Roger ist flink, freundlich, naiv und er hat kein Zuhause. Über seine Vergangenheit sagt er nur: 'Ich war eine Ratte'. Das ist unmöglich, kein Zweifel - aber wieso knabbert er dann Bleistifte an ? Und kennt er die zukünftige Prinzessin wirklich persönlich? Als sich die Nachricht vom geheimnisvollen Rattenjungen herumspricht, reißen sich plötzlich die Presse, die Wissenschaft und auch ein paar Schurken um Roger.
Philip Pullman, geboren 1946 in Norwich/England, aufgewachsen in Rhodesien, Australien, London und Wales. Nach der Schule Englisch-Studium am Exeter College/Oxford, danach Lehrer an verschiedenen Middle Schools. Er ist heute auch tätig als Literaturdozent und veröffentlicht Bilder-, Kinder- und Jugendbücher, schreibt Theaterstücke und Thriller. 2005 erhielt er den Astrid-Lindgren-Preis für Literatur.
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Perlentaucher-Notiz zur F.A.Z.-Rezension
Ein bisschen Candide und ein bisschen Mowgli" hat begeistert Rezensent Wilfried von Bredow im Protagonisten dieses modernen Märchens entdeckt. Es handelt sich, wie er uns wissen lässt, um einen Jungen, der eigentlich eine Ratte war, jedoch von einer Fee in einen Menschen verwandelt wurde, um einem Aschenputtel beim Prinzenangeln zu sekundieren. In Unkenntnis der Menschenbräuche gerät er in ernste Schwierigkeiten. Ihn rettet, wie man von Bredows Ausführungen entnehmen kann, schließlich nur, dass aus dem Aschenputtel tatsächlich eine Prinzessin geworden ist. Virtuos spiele der Autor, den von Bredow als versierten "Erzähler phantastischer Anderswelten für Jugendliche" in höchsten Tönen lobt, mit den "roten Fäden beliebter und beim Wiedererkennen auf neue Art spannender Geschichten". Die "monarchistische Romanze" und vor allem ihre medienwirksame Aufbereitung in der Presse brachten für den Rezensenten "den ganzen süßlichen Kitsch der Hofberichterstattung unserer Boulevardzeitungen" ins Spiel. So werde aus der Geschichte "ein grausames, beinahe tödliches Spiel" und dies nicht etwa aus rein märchenhafter "abgrundtiefer Bosheit" sondern auflageberechnend, also "gewissermaßen geschäftslogisch". Hier kam für den Rezensenten zur "ansonsten mit größtem Vergnügen zu lesende Geschichte" ein sehr ernsthaftes Element hinzu.
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Philip Pullmans fulminantes Medien-Märchen
Die Seite mit den "vermischten Nachrichten" in unseren Zeitungen ist ein unerschöpfliches Reservoir für moderne Märchen. Immer wieder gibt es Geschichten, die so unglaublich sind, daß sie einfach wahr sein müssen. Der neue Kinderroman von Philip Pullman könnte auch von dort stammen, wenn auch an seinem Anfang eine etwas nachlässige unsichtbare Fee steht, die einem Aschenputtel namens Mary Jane, das sich einen richtigen Prinzen angeln soll, rasch zu einem Pagen verhelfen muß. Später geht dann etwas schief. Nicht beim Prinzenangeln, das klappt hervorragend. Vielmehr mit dem kleinen Jungen in der Pagenuniform. Er irrt durch die Menschenwelt und weiß am Anfang nur eins: Ich war eine Ratte.
Allerdings lernt er schnell, wenn auch zumeist auf schmerzhafte Weise. Gäbe es da nicht die unerschütterliche Liebe der beiden alten Leute Bob und Joan, denen das kleine Kerlchen zugelaufen ist. Sie übernehmen die ersten Erziehungsübungen, haben einen Namen für ihn und sind bei Schwierigkeiten immer zur Stelle. Und an Schwierigkeiten fehlt es wahrhaftig nicht, was in der Hauptsache an einigen höchst unerfreulichen Zeitgenossen liegt, dem königlichen Hofphilosophen etwa, der ebenso beredt wie dämlich ist - eine sehr gefährliche Mischung! -, oder einem auf unechte Monster spezialisierten Schausteller. Am übelsten aber ist die Presse, die den Jungen, der eine Ratte war, bis vor das oberste Gericht hetzt und dort seine Hinrichtung fordert. Zum Glück hat das Aschenputtel, inzwischen heißt es Lady Aurelia, seinen Prinzen in Windeseile geangelt, was es zugleich zum allgemeinen Liebling der Presse macht. So geht schließlich alles gut aus, und der kleine Roger, der tatsächlich eine Ratte war, wird bei Bob und Joan zu einem prächtigen und wohlerzogenen Jungen heranwachsen.
Philip Pullman spielt virtuos mit den roten Fäden beliebter und beim Wiedererkennen auf neue Art spannender Geschichten. Ein bißchen Candide und ein bißchen Mowgli, wirkt der Junge wie ein glasklarer Spiegel all der Macken und Lügen, aber auch der Nettigkeiten und der Liebe von Menschen, mit denen er es zu tun bekommt. Die monarchische Romanze und vor allem ihre medienwirksame Aufbereitung im "Morgen-Echo" bringen den ganzen süßlichen Kitsch der Hofberichterstattung unserer Boulevardblätter und Illustrierten ins Spiel. Es wird ein grausames, beinahe tödliches Spiel, nicht etwa aus abgrundtiefer Bosheit, sondern in der Perspektive der Zeitungsmacher gewissermaßen geschäftslogisch. Hier kommt ein sehr ernsthaftes Element in diese ansonsten mit großem Vergnügen zu lesende Geschichte. Philip Pullman, der versierte Erzähler phantastischer Anderswelten für Jugendliche, ist viel zu beschlagen, um mit dem pädagogisch erhobenen Zeigefinger zu wackeln. Den braucht man hier nur, um sich bei den Tiraden des Hofphilosophen an die Stirn zu tippen.
Am Schluß haben sich für Roger alle Probleme, die er der Unachtsamkeit der Fee zu verdanken hat, in Wohlgefallen aufgelöst. Hoffen wir, daß sie weiterhin ihre schützende Hand über Lady Aurelia hält. Aus den "vermischten Nachrichten" wissen wir schließlich: Das Glück von engelsgleichen Prinzessinnen, die sich einen Prinzen geangelt haben, ist nicht auf ewig garantiert, jedenfalls nicht in modernen Märchen.
WILFRIED VON BREDOW
Philip Pullman: "Ich war eine Ratte". Aus dem Englischen von Wolfram Ströle und Cornelia Stoll. Mit Vignetten von Willi Glasauer. Carlsen Verlag, Hamburg 2002. 224 S., geb., 13,50 [Euro]. Ab 8 J.
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