Bud White, Jack Vincennes, Ed Exley vom L.A. Police Department: Die Männer haben viel gemeinsam, aber wenig miteinander zu tun, und erst ein Blutbad führt die drei zusammen: In einer Bar hat es ein Massaker gegeben, sechs Tote, keine Zeugen, und in den billigen Absteigen geht ein Serienkiller um, der Huren quält und ermordet und womöglich mit dem Killer in der Bar identisch ist. Vincennes, White und Exley fahnden nach dem Täter, sie prallen aufeinander, und weil sie alle starke Männer sind und fest entschlossen, ihre Schuld zu sühnen, läuft die Begegnung auf eine Katastrophe hinaus.