jahrzehntelang durch Geisterbahnhöfe, und obendrein gab es bis in die späten fünfziger Jahre tatsächlich einen Bahnhof zwischen Hohenzollernplatz und Wittenbergplatz, den Nürnberger Platz, der dann beim Ausbau des U-Bahn-Netzes durch die beiden Stationen Spichern- und Augsburger Straße ersetzt wurde.
Das sind aber schon Steinhöfels subtilste Annäherungen an den realen historischen Ort. Die mütterliche Currywurst-Wirtin im Wedding und die Kreuzberger Taubenfrau als Schutzengel der emotional unterprivilegierten Kinder stammen aus der Requisite des Folklore-Kitschs. Wer Neukölln in den Ostteil der Stadt verlegt, kennt die Stadt nicht gut genug, um souverän mit ihren Subtexten zu spielen, auch wenn er in der Bergmannstraße wohnt und gern im Café am Neuen See sitzt. Damit plaudere ich keine Heimlichkeiten des Autors aus, sondern folge den Angaben des Erzählers, eines Wiedergängers von J. M. Barries Peter Pan. Er beglaubigt die Handlung, kommentiert sie behutsam, bricht manches ironisch, löst und stellt Rätsel und wird am Ende mit dem goldenen Ticket für die eigene Bewährungsreise ins Anderland belohnt.
Für dessen Refugien bietet Berlin nur ein wenig Lokalkolorit, daher kommt dem Autor auch nicht der scharfsichtige Blick des Fremden auf die Stadt zugute. Die geheimnisvolle Weiche, die die U-Bahn rückwärts zum Geisterbahnhof fahren läßt, führt den Helden in viel ältere, vertraute allegorische Seelenlandschaften: in die Wüste und zum Tränensee dicht beim Eis des Zornes, in den Wald, vor das verschlossene Tor und durch die Dornenhecke, in Sumpf und Hochgebirge und schließlich zum Turm der Herzen. Den mythischen Orten entsprechen die märchenhaften Handlungsstrukturen und Symbole. Magische Helfer - der einarmige Bettler, das junge Mädchen, die alte Frau, die mütterliche Frau, das Kind, der Doppelgänger-Freund - geben Rat, bieten Widerstand zur rechten Zeit und statten Max mit Gaben aus, die Steinhöfel hübsch dunkel Herzfinster nennt: Feder, Tränenkrüglein, Schwert, Spindel.
Den Jungen treibt familiäres Elend von zu Hause fort - elterliche Gleichgültigkeit und ewiger Streit. Auf der Kippe zwischen sensiblem Opfer und aggressivem, coolem Täter, als den Max sich sein Alter ego, den heimlichen Freund Jan, phantasiert, durchlebt er eine Entwicklungskrise wie all die Mythen- und Märchenhelden, die in die Welt hinaus, ins eigene Lebensabenteuer wandern müssen und wollen. Die zur inneren Reifung notwendigen Bewährungsproben setzen psychotherapeutische Maximen in Szene: die Gefahr, sich narzißtisch in die eigene Traurigkeit zu versenken, die Bewältigung der Angst durch die Konfrontation mit dem Ängstigenden, die Erleichterung durch das Herausschreien von Frustrationen, die Besinnung auf glückliche Augenblicke. Max besteht auch die Probe auf die Tugenden Mitleid und Sanftmut und begreift schließlich, daß er in sich selbst den größten Widersacher zu überwinden hat.
Der Herr dieser Prüfungen ist der mechanische Prinz, ein androgyner Eisenherz, der den Bogen zwischen den archetypischen Landschaften und dem Maschinenlabyrinth der Großstadt schlägt und mit diversen Fantasy-Tricks aufwartet. Über sich selbst spricht er mit den Worten des biblischen Gottes: Ich bin, der ich bin, eine blasphemische Anmaßung. Sie wäre akzeptabel, wenn Steinhöfel den Therapeuten als Gott der Epoche demaskieren wollte. Aber darauf zielt seine zahme Ironie nicht, sein Verhältnis zur phantastischen Therapie ist ungebrochen. Daher wirkt das biblische Zitat nur unsensibel und respektlos. Nicht alle großen Worte eignen sich gleichermaßen für das intertextuelle Spiel, mit dem der ehrgeizige Autor seine Geschichte intellektuell aufrüstet. Von Dante über Hauff bis zum Kollegen Zoran Drvenkar und den eigenen Büchern reicht der Zitatenschatz. Den Lateinklassenschülern und -absolventen aller Altersstufen geben seine Anagramme kleine poetische Rätselaufgaben. Solch reizvolle Details, die grundlegende Idee und der gelungene Auftakt einerseits, die forcierten und sentimentalen Passagen andererseits bewirken einen zwiespältigen Eindruck und den Wunsch, das Spiel würde beim Durchfahren der Station Merlan noch einmal zu einem anderen Verlauf starten.
GUNDEL MATTENKLOTT
Andreas Steinhöfel: "Der mechanische Prinz". Carlsen Verlag, Hamburg 2003. 272 S., geb., 16,- [Euro]. Ab 12 J.
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 12.04.2003
