Nein sagen Über den 20. Juli 1944, meine Eltern und persönliche Verantwortung heute

Am 20. Juli 1944 wurde ein Attentat auf den „Führer“ verübt. Tapfere Männer wollten auf diese Weise dem Grauen de Krieges ein Ende bereiten. Leider misslang die Aktion und es folgte eine Flut von Hinrichtungen. In jedem Jahr wird dieser Helden gedacht und so geschah es auch im Jahr 2025. Zu den geladenen Rednern gehörte Matthias Brandt und er überlegte lange, ob er dieser Einladung folgen sollte. Aber sein Pflichtbewusstsein besonders im Hinblick auf seine Eltern, ließen ihn zusagen. Seine Gedanken dazu schrieb er in seinem Buch "Nein sagen" nieder. Ich hörte mir das Buch als Hörbuch an und war gefesselt. Als Sohn des ehemaligen Kanzlers Willy Brandt berichtet er Ereignisse aus seinem Leben, die ich nicht kannte. Ja, der „Kniefall von Warschau“ ist wohl den meisten Deutschen ein Begriff. Für Willy Brandt war wichtig, dass sich die ehemaligen Feinde annähern und das Verhältnis begann, sich zu entspannen. Aber auch, dass er vor Hitler und seinen Schergen fliehen musste? Dass er aktiv im Widerstand kämpfte und das von Norwegen aus? Willy Brandt ist in meinen Augen noch immer ein Vorbild. Politiker, wie er es war, die fehlen heute. Auf welche Weise er damals seinen Platz räumen musste, ist für mich bis heute nicht nachvollziehbar. Mehr werde ich nicht offenbaren, denn dieses Buch sollte auf vielen Wunsch- und Einkaufslisten stehen. Neben dem Inhalt des Buches gefiel mir der Vortrag des Autors ebenfalls sehr gut. Er präsentiert sein Werk völlig unaufgeregt, aber im Verweis auf die nationalsozialistischen Kräfte in Deutschland, sehr deutlich. Ganz klare Empfehlung gibt es daher von mir.

Matthias Brandt hielt 2025 eine denkwürdige Rede zur Erinnerung an die Widerstandskämpfer des 20. Juli 1944 in der Gedenkstätte Berlin-Plötzensee – dem Ort, an dem viele der Beteiligten an dem Attentat gegen Adolf Hitler hingerichtet wurden. Als Sohn des Emigranten und späteren Bundeskanzlers Willy Brandt und seiner Frau Rut nahm Matthias Brandt die Rede zum Anlass, aus heutiger Sicht über den Mut und die Motive der Verschwörer des 20. Juli und vieler anderer Widerstandskämpfer:innen, zu denen auch die eigenen Eltern gehört hatten, nachzudenken und auch sich selbst über notwendige Konsequenzen aus der Geschichte zu befragen. Den Ausschlag, sich mit diesem auf seiner Rede basierenden Buch politisch zu äußern, gaben für Matthias Brandt die bedrohliche Wiederkehr des Rechtsextremismus und die Wahlerfolge der AfD. (Verlagsbeschreibung) Eigentlich wollte Matthias Brandt diese Rede gar nicht halten. Als Schauspieler, nicht als Politiker, sollte er 2025 in der Gedenkstätte Berlin-Plötzensee an den Widerstand vom 20. Juli 1944 erinnern. Doch ausgerechnet die Beschäftigung mit dem Widerstand seiner Eltern Willy und Rut Brandt und mit den Menschen, die sich dem NS-Regime entgegenstellten, führt ihn zu der Frage, die weit über den historischen Anlass hinausweist: Was bedeutet es, heute “Nein” zu sagen? Brandt erzählt dabei nicht einfach die Geschichte des 20. Juli nach. Er nähert sich dem Widerstand über seine eigene Familiengeschichte und über die Menschen, deren Entscheidungen und Motive er sich im Zuge der Vorbereitung seiner Rede neu erschließt. Besonders interessant fand ich, dass er dabei nicht versucht, seinen Vater zum Denkmal zu machen. Willy Brandt erscheint als Vater, als politischer Mensch und als jemand, dessen Leben auch für seinen Sohn nicht immer leicht einzuordnen war. Die persönliche Perspektive macht die historische Betrachtung greifbarer, ohne dass daraus eine Familiengeschichte im engeren Sinne wird. Immer wieder schlägt Brandt die Brücke in die Gegenwart. Die zunehmende Verrohung der Sprache, Rechtsextremismus, Fremdenfeindlichkeit und die politischen Erfolge der AfD sind für ihn keine voneinander losgelösten Erscheinungen. Er fragt, wie lange man zuschauen kann, bevor aus Zurückhaltung Bequemlichkeit wird. Dabei ist gerade der Gedanke an die Menschen des Widerstands ein unangenehmer Prüfstein: Was hätte ich damals getan? Und was tue ich heute? Brandt liefert darauf keine bequeme Antwort und macht auch aus dem Widerstand keine Heldengeschichte ohne Widersprüche. Stattdessen stellt er die Verantwortung des Einzelnen in den Mittelpunkt. Das hat mich besonders angesprochen. “Nein sagen” ist kein politischer Abriss, der möglichst viele Fakten zusammenträgt, sondern ein persönlicher Essay, der aus einer konkreten Erfahrung heraus entstanden ist. Man merkt dem Text an, dass Brandt selbst lange mit der Frage gerungen hat, ob und wie er sich öffentlich politisch äußern sollte. Gerade deshalb wirkt sein Appell nicht wie eine von außen verordnete Haltung. Er spricht über seine eigenen Zweifel, über die Geschichte seiner Eltern und über die Erkenntnis, dass Nichtstun ebenfalls eine Entscheidung sein kann. Als Hörbuch gewinnt der Text noch einmal eine eigene Qualität. Matthias Brandt liest selbst – ruhig, konzentriert und ohne großes Pathos. Gerade bei einem Thema, das schnell in große Gesten und wohlfeile Betroffenheit abrutschen könnte, ist diese Zurückhaltung angenehm. Seine Stimme gibt dem Text etwas Persönliches, fast so, als würde man ihm bei einem längeren Gespräch zuhören. Die rund zweistündige Laufzeit (2 Stunden und 19 Minuten) ist allerdings auch der einzige kleine Wermutstropfen: Ich hätte an einigen Stellen gern noch länger bei seinen Gedanken verweilt. Für mich ist “Nein sagen” vor allem deshalb ein starkes Hörbuch, weil Matthias Brandt die Vergangenheit nicht einfach beschwört, sondern sie als Zumutung an die Gegenwart begreift. Erinnerung darf nicht bei Gedenkveranstaltungen enden. Sie muss irgendwann bei der eigenen Haltung ankommen.  Ein kurzes Hörbuch, aber eines, das noch lange nach dem letzten Satz nachhallt. Hören! © Parden

„Nein sagen“ ist ein interessantes und nachdenkliches Buch über Grenzen, Erwartungen und die Schwierigkeit, anderen Menschen etwas abzuschlagen. Matthias Brandt schreibt angenehm persönlich und schafft es, ein alltägliches Thema aus verschiedenen Perspektiven zu betrachten. Eine kurze, aber durchaus bereichernde Lektüre, die dazu anregt, über das eigene Verhalten und die eigenen Grenzen nachzudenken.

Matthias Brandt wurde 2025 gebeten, am Gedenktag des Anschlags vom 20. Juli 1944 in Plötzensee eine Rede zu halten. Eine Aufgabe, mit der er lange haderte – bis er sich schließlich doch entschloss, seine Gedanken zu ordnen. Diese Überlegungen liegen nun in Buchform vor. Als Sohn zweier Widerständler und jemand, der sein Leben lang in einem politischen Umfeld unterwegs war, wird ihm darin klar: Nicht politisch zu sein ist heute keine Option mehr. Das Buch gliedert sich in ein Vorwort, die Rede selbst in ungekürzter Form und ein Nachwort. Im Vorwort beschreibt Brandt, wie es überhaupt dazu kam, dass er diese Rede halten sollte. In der Rede würdigt er das Vermächtnis der Attentäter des 20. Juli – aber ebenso den Mut all jener, die sich auf irgendeine Weise gegen das verbrecherische NS-Regime gestellt haben. Besonders eindrucksvoll gelingt ihm, den Akt des Widerstands an sich zu ehren, unabhängig davon, was danach hätte kommen können. Gerade in Zeiten, in denen Hass, Rassismus und Ausgrenzung wieder ihren Weg in öffentliche Debatten und Parlamente finden, wirkt Brandts Text wie ein dringender Appell. Die Grenze ist erreicht – jetzt ist der Moment, Demokratie nicht nur zu schätzen, sondern aktiv zu verteidigen. Widerstand beginnt nicht erst in Zeiten der Unterdrückung. Er beginnt vorher, solange wir noch die Möglichkeit haben, unsere Stimme zu erheben und zu handeln. Ein schmales Buch, aber eines, das nachhallt und zum Nachdenken zwingt.

Matthias Brandt ist jüngster Sohn des früheren Bundeskanzlers, Willy Brandt und dessen zweiter Ehefrau Rut Hansen. In „Nein sagen.“ veröffentlicht er eine erweiterte Version seiner Gedenkrede. Der Text zieht nicht nur ein Resümee aus der Nazi Vergangenheit Deutschlands und der Rolle seines Vaters in eben jener Zeit aber auch in den Jahren danach. - dieser war zu Beginn der Nazizeit ins Exil gegangen, um aus Norwegen in den Widerstand gingen, die Nazis in Deutschland zu gehen. Gleichzeitig zieht er parallelen zu den aktuellen politischen Entwicklungen in Deutschland, der Verrohung, der Sprache und dem fehlenden demokratischen Diskurs. Er ruft insbesondere jene Anhänger demokratische Parteien dazu auf, wieder mehr in den Diskurs zu gehen, einander zuzuhören und unterschiedliche Positionen zuzulassen und sich gleichzeitig klar gegen Diskriminierung und rechte Hetze, wie sie insbesondere von der AfD in den vergangenen Jahren mehr und mehr verbreitet wird, abzulehnen und zu bekämpfen. Ein wichtiger und aus meiner Sicht auch sehr emotionaler Appell an ein friedvolles, offenes und soziales Miteinander.