Demon Copperhead Roman | Pulitzer-Preis & Women’s Prize for Fiction | »Ebenso klug wie wortmächtig. Ein Buch, das einen die USA mit neuen Augen sehen lässt.« Denis Scheck

Ein wuchtiger, berührender Roman über Armut, Sucht und Überleben im heutigen Appalachia. ️ Barbara Kingsolver erzählt die Geschichte von Demon mit einer Stimme, die gleichzeitig roh, witzig und zutiefst menschlich ist. Man leidet, lacht und hofft mit ihm – auch wenn das Leben ihm ständig neue Steine in den Weg legt. Die moderne Neuinterpretation von David Copperfield funktioniert erstaunlich gut und macht soziale Ungerechtigkeit erschreckend greifbar. ⚡ ⭐ Fazit: Hart, bewegend und sehr eindringlich – ein Roman, der lange nachhallt.

Wenn man denkt, es kann nicht schlimmer kommen, kommt es garantiert schlimmer. Wie begleiten Demon von seiner Geburt bis ins junge Erwachsenenalter. Wir erleben das totale Versagen des amerikanischen Sozialstaats und die Opioidkrise in den 90gern. B.K. gelingt der Spagat zwischen Sozialstudie und Coming of Age warmherzig, beobachtend und immer spannend.

Bei DTV erscheint der mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Roman Demon Copperhead von Barbara Kingsolver in der deutschen Übersetzung von Dirk van Gusteren. In den 90er Jahren erblickt Damon Fields, genannt Demon Copperhead, das Licht der Welt in einem Trailer in den Wäldern Virginias. In den Appalachen leben Tabakfarmer und Schwarzbrenner, die weiße Unterschicht in Trailerparks, deren Leben von Drogen und Armut bestimmt wird. Demons Teenie-Mutter ist zu seiner Geburt frisch auf Entzug, der Vater bereits tot. Der Junge hat kupferrote Haare, eine große Klappe und weiß sich zu behaupten - doch was ihn so einzigartig macht, ist sein starker Überlebenswillen. Den braucht er auch, denn das Leben meint es nicht gut mit Demon, er muss sich mit vielen Widrigkeiten und Verlusten auseinandersetzen "Ich war tätowiert mit der Scheiße des Lebens: Ich war verprügelt und belogen, tagelang stoned und wochenlang hungrig gewesen. Ich wollte nicht wie diese anderen Kinder sein. " Zitat S. 355 Der Blick auf Amerika ist häufig ein verklärter, der Traum vom Tellerwäscher zum Millionär! In vielen ländlichen Gegenden sind aber die Armut, Drogensucht und Arbeitslosigkeit an der Tagesordnung, die soziale Absicherung lässt zu wünschen übrig und Kinder leiden unter der Vernachlässigung. Barbara Kingsolver transportiert die Geschichte von David Copperfield in die US-amerikanische Gegenwart und zeigt mit ihrem in Armut aufwachsenden Demon Copperhead aktuelle Probleme wie Drogensucht und Arbeitslosigkeit die sozialen Missstände des White Trash auf. Sie lässt Demon sehr authentisch mit seiner schroffen Sprache die Geschichte erzählen, was den Erzählstil massgeblich beeinflusst und der Leser aushalten muss. Es ist eine aufwühlende Geschichte voller Emotionen, die tief in die Gefühle des Lesers eingreift und ihn betroffen und fest an Demons Seite hält bis die letzte Seite gelesen ist. Es ist eine Kindheit in schwierigen Verhältnissen, Demon wächst bei Pflegefamilien auf, lernt echte Familiennähe kennen, aber nicht alle meinen es gut mit ihm. Er kämpft sich durch, passt sich an und hat Ziele, kommt zwischendurch zu Fall und wird abhängig von Schmerzmitteln (Oxys). Ein tragischer Held mit einem großen Herzen, der mir ans Herz wächst, während ich ihn beim Erwachsenwerden begleitet habe. Der Roman ist voller Tiefschläge, tragischer Verluste und Einsamkeit, angefüllt mit bewegenden Situationen, durch die die Tristesse in Demons Leben sichtbar wird. Er erlebt auch schöne Momente mit seinen Freunden, empfindet Nähe und Zuneigung in einer Ersatzfamilie oder ist glücklich beim Footballspielen. Er verliebt sich und die Sprache nimmt auf einmal ganz andere Züge an, die ich genossen habe. "Ich sah sie und war verloren. ...Ich fiel durch einen Brunnenschacht in einen wunderbaren Traum....Manche nennen es Sucht. Andere nennen es Liebe. Ein schmaler Grat." Zitat S.507 Das alles zeigt viele aktuelle Probleme auf, Kinder vernachlässigen durch die Drogensucht ihrer Eltern und die Aussicht auf ein besseres Leben ist kaum denkbar. Ich empfinde den Roman als tragisch und sehr berührend und erlebte an Demons Seite die verschiedenen Lebensstationen mit. Doch über allem schwebt ein Hoffnungsschimmer, weil sich Demon trotz Einsamkeit nie aufgibt oder in seinem Schicksal verloren glaubt und diese Hoffnung trägt mich als Leserin durch den Roman. Allerdings hat die Geschichte auch einige Längen, die ich nur in Etappen überwinden konnte. Was kann ein Mensch ertragen, ohne daran zugrunde zu gehen? Eine beeindruckende Figur, dessen Schicksal mitreißend erzählt wird. Demons Geschichte wird mir in Erinnerung bleiben.

