Die unwahrscheinliche Pilgerreise des Harold Fry

»Sagen Sie ihr, Harold Fry ist auf dem Weg.« Harold Fry, ein unscheinbarer Mann in seinen Sechzigern, begibt sich auf eine spontane Pilgerreise von über 1.000 km, um seine sterbende Freundin Queenie zu besuchen. Seine Frau Maureen erwartet zunächst, dass er bald scheitern und zurückkehren wird, doch stattdessen führt jeder Kilometer Harold näher zu sich selbst. Alles reduziert sich auf das Wesentliche, jeder Schritt wird zu einer Reise der Selbstfindung und des persönlichen Wachstums. Konfrontiert mit unausgesprochenen Wünschen, gescheiterten Hoffnungen und lähmendem Bedauern, muss Harold lernen, sich selbst zu vergeben und einen Neuanfang zu wagen. Das Überbringen eines Briefes ist im Grunde ein schlichter, gradliniger Vorgang, doch Rachel Joyce nimmt ihn als Ausgangspunkt für eine vielschichtige Erzählung über das Leben, die Liebe und die menschliche Natur. Sie lotet die Tiefen der menschlichen Emotionen aus und kreist dabei immer wieder um das Thema Trauer, doch sie verfällt niemals in schnöden Betroffenheitskitsch. Der Roman entwickelt eine ungeheure Sogwirkung, denn Harold kann als authentischer, tiefgründiger Charakter überzeugen. Bevor man sich versieht, hat man schon eine starke emotionale Bindung zu ihm aufgebaut und verfolgt gespannt seine Entwicklung im Laufe der Geschichte. Auch die Nebencharaktere sind gut geschrieben; in jedem davon blitzt ein Moment der emotionalen Wahrheit auf, wenn sie Harold begegnen. Rachel Joyce fasst die Gefühle und Gedanken ihrer Charaktere in poetische, einfühlsame Worte, die lange nachhallen. Die emotionale Tiefe der Geschichte, die Nuancen der Charaktere und der eindringliche Schreibstil machen den Roman zu einem herzergreifenden und lohnenden Leseerlebnis.

Eine Pilgerreise will gut vorbereitet sein. Die nötige Zeit einplanen, sich mit der Familie abstimmen, das Equipment besorgen … Selten entschließt man sich dazu so spontan wie Harold Fry, Held dieser Geschichte. Eigentlich wollte der 65-jährige Rentner nur zum nächsten Briefkasten gehen, um einen Antwortbrief abzuschicken. Doch auf dem Weg dorthin wird ihm klar, dass dieser Brief nicht genügt. Er muss Queenie Hennessy, eine frühere Arbeitskollegin, die ihm nach zwanzig Jahren plötzlich einen Abschiedsbrief geschrieben hat, weil sie im Sterben liegt, persönlich treffen. Und so beginnt Harold seinen Fußmarsch von Kingsbridge im Süden quer durch England zum Hospiz in Berwick. So verrückt das Unterfangen auch klingt, für den Leser wird es nachvollziehbar, weil die Autorin sehr glaubwürdig schildert, wie Harolds Entschluss allmählich in ihm reift. Zum einen hat er das Bedürfnis, in seinem Leben zum ersten Mal etwas drastisch zu verändern, zum anderen treibt ihn – angespornt durch ein Mädchen, das ihm eine bewegende Geschichte erzählt – der Glaube, dass er durch seinen Akt Queenie retten kann. So wird Harold in jeder Hinsicht aus seiner Komfortzone herausgerissen. Obwohl er weiterhin versucht, möglichst unauffällig zu bleiben, wird er im Frühstücksraum eines Hotels schnell zum Gesprächsthema Nr. 1 und sorgt später sogar für richtigen Medienrummel. Rachel Joyce schreibt jede Etappe und Begegnung während der Pilgerreise so bildhaft, dass man das Gefühl hat, Seite an Seite mit Harold zu marschieren. Zum ersten Mal nimmt er die Schönheit der Landschaft, an der er als Brauereivertreter so oft vorbeigefahren ist, bewusst wahr. Die intensiven Sinneseindrücke vermischen sich mit seinen Erinnerungen an seinen Sohn David, seine Frau Maureen, an Queenie und seine Reue über all seine Versäumnisse. Ähnlich wie in ihrem aktuellen Buch „The Music Shop“ geht es Rachel Joyce auch in diesem wunderbaren Roman darum, dass etwas Größeres die Menschen mit ihren Einzelschicksalen verbindet und dass der Glaube an eine Sache mehr wiegen kann als die Vernunft.

ein sehr abwechslungsreiches, mit überraschenden wendungen versehenes buch sehr gut zu lesen - man kann es gar nicht weglegen da man wissen will wie es weiter geht

Dieses Buch ist fesselnd geschrieben und hat mich sehr berührt, einmal angefangen, hatte Ich jetzt im Urlaub das Glück, die ganze Nacht durchlesen zu können. Man wird mitgetragen auf dem Weg der Erkenntnis, viele Passagen regen zum Nachdenken über sein eigenes Leben an und jeder Leser fiebert mit dem Protagonistem mit. Die Begegnungen mit den Menschen, die Beschreibung der Landschaft und jedes kleinen Details, machen Lust, sich auf den Weg zu begeben - auf meinen Weg des Lebens. DANKE für dieses wunderbare Buch.

Rachel Joyce erzählt in ihrem ersten Roman die Geschichte des Rentners Harold, der von einer alten Freundin unerwartet nach zwanzig Jahren Funkstille einen Brief erhält. Es ist ein Abschiedsbrief in dem die Freundin ihm eröffnet, dass sie ihren Kampf gegen den Krebs verloren hat und in ein Hospiz zum Sterben zieht. Bewegt und schockiert versucht Harold ihr schriftlich zu antworten, doch es gelingt ihm nicht so richtig, mehr als ein peinlicher Dank und scheues Bedauern bekommt er nicht hin. Trotzdem will er zum nächsten Briefkasten und je näher er diesem kommt, desto bewusster wird ihm wie unzureichend seine Geste ist. Der erste Kasten bleibt unbenutzt und er nähert sich dem nächsten, und dem nächsten, bis er sich schließlich entschließt zu Fuß seine Freundin zu erreichen. Er hinterlässt Queenie eine Nachricht und bittet sie auf ihn zu warten. Knapp 1000 Kilometern Fußmarsch liegen vor ihm und schnell wird klar, dass er diesen nicht nur für die Freundin macht, sondern für all seine Fehlentscheidungen, für all das was in seinem Leben misslungen war, schief lief. Er kommt auf seiner Reise mit den unterschiedlichsten Menschen ins Gespräch und lernt dabei nicht nur etwas über sie, sondern viel über sich selbst. Ein unglaublich gefühlvolles Buch, spannend und tiefsinnig. Lesen!