Jacques Derrida kann man jetzt in der Biographie von Benoît Peeters den Aspekt der weiträumigen Wirkung des Klassikers wunderbar studieren. Peeters will ausdrücklich keine intellektuelle Biographie Derridas schreiben, weil intellektuelle Biographien immer davon ausgehen, dass ihre Protagonisten schon erwachsen sind, wenn sie anfangen. Derrida aber hatte eine Kindheit, genauso wie er sich in verworrene Liebesverhältnisse verstrickte, die, wie es sich für einen Klassiker gehört, auch in den berüchtigten französischen Präsidentenwahlkampf im Jahr 2002 hineinwirkten. Lionel Jospin, der im ersten Wahlgang 2002 Jacques Chirac und Jean-Marie Le Pen unterlegene Kandidat der Sozialisten, war der Ziehvater von Derridas unehelichem Sohn. Über die Mutter, die Lebenspartnerin Jospins, war Derrida im Wahlkampf auch in die Klatschpresse geraten. Dort wird er als eine "mediterrane Variante von Richard Gere, mit Diplomen dekoriert", vorgestellt.
"Er ist gutaussehend, brillant, aber er ist verheiratet", heißt es über den Philosophen in einer Art Fotoroman. Derrida wird in diesem Wahlkampf zu einer Medienfigur, die sich komplett seiner Kontrolle entzieht. Er reagiert darauf überhaupt nicht souverän, was aber zwei Jahre vor seinem Tod sein Bild nicht mehr trüben kann. Und trotz der erwartbaren Plattheiten enthalten die Nachrichten noch genug Wahrheiten, so dass der Denker erkennbar bleibt. Denn der "kleine schwarze und sehr arabische Jude", der Derrida als Kind war, trägt von Anfang an so viel Schönheit in sich, dass einem beim Lesen der Kindheitspassagen ganz angst und bange wird um dieses hoffentlich gelingende Leben.
Peeters' Lebensbeschreibung überzeugt dadurch, dass er an den jeweiligen Lebensstationen Derridas nie versucht, das große Ganze und die Ikone Derrida darin zu entziffern. So wird die Biographie zu einer sachlichen Beschreibung einer überhaupt nicht selbstverständlichen Wahrheit. Scheitern, heißt diese Wahrheit, ist nur in den seltensten Fällen schön, schöner ist immer das Gelingen, und sei es nur das Gelingen eines Buches. Und vom Gelingen einiger der achtzig Bücher, die Derrida geschrieben hat, handeln die ruhigeren Passagen des Buches. Als Beruhigungsmittel taugen aber auch die gelungenen Bücher wie "Die Schrift und die Differenz" oder "Die Stimme und das Phänomen", die beide 1967 erscheinen, nicht. Dazu sind die Situationen, in die hinein Derrida seine Bücher schreibt, zu spannungsgeladen und seine Gegner zu wach. Immer wenn er ein Buch veröffentlicht, sitzt mindestens die halbe institutionelle Philosophie auf dem Sofa und nimmt es ihm übel.
Zum Glück, muss man nach der Lektüre der Biographie sagen, bleibt sie bei Derrida nicht dort sitzen, sondern wird aktiv. So wird 1988 der deutsche Philosoph Manfred Frank in der "Frankfurter Rundschau" die Befürchtung äußern, die jungen Deutschen könnten dem "neodarwinistischen" Faschismus oder Präfaschismus der französischen Internationale um Derrida in die Hände fallen. Da man damals selbst zu den jungen Deutschen zählte, denkt man unwillkürlich: Genau, Manfred Frank und die "Frankfurter Rundschau", auch das waren die achtziger Jahre. Und Derrida hat es geschafft, sie alle aus ihren grauen Amtszimmern zu locken und zum Reden zu bringen. Wahnsinn!
