuang ist wohl das mit Abstand heißersehnteste Buch des Jahres für mich gewesen. Ich habe mich sehr gefreut, dass wie auch bereits bei Babel Alexandra Jordan und Heide Franck den Übersetzungsauftrag erhalten haben - denn die beiden im Duo? Traumkombi! Gerade für ein Werk von Kuang. Natürlich ist „Katabasis“ nicht „Babel“ - „Babel“ war ein Meisterwerk und für mich ein absolutes Highlight. Und obwohl die Bücher von der selben Autorin stammen, fällt es mir schwer, die beiden wirklich miteinander zu vergleichen - und gleichzeitig genauso schwer, es nicht zu tun. Aber mal ganz losgelöst von „Babel“ betrachtet ist „Katabasis“ ein unglaublich vielschichtiger und fantastischer Roman. Der Fantasy-Aspekt kommt hier deutlich stärker durch. Die Reise von Alice und Peter in die Hölle mit Hilfe von Pentagrammen und weiteren magischen Elementen, die sich durch die Geschichte weben, sind spürbar präsenter als das Fantastische in „Babel“. Auch die Liebesbeziehung, die Emotionen, die Tension … all das rückt Kuang stärker in den Fokus. Ich habe das Gefühl, das macht das Buch vielleicht noch für eine breitere Masse greifbarer. Zugleich lässt sich die Autorin aber natürlich nicht nehmen, auf eine intensive und vielschichtige Art und Weise Wissenschaft, Philosophie und zuweilen politische Elemente und Gedankenzüge miteinander zu verweben. Es ist intensiv - auch wenn einem das direkte Verständnis für manche Theorien und Ansätze fehlt. Es macht Spaß, sich in die Gedankenkonstrukte der Protagonisten zu wühlen, zu versuchen das nachzuvollziehen, was für beide wie natürlich scheint. Zugleich lässt die Autorin den Lesenden offen, tiefer durch eigene Recherchen in die Handlung einzutauchen und sich weiter darin zu verlieren. Wo dem ein oder anderen die Handlung vielleicht trocken und langgezogen erscheint (und ich auch kurz davor war, so zu denken), habe ich darin vielmehr die Tiefe gesehen. Auf welche immense Art Kuang so viel Tiefgang und Verbindungen zwischen den einzelnen Elementen legt. Welche Wirkung die Rückblicke in der Geschichte bieten. Wie diese auf die „normale Welt“ übertragbar sind. Ich bin mir sicher, dass dieses Buch mit jedem Mal, dass es gelesen wird, weitere Schichten auftut. Über die menschliche Spezies und gesellschaftliche Konstrukte. Beziehungen und philosophische Theorien. Über so viel mehr und doch vielleicht auch weniger, weil man sich darin verlieren kann und irgendwann selbst in diesen Strudel gelangt, den man durch Alice und Peter auf den knapp 650 Seiten erlesen hat.

Ich muss zugeben, ich habe lange mit mir gerungen, dieses Buch zu lesen, weil manche Rezensionen so mies waren. Aber ich bin ehrlich froh, dass ich es dann doch gelesen habe. Nur kurz erstmal, worum es geht: Die Magiestudentin Alice verkackt einen Auftrag von ihrem Prof und bringt ihn damit um. Deshalb folgt sie ihm in die Hölle, weil sie ihn zurück bringen will. In letzter Sekunde schließt sich ihr Peter an, ein Kommilitone und ebenfalls Schützling "ihres" Professors. In der Hölle steigen sie in die Höllenkreise ab, die aber so ganz anders sind als das, was Dante und Co beschreiben. Sie haben dort skurrile und gefährliche Begegnungen, aber verlieren nie ihr Ziel aus den Augen. Soweit das. Das Buch beinhaltet (zugegeben) viele Themen, die manchmal wirklich verdrehte Hirnwindungen verursachen können, auch philosophische Themen und Denkansätze und mathematische Themen und Formeln. Was ich damit sagen will, das ist kein 0815 Roman, der so einfach runterzulesen ist. Ein wenig mehr als zwei Hirnzellen wären zum Lesen gut und auch Allgemeinwissen, vor allem in den o.g. Bereichen, sind nicht schlecht. Dann ist das Buch wirklich richtig gut und teilweise tatsächlich sogar sehr witzig. Vor Allem mochte ich diesen Gegensatz zwischen unglaublich schlauen Sachen und Aussagen wie "Alter!" oder diverse Beleidigungen, die so gossensprachemäßig daherkamen. Ich empfehle das Buch also allen Menschen, die Terry Pratchett mögen (der diesen Spagat auch sehr gut hinbekommen hat), die eine spannende Geschichte gut finden, ein wenig was über die Hölle erfahren wollen, zumindest theoretisch und die Philosophie gut finden.