Eine Achterbahnfahrt - wow. Zwischendurch war es etwas langatmig- aber dann kam es wieder zu spannenden, und vorallem traurigen Situationen die einen die Luft anhalten ließen. Wahnsinn toller Roman

Barbara Kingsolver ist mit «Demon Copperhead» ein grosser Wurf gelungen. Indem sie Dickens‘ Roman «David Copperfield», der Armut, Industrialisierung und Ausbeutung thematisiert, in die Appalachen der Neuzeit versetzt, kann sie die Bedürftigkeit der Hillbillies (=Hinterwäldler), die Drogen-Abhängigkeit der arbeitslosen Kohlebergwerkarbeiter, die Systemfehler der Betreuung von Waisen, insbesondere durch geldgierige Pflegefamilien, an den Pranger stellen. Aber im Gegensatz zu ihrem Buch «The Poisonwood Bible» (Die Giftholzbibel) erhebt die Pulitzerpreisgewinnerin nicht dauernd den Mahnfinger. Ihre erzählerische Distanz, die Perspektive der Erzählung ist entscheidend: Sie lässt Damon Fields seine schrecklichen Erlebnisse ebenso eindringlich erzählen wie auch seine schönen Momente. Wir werden Zeuge eines Jungen, der diesen misslichen äusseren Umstände und den unvermeidbaren Schicksalsschlägen widersteht, sich findet durch den Sport, durch die Zuneigung einer echten Zuhörerin und schliesslich durch sein Talent als Zeichner. Demon wächst einem ans Herz, wir werden hineingezogen in diesen Bildungsroman, erleben die Entfaltung seiner Sexualität, seine Erkenntnisse der rauen Umgebung und der Gesellschaft — irgendwie typisch, dass der Lehrer, Mr Armstrong, von dunkler Hautfarbe ist. Denn ausgeschlossen werden sie alle. Irgendwo heisst es im Buch: Alle brauchen jemanden, auf den sie hinunterschauen und über den sie sich lustig machen können.  In 64 Kapiteln erleben wir Demon’s Lebenskampf, der beginnt mit dem lakonischen Satz; First I got myself born, salopp übersetzt mit „zuerst kämpfte ich mich aus dem Geburtskanal.“ Seine Sehnsucht nach dem Meer beinhaltet dieses Geburtserlebnis. Er wird hin und hergerissen zwischen Gut und Böse, und muss auch erkennen, dass die erste Einschätzung einer Person oft täuscht (Fast Forward), er spürt die permanente Entfremdung und sucht nach Heimat, nach einer Bleibe. Dieser Glaube ans Überleben ist der Kern seiner Entwicklung. Immer wieder streut Barbara Kingsolver Anekdoten von anderen Charakteren ein. Da ist die Tabakernte, das Dealen mit den Rezepten, um an den Stoff zu gelangen, die Beschreibung der Unberührbaren und der Rednecks, die falsche und hinterhältige Propaganda der Pharmaindustrie, da sind die Melungeons. Allein diese Geschichten machen das Buch noch lesenswerter. Zudem lernt man einige Dinge über die Appalachen.  Auch der Protagonist kommt infolge seiner Verletzung nicht um Drogen herum und erkennt it’s not a farm party, it’a a pharm party. Seine Resilienz, seine Überlebensmotivation ist stark, wie die Superheros, die er skizziert. Seine Comics, mit «Red Neck» betitelt, werden schliesslich in einer Zeitung veröffentlicht. Mich hat beeindruckt, wie es Kingsolver gelingt, ihre Erzählstränge einerseits zu trennen, sie aber gleichzeitig zu verbinden, wie sie gewisse Schlüsselbegriffe immer wieder platziert. Da ist so viel in diesen Roman verpackt, nicht zu viel, immerhin sind es (in der englischen Ausgabe) 546 Seiten. Eine Hörbuch-Teilnehmerin hat von 23 Stunden Hörzeit gesprochen. Auch das lohnt sich.  Die Lektüre ist nicht einfach, sehr berührend, denn der Leser erlebt viele traurige Momente. Eine äusserst gelungene Umsetzung eines literarischen Klassikers, und ein Buch, welches Dickens‘ «David Copperfield» und J.D. Vance’s «Hillbilly Elegy» nach sich ruft.