eng als im Nachbarland. Seit 1816 ist Moresnet neutral. Als Emil Rixen 1971 stirbt, wird er die Staatsangehörigkeit fünfmal gewechselt haben.
Der belgische Autor David Van Reybrouck wurde mit einer Geschichte des Kongo international bekannt. In seinem nun auf Deutsch erschienenen Buch "Zink" schildert er die Geschichte der vergessenen Mikronation Moresnet. Bis 1919 existierte sie zwischen den wechselnden Grenzen Preußens, des Deutschen Reichs, Belgiens und der Niederlande. Heute liegt das Gebiet im östlichen Belgien.
Ihre Entstehung geht zurück auf den Wiener Kongress. Als die europäischen Grenzen dort 1815 neu gezogen werden sollen, beanspruchen Belgien und Preußen das Gebiet, denn dort liegt die Zinkgrube von Kelmis-Altenberg. Schon die Römer sollen hier Galmei geschürft haben, ein Mineral, das man zur Herstellung von Zink benötigt. Im neunzehnten Jahrhundert beliefert Kelmis ganz Europa mit dem Metall.
Der Wiener Kongress schafft keine Klärung. In einem Artikel spricht die Schlussakte Moresnet Preußen, in einem anderen den Niederlanden zu. Als die Länder sich auch weiterhin nicht einig werden, vereinbaren sie zunächst die Unabhängigkeit des Gebiets. Was als Provisorium gedacht war, dauert dann ein Jahrhundert.
Der belgische Autor erzählt die Geschichte Moresnets entlang der Biographie von Emil Rixen. Der Leser erfährt vom Alltag in dem völkerrechtlichen Kuriosum, wo es weder eine funktionierende Justiz noch ein wirkliches Bildungssystem gibt. Ein rechtsfreier Raum, der zum Zufluchtsort für Bedürftige und einem Paradies für Schmuggler wird.
Auch der belgische Historiker Philip Dröge schildert in seinem Buch "Niemandsland" die Geschichte des Zwergstaates. Akribisch trägt er sämtliche Funde seiner Recherche zusammen. Einige Beschreibungen gewinnen dadurch an Tiefe, etwa wenn es um den Handel geht, der in Moresnet mit Kindern wie Emil Rixen getrieben wird. In anderen Passagen führt die Fülle von Details zum Substanzverlust. Seitenlang schildert Dröge einen Rechtsstreit des Grubenbesitzers. Bis auf den Pfennig genau listet er die Preisunterschiede deutscher und moresneter Lebensmittel auf, wenn es um den Schmuggel geht.
Reybroucks Essay lebt dagegen von Auslassungen. In knapper, poetischer Sprache leuchtet er den Landstrich aus. Seit der Pariser Stadtplaner Haussmann angeordnet hat, alle Dächer aus Zink zu bauen, sei die mattgraue Dachbedeckung ein ästhetisches Phänomen geworden, schreibt Reybrouck. "Man schaue über die Dächer von Paris: Was dort im Abendlicht glänzt, was dort unter den ersten dicken Regentropfen dunkelgrau gesprenkelt ist, kommt meist aus der Grube von Neutral-Moresnet. Wenn es in Paris regnet, tropft es auf Kelmis."
Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts gibt es den Plan, Moresnet zu einem Esperanto-Staat zu machen. Anhänger der Kunstsprache meinen, den idealen Ort gefunden zu haben, und taufen Moresnet auf den Namen "Amikejo" - "Ort der Freundschaft". Sogar eine Hymne wird gedichtet, wie Dröge anführt: "Menschheit, o komm doch nach Amikejo! / Es lebe hoch der Internationalismus! / Lasst uns alle unsere Gabe bringen / Auf der Freundschaft schönem Altar!". Doch der Sonderstatus des Gebildes birgt nicht nur skurrile Anekdoten. Für seine Bewohner hat er dramatische Konsequenzen. Beide Autoren schildern, wie die Kriege Moresnet auseinanderreißen, denn inzwischen haben sich hier zahllose Nationalitäten versammelt und Nachbarn müssen plötzlich gegeneinander kämpfen.
Im Ersten Weltkrieg besetzen deutsche Truppen das Gebiet, anschließend wird Belgien die volle Souveränität darüber zugesprochen. Im Zweiten Weltkrieg wiederholt sich das Ganze. Das führt dazu, dass Männer wie Emil Rixen mal für das eine, mal für das andere Land kämpfen müssen. Als Rixen während des Ersten Weltkrieges seinen deutschen Vater in belgischer Uniform aufsucht, jagt der den "Landesverräter" fort. Im Zweiten Weltkrieg wird Rixen dann die Uniform der Wehrmacht tragen, obwohl er seinen Sohn nach dem belgischen König benannt hat und seine Frau sich weigerte, das Mutterkreuz der Nazis anzunehmen. "Ohne jemals umgezogen zu sein, war er Einwohner eines neutralen Mikrolandes, Untertan des deutschen Kaiserreichs, Bürger des Königreichs Belgien und Staatsangehöriger im Dritten Reich." Ehe Rixen nach Kriegsende wiederum Belgier wird, führen ihn die Amerikaner als deutschen Kriegsgefangenen ab. "Er hat keine Grenze überschritten, die Grenzen sind über ihn hinweggegangen."
Heute ist die Zinkhütte von Kelmis geschlossen. Nur noch das gelb blühende Galmeiveilchen auf den umliegenden Wiesen verweise auf die Vergangenheit, schreibt Reybrouck. Eine "äußerst seltene Pflanze, die nur auf diesem zinkreichen Boden gedeiht". Erinnerung an einen Ort, über den die europäische Geschichte unerbittlich herfiel. MARLENE GRUNERT
David Van Reybrouck: "Zink". Aus dem Niederländischen von Waltraud Hüsmert. Suhrkamp Verlag, Berlin 2017. 86 S., br., 10,- [Euro].
Philip Dröge: "Niemandsland".Die unglaubliche Geschichte von Moresnet.
Aus dem Niederländischen von Christiane Burkhardt. Piper Verlag, München 2017. 288 S., geb., 22,- [Euro].
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 11.07.2017