Jürgen Habermas wird zur selben Zeit in seinen Seminaren die Studenten vor dem Einfluss Derridas warnen, weil dessen Denken nihilistisch, obskurantistisch und politisch fragwürdig sei. Es ist aber keine deutsche Spezialität, auf Derridas Denken mit schroffer Unsachlichkeit zu reagieren. In Frankreich lesen ihm Prüfungskommissionen unter ironischem Witzeln seine eigenen Sätze vor, und eine amerikanische Professorin schreibt in den achtziger Jahren einen langen Brief an den damaligen französischen Minister für Industrie und Forschung, um vor dem intellektuellen Betrüger Derrida zu warnen. Der Minister beschränkte sich darauf, Derrida eine Kopie des Briefes zukommen zu lassen und ihm zu empfehlen, "niemals vor dieser Dame eine Treppe hinunterzugehen". Eine Empfehlung, der Derrida nur schwer nachkommen kann, weil überall, wo er auftaucht, solche Damen und Herren warten. Der Witz und das große Verdienst von Peeters' Buch ist aber, dass sie alle mit ihren Bedenken auch recht haben. Derridas Denken und seine Methode der Dekonstruktion misstrauen im Kern jeder institutionellen Wahrheitsversicherung und dem Arbeiten in abgeschlossenen Departments. Deshalb wird seine Philosophie, als sie in den siebziger Jahren in Amerika ankommt, den akademischen amerikanischen Feminismus befeuern und helfen, Cultural und Queer Studies an den Universitäten zu verankern. Derrida versucht immer, die Konfrontation von Behauptung und ihrer Negation zu umgehen. Er mag den direkten Weg der Konfrontation nicht, deshalb sucht er immer und überall das Gespräch. Im Alter wird er selbst mit Jürgen Habermas über die Zukunft Europas reden, und in seinen Einlassungen zum Konflikt zwischen Israelis und Palästinensern versucht er vor allem, den Dualismus zu vermeiden.
Wie sehr diese Züge seines nicht binären oder nicht bipolaren Denkens mit seiner Biographie zu tun haben, beschreibt Peeters in den einleitenden Kapiteln zu Kindheit und Jugend. Als Derrida am 15. Juli 1930 in El Biar, einem Stadtteil von Algier, geboren wird, wächst er in eine Familie jüdischer Einwanderer hinein, die lange vor der französischen Kolonialmacht aus Spanien nach Algerien gekommen sind. Die Franzosen werden die Juden von Anfang an als ihre Helfer betrachten und so von den Muslimen trennen, mit denen sie vorher zusammengelebt hatten. Vor dem französischen Antisemitismus schützt sie das nicht. Für Derrida wird das existentiell, als ihm 1942 von der Vichy-Regierung der Schulbesuch verboten wird, weil er Jude ist. In Algerien werden die Rassengesetze wesentlich schärfer angewandt als im französischen Mutterland. Derrida soll daraufhin am selbstorganisierten Unterricht der entlassenen jüdischen Lehrer teilnehmen, fühlt sich aber auch da nicht wohl, weil ihm der jüdische Corpsgeist auf die Nerven geht.
Er habe dort gemerkt, notiert er später, dass er zur Gemeinschaft nicht geschaffen sei. Seine Zeit verbringt er, die Schule schwänzend, mit arabischen Tagedieben in Parks oder mit Freunden im Kino. Sein spätes Buch "Schurken" wird verschlüsselt Erfahrungen dieser Zeit verarbeiten und seine Sympathie für ebendie Schurken, die das "Straßenpflaster treten", philosophisch reflektieren.
Sein Ausschluss aus der Schule wird aber traumatisch bleiben, weil zudem auch erst ein halbes Jahr, nachdem die Amerikaner Algier befreit hatten, das Schulverbot für Juden aufgehoben wird. Als der dunkle Jude, der Derrida ist, kann er sich auf keine Form der Verwaltung verlassen, und das prägt auch seinen Umgang mit den französischen Institutionen, nachdem er in Paris zum Elitestudenten an der École normal supérieure geworden ist.
CORD RIECHELMANN
Benoît Peeters: "Jacques Derrida. Eine Biographie". Aus dem Französischen von Horst Brühmann. Suhrkamp, 935 Seiten, 39,95 Euro
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 10.03.2013
