Brennpunkt Westafrika (eBook, PDF) - Bernau, Olaf
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Die Bekämpfung von Fluchtursachen ist in Europa spätestens seit 2015 zu einer Art Mantra avanciert. Viele Politiker:innen versprechen sich davon eine deutliche Reduzierung der Ankunftszahlen afrikanischer Migrant:innen, auch in Verbindung mit einer immer stärkeren Überwachung der EU-Außengrenzen. Der Soziologe und Menschenrechtsaktivist Olaf Bernau widerspricht dieser verbreiteten Perspektive in seinem Buch vehement. Er zeigt, warum Menschen in Westafrika aufbrechen - und was die Dauerkrise dieser Region mit Europa zu tun hat. Dabei kommt auch das koloniale Erbe ausführlich zur Sprache.

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Produktbeschreibung
Die Bekämpfung von Fluchtursachen ist in Europa spätestens seit 2015 zu einer Art Mantra avanciert. Viele Politiker:innen versprechen sich davon eine deutliche Reduzierung der Ankunftszahlen afrikanischer Migrant:innen, auch in Verbindung mit einer immer stärkeren Überwachung der EU-Außengrenzen. Der Soziologe und Menschenrechtsaktivist Olaf Bernau widerspricht dieser verbreiteten Perspektive in seinem Buch vehement. Er zeigt, warum Menschen in Westafrika aufbrechen - und was die Dauerkrise dieser Region mit Europa zu tun hat. Dabei kommt auch das koloniale Erbe ausführlich zur Sprache.
Autorenporträt
Rezensionen

Perlentaucher-Notiz zur ZEIT-Rezension

Rezensent Andreas Eckert empfiehlt dringend Olaf Bernaus Analysen zu den Fluchtursachen, die Menschen vom afrikanischen Kontinent nach Europa treiben. Gegen die ideologische Debatte zum Thema bietet der Autor laut Eckert genaue und differenzierte Ursachenforschung vor allem auch im Hinblick auf eine gescheiterte europäische Politik, so Eckert. Gegen den kurzsichtigen Alarmismus hierzulande zeichnet der Autor das historisch weit ausgreifende Bild einer im Kolonialismus und in fortbestehenden wirtschaftlichen Abhängigkeiten gründenden "zirkulären Mobilität" in Afrika, erläutert der Rezensent.

© Perlentaucher Medien GmbH

Süddeutsche Zeitung - Rezension
Süddeutsche Zeitung | Besprechung von 25.04.2022

Jenseits
der Klischees
Der Soziologe Olaf Bernau erklärt, warum Europa
die Migration aus Afrika nicht wird stoppen können
VON JUDITH RAUPP
Es ist Zufall, dass das Buch „Brennpunkt Westafrika“ von Olaf Bernau erschienen ist, kurz nachdem der russische Präsident Wladimir Putin den Krieg in der Ukraine angezettelt hat. Aber die Koinzidenz zeigt, wie unterschiedlich Europäer zu Flüchtlingen stehen. Je näher die hilfesuchenden Menschen ihnen geografisch und kulturell sind, desto willkommener sind sie.
So können die Menschen aus der Ukraine auf große Empathie hoffen. Dagegen ertrinken jedes Jahr flüchtende Menschen aus Afrika und Asien im Mittelmeer, ohne dass Europa alle Kräfte mobilisieren würde, um sie zu retten. Seit 2014/2015, jenen Jahren, die aufgrund der hohen Zahl ankommender Menschen als „Flüchtlingskrise“ in den Wortschatz eingingen, wurden laut den Vereinten Nationen (UN) 22 741 Tote aus dem Mittelmeer geborgen. Vermutlich sind aber sehr viel mehr Menschen ertrunken.
Der Soziologe Bernau untersucht, weshalb Menschen nach Europa wollen, obwohl die Reise lebensgefährlich ist und die Ankömmlinge nicht unbedingt auf Sympathie treffen. Er beschränkt sich bei der Suche nach den Fluchtursachen auf 16 Länder in Westafrika, weil er in der Region seit 2011 nach eigenen Angaben vier bis acht Wochen pro Jahr verbringt.
Seine These: Bernau bezweifelt, dass Europa mit seiner Migrationspolitik Erfolg haben wird. Abschottung mithilfe zweifelhafter Machthaber in den Durchgangsländern oder Versuche, mit Regierungen, die beim Volk unbeliebt sind, die Lebensbedingungen in den Herkunftsländern zu verbessern, können seiner Ansicht nach niemanden aufhalten.
Die öffentliche Debatte über Migration sei „über weite Strecken von Unkenntnis und Fehleinschätzungen geprägt“, schreibt Bernau. Das liege unter anderem daran, dass die meisten Europäer ein verzerrtes Afrika-Bild hätten, und dass die langfristigen Auswirkungen von Sklaverei und Kolonialismus bis heute auf den Beziehungen zwischen Afrika und Europa lasteten.
Mit dieser Einschätzung liegt der Autor wohl richtig. Sein Aufruf, die Bevölkerung afrikanischer Länder differenziert zu betrachten und historische Zusammenhänge zu berücksichtigen, ist überfällig. Bernau führt so manches Klischee ad absurdum. So lästert er über westliche Touristen, die den „bunten“ afrikanischen Kontinent rühmen, nur weil sie gerade einen Markt besucht haben, auf dem bunte Stoffe verkauft werden. Er führt vor Augen, dass Afrika weder eine einzige Safari mit Löwen ist, noch ein einziger riesiger Slum. Er weist auch darauf hin, dass der Kontinent kein wirtschaftliches Wunder verspricht, wie einige behaupten, nur weil in Afrika 1,3 Milliarden Menschen wohnen, die nichts anderes im Sinn hätten, als zu konsumieren.
Bernau erklärt zudem, dass nicht in erster Linie arme Menschen migrieren. Denn sie können sich die Reise nicht leisten. So leben laut Bernau durchschnittlich nur 2,6 Prozent der Bevölkerung der untersuchten westafrikanischen Länder im Ausland, viele davon in Nachbarländern. Zum Vergleich: Etwa vier Prozent der Deutschen leben in einem fremden Land und elf Prozent der Schweizer (nicht acht Prozent, wie Bernau schreibt). Arbeitsmigration findet also auch in reichen Ländern statt. In der Europäischen Union wohnen schätzungsweise gerade einmal neun Millionen Menschen aus Subsahara-Afrika, was zwei Prozent der EU-Bevölkerung ausmacht.
Der Autor erinnert auch daran, dass Migration in Westafrika eine althergebrachte Lebensweise ist. Hirten, Bauern und Händler mussten von jeher in Bewegung bleiben, um zu überleben. In einer anderen Region oder einem Nachbarland Arbeit zu suchen und nach einer Weile zurückzukehren, gilt bis heute als normal. Migration in ferne Länder kam aber erst auf, als die Kolonialmächte im Ersten Weltkrieg Soldaten in Afrika rekrutierten. Die Grundhaltung zur Migration in Westafrika ist also eher positiv, sodass die Idee, in Europa ein besseres Leben zu suchen, nahe liegt. Heute führe der Druck der Familien dazu, dass junge Afrikaner nach Europa zögen. Zudem senden Migranten laut UN enorme Geldsummen nach Hause. Viele Familien erhalten so mehr als die Hälfte ihres Haushaltseinkommens.
Wanderbewegungen von Afrika nach Europa nehmen die Europäer etwa seit den Achtzigerjahren als Problem wahr. Aufgrund zunehmender Abschottung wichen die Migranten auf immer gefährