Nicola Gess

Halbwahrheiten

Zur Manipulation von Wirklichkeit

• Broschiertes Buch

Produktbeschreibung

Halbwahrheiten gehören zu den auffälligsten und wirkmächtigsten Instrumenten des sogenannten postfaktischen politischen Diskurses - eines Diskurses, der zwischen Relativismus und Zynismus schwankt und für den die Verwandlung von Fakten in bloße Meinungen ebenso typisch ist wie das Streben nach Aufmerksamkeit und die Demonstration autoritärer Setzungsmacht. Ob Fake News, Verschwörungstheorien oder populistische Propaganda: Sie alle kommen nicht ohne Halbwahrheiten und ihre Manipulation von Wirklichkeit aus. In ihrem Buch setzt Nicola Gess die Halbwahrheit ins Vernehmen mit dem Ideologiebegriff und formuliert eine Theorie der Halbwahrheit als narrativer Kleinform, die nicht nach dem binären Code wahr/falsch, sondern glaubwürdig/unglaubwürdig funktioniert. Am Beispiel des gefallenen Journalisten Claas Relotius, des Verschwörungstheoretikers Ken Jebsen und des Literaten Uwe Tellkamp untersucht sie, wie eine Rhetorik der Halbwahrheiten arbeitet und warum man ihr mit einem »Fiktionscheck« besser begegnen kann als mit einem »Faktencheck«.

Produktdetails

• Fröhliche Wissenschaft 174
• Verlag: Matthes & Seitz Berlin
• 4. Aufl.
• Seitenzahl: 157
• Erscheinungstermin: 28. Januar 2021
• Deutsch
• Abmessung: 176mm x 97mm x 15mm
• Gewicht: 140g
• ISBN-13: 9783751805124
• ISBN-10: 3751805125
• Artikelnr.: 60661198

Autorenporträt

Nicola Gess ist Professorin für Neuere deutsche und Allgemeine Literaturwissenschaft an der Universität Basel. Nach einem Studium der Literaturwissenschaft, Musikwissenschaft und Querflöte in Hamburg, Princeton (USA) und Berlin forschte sie an der Humboldt-Universität zu Berlin, der Universität Regensburg und der Freien Universität Berlin und folgte 2010 einem Ruf an die Universität Basel (CH). Nicola Gess ist Leiterin des vom Schweizer Nationalfonds geförderten Forschungsprojekts Halbwahrheiten. Wahrheit, Fiktion und Konspiration im ¿postfaktischen Zeitalter` und Co-Leiterin der ebenfalls vom Nationalfonds geförderten Sinergia-Forschergruppe The Power of Wonder. Gastaufenthalte und Fellowships führten sie u.a. an das Käte Hamburger Kolleg Morphomata an der Universität Köln, an das Max Planck Institut für Wissenschaftsgeschichte und an das Leibniz-Zentrum für Literatur- und Kulturforschung in Berlin und an die Kolleg-Forschergruppe Imaginarien der Kraft an der Universität Hamburg. Zu ihren Veröffentlichungen gehören: Staunen. Eine Poetik (2019), Archäologie der Spezialeffekte (Hg., 2018), Handbuch Literatur und Musik (Hg., 2017), Barocktheater als Spektakel. Maschine, Blick und Bewegung auf der Opernbühne des Ancien Régime (Hg., 2015), Wissens-Ordnungen. Zu einer historischen Epistemologie der Literatur (Hg., 2014), Primitives Denken. Kinder, Wilde und Wahnsinnige in der literarischen Moderne (Müller, Musil, Benn, Benjamin) (2013), Gewalt der Musik. Literatur und Musikkritik um 1800 (2. Auflage 2011). 

Rezensionen

Perlentaucher-Notiz zur NZZ-Rezension

Rezensent Urs Hafner freut sich schon auf eine Fortsetzung des Essays von Nicola Gess, den er wärmstens zur Lektüre empfiehlt. Darin könnte die Literaturwissenschaftlerin dann klären, ob der Begriff des Faschismus wirklich die erste Wahl ist, um die Kultur der Halbwahrheiten zu fassen, die sie laut Hafner so erhellend anhand einiger Beispiele von Trump bis Tellkamp beschreibt. Davon abgesehen ist das Buch für Hafner ein "Kompass" im Dschungel der Halbwahrheiten.

© Perlentaucher Medien GmbH

Süddeutsche Zeitung | Besprechung von 10.03.2021

Was
uns ergreift
Warum sind Verschwörungstheorien so erfolgreich?
Nicola Gess und Ingrid Brodnig wissen Rat
VON GUSTAV SEIBT
Im „Presseclub“ der ARD vom 22. Januar 2017, zwei Tage nach der Amtseinführung von Donald Trump, stellte eine Zuschauerin die Frage, ob es rechtliche Möglichkeiten gebe, den Präsidenten loszuwerden, etwa durch ein Amtsenthebungsverfahren. Die Antwort wurde von Constanze Stelzenmüller übernommen, einer bekannten Amerika-Kennerin. Sie erläuterte die verfassungsrechtlichen Voraussetzungen eines solchen Verfahrens, darunter seriöse Anklagepunkte und eine Zweidrittelmehrheit im Senat für die Verurteilung – wir kennen das inzwischen. Stelzenmüller beschrieb das als „politisch und rechtlich hohe Hürden“ und schloss: „Da muss schon einiges passieren.“
In diesem Moment machte Josef Joffe, der ebenfalls in der Runde anwesende Herausgeber der Zeit, den halblauten Einwurf „Mord im Weißen Haus“. Eine unverkennbar ironische Bemerkung, fast ein fiktiver Titel eines Krimis. Noch leiser replizierte Stelzenmüller „Josef, ernst bleiben!“ Ein kleiner Austausch von Flapsigkeiten.
Mehr als ein Jahr später, am 8. März 2018, trafen die Schriftsteller Uwe Tellkamp und Durs Grünbein zu ihrer berühmten Debatte in Dresden zusammen. In seinem einleitenden Statement listete Tellkamp eine Reihe von Zitaten und Ereignissen auf, die die aktuelle politisch-moralische, auch mediale Pathologie Deutschlands belegen sollten. Darunter nannte er auch Joffes Äußerung. Er bezeichnete sie als „Antwort auf die Frage einer Zuschauerin, wie man Trump wieder loswerden könne“ und zitierte wörtlich: „Mord im Weißen Haus.“
Das Missverständnis ist trivial, leicht auszuräumen und doch weittragend. Aus einem Witz, dessen Unernst schon in der Situation thematisiert wurde, wird ein Mordaufruf. Ein solcher hätte es aber auch bei weniger Ironie nicht sein können, weil der Gesprächskontext nur die rechtlichen Voraussetzungen eines Amtsenthebungsverfahrens betraf, also mögliche Verfehlungen Trumps. Joffes Einwurf sollte die Unwahrscheinlichkeit eines Impeachments bekräftigen.
Hat Tellkamp die Unwahrheit gesagt? Er zitierte wörtlich und trotzdem falsch. Dass dies mit Absicht geschah, ist ähnlich unwahrscheinlich wie ein Mordaufruf aus dem Mund von Josef Joffe, so viel Ehrenhaftigkeit sollte man beiden wohlbekannten Persönlichkeiten zubilligen.
Nicola Gess, die dieses Beispiel in ihrer erhellenden Studie über „Halbwahrheiten“ analysiert, vermutet plausibel, dass Tellkamp seine Version aus sekundären Quellen bezog, beispielsweise von der Internetseite „Politically Incorrect“, deren „News“ einen Tag später, am 23. Januar 2017, behaupteten, „Zeit-Schreiberling Josef Joffe“ habe „zum Mord im Weißen Haus“ „aufgerufen“. Die inkorrekten „News“ vermissten den „Aufschrei aller sonst so Empörten“. Auch andere Online-Organe des rechten Spektrums verbreiteten diese Version der Szene.
Die PI-News zitierten formal zutreffend, sie zeigten sogar den passenden Video-Ausschnitt samt schriftlicher Einblendung des Wortwechsels zwischen Joffe und Stelzenmüller. Doch der Text dazu verfälschte die Szene krass und eindeutig absichtsvoll. Wer sich die Mühe macht, den Video-Schnipsel genau anzuschauen, kann dies sogar auf den PI-News erkennen – nur tun das die wenigsten, sie lassen sich von der emotionalisierenden Präsentation der Szene überwältigen. Die Umdeutung soll Zorn wecken und bekräftigen, und zorngeleitet wird dann auch ihre Rezeption. Tellkamps Dresdner Auftritt zeugte insgesamt von einem solchen thymotischen Überdruck.
Die Abhandlung, die Nicola Gess den Halbwahrheiten als „Manipulationen der Wirklichkeit“ widmet, verfährt literaturwissenschaftlich. Sie zielt aber auf das politische Problem der zunehmenden Erosion des Faktischen. Gess begreift die Halbwahrheit als Erzählform, die Elemente der Wirklichkeit aufgreift, dann verformt und rekombiniert, oder zuweilen auch in ihr Gegenteil verkehrt. Noch mehr als die
„Lüge“ (in der Presse als absichtsvolle Falschmeldung „Fake News“) bedrohe die Halbwahrheit den für politisches Handeln und Verhandeln entscheidenden Bezug auf eine gemeinsame, von allen geteilte Tatsachenwahrheit. Das ist eine große Gefahr, denn die Wirklichkeit gibt der Politik ihren Gegenstand und die Grenze ihrer Macht vor.
Gess verbindet das mit bekannten Diagnosen zum Platztausch von Wirklichkeit und Meinung und zum damit einhergehenden autoritären Relativismus; sie vergleicht Halbwahrheiten mit den guten alten Ideologien, deren Restwahrheit Adorno für immanente Kritik nutzen wollte. Doch augenöffnend sind vor allem ihre im engeren Sinn literarischen Beobachtungen. Halbwahrheiten ersetzen, so Gess, die Wahr-falsch-Unterscheidung durch die Dichotomie glaubwürdig-unglaubwürdig, ihr Anspruch ist nicht Referenz auf Wirklichkeit, sondern Kohärenz, innere Stimmigkeit, die Überzeugungskraft der guten Geschichte.
Schlagend ist der beste Fund von Gess: Halbwahrheiten folgen in ihrer Genregesetzlichkeit der altbekannten Form der Anekdote, der oft aus dem Untergrund und der Mündlichkeit stammenden, „viral“ verbreiteten Geheimgeschichte, die exemplarisch der Wirklichkeit ein neues Ansehen gibt: gefühlte Wahrheit in zugespitzter Form. Daher die Nähe zu Verschwörungstheorien, aber auch zur Hochstapelei. Diese beiden Formen des Halbwahren rechnen mit dem emotionalen Einverständnis der Rezipienten. Die Halbwahrheit lebt von erfüllten Erwartungen und Bestätigungen eingeschliffener Urteile, Ängste und Hoffnungen. Sie kommen als „faktuale Erzählungen“ daher, transportieren aber Fiktionen. Wie jeder Hochstapler schließen sie einen Pakt mit dem Publikum und dessen Wohlfühlbedürfnissen.
Beklemmend zeigt Gess das an den Reportagen des Schwindlers Relotius, dessen Erfolg vor allem für seine begeisterten Leser peinlich ist. Relotius griff mit traumwandlerischer Sicherheit tief sitzende emotionale Vorverständnisse einer linksliberalen Öffentlichkeit auf. Während Relotius vor allem positive moralische Gefühle bespielte, arbeitet der Verschwörungstheoretiker Ken Jebsen mit den Ängsten und dem Misstrauen seiner Zuhörer, ihrem Bedürfnis nach Vereinfachung einer bedrohlich undurchschaubaren Lage.
„Begreifen, was uns ergreift“, diesen alten philologischen Imperativ wendet Gess aufs hybride Genre der gut platzierten Halbwahrheit an. Das Teuflische an ihr ist, dass ihr Erfolg sich die vielen nützlichen Idioten im Publikum zunutze macht, also uns alle, die wir auf sie hereinfallen und dann weitertragen. Diese nützlichen Idioten sind potenziell alle, die vor den Bildschirmen sitzen und sich erregen. Selten lud eine literaturwissenschaftliche Begriffsklärung so zur Selbstprüfung ein. Auch Tellkamps nur wenige Sekunden dauernde Falscherzählung von Joffes Flapsigkeit gewinnt Glaubwürdigkeit nur als Teil eines größeren Zusammenhangs: im Gesamtgemälde von Niedergang, Rechtlosigkeit und öffentlicher Lüge, das Tellkamp 2018 in Dresden zeichnete.
Die Analysen von Gess erinnern an die berühmten Debatten über Ereignis und Erzählung von Geschichte in der Gruppe „Poetik und Hermeneutik“ um Reinhart Koselleck und Hans-Robert Jauss, die sie leider nicht erwähnt. Auch da spielten archaische „einfache Formen“ des Erzählens wie Exemplum, Novelle, Anekdote, Zeitungsnotiz ihre Rolle, leider noch nicht die moderne Form der Reportage. Der beunruhigende, Wirklichkeit ins Beliebige verschiebende Erfolg des Rhetors Donald Trump hat einen anthropologisch aufzuschlüsselnden Hintergrund, der über Lüge als bloße Machtdemonstration hinausreicht.
Was folgt praktisch daraus? Den Mitbürgern mit Erzähltheorie zu kommen, dürfte wenig nützen. Ganz ausgezeichnet zur Theorie von Nicola Gess passt dagegen die Praxis, die Ingrid Brodnig in einer Handreichung zum Diskutieren ausdrücklich „in der Familie, im Freundeskreis und online“ vorstellt. Brodnig setzt nicht nur aufs Instrument des Faktenchecks, sondern auf rhetorisch-emotionale Gegenstrategien. Wie stellt man wirksam richtig? Nicht indem man die Falschbehauptung wiederholt und bloß ein Minus vor sie setzt, denn das bestärkt sie unabsichtlich. Man sollte besser das Richtige positiv formulieren.
Brodnig rechnet wie Gess mit der Gefühlskraft von „Verschwörungsmythen“ und Fake News. Aber Rhetorik können die anderen auch, und womöglich besser. Wer die beiden kleinen Bücher nacheinander liest, wird sich ein nächstes Level der Kritik wünschen, das in Selbstkritik mündet. Jeder und jede, die im Großen oder Kleinen am öffentlichen Gespräch teilnehmen, sollten sich immer wieder prüfen: Wenn eine Nachricht, eine Behauptung, eine Formulierung besonders leicht ins Blut gehen, wie Traubenzucker, dann sollte man sofort innehalten, die Quelle prüfen (wie das geht, zeigt Brodnig praktisch) und fragen, ob das nicht viel zu schön (oder schrecklich) ist, um wahr zu sein. Am Ende lautet die Formel: Misstraue dem Kitsch!
Gess versteht
die Halbwahrheit
als Erzählform
Wenn eine Nachricht leicht ins
Blut geht wie Traubenzucker,
sollte man sofort innehalten
Ingrid Brodnig:
Einspruch!
Verschwörungs-
mythen und Fake
News kontern – in
der Familie, im
Freundeskreis und
online. Brandstätter Verlag, Wien 2021.
158 Seiten 20,00 Euro.
Nicola Gess:
Halbwahrheiten.
Zur Manipulation
von Wirklichkeit.
Verlag Matthes &
Seitz, Berlin 2021.
160 Seiten,
14,00 Euro.
Viel zu schrecklich schön, um wahr zu sein: Kondensstreifen, die Anhänger von Verschwörungserzählungen für „Chemtrails“ halten, Beweise dafür, dass versucht wird, die Bevölkerung von oben zu vergiften.
Foto: Federico Gambarini/DPA
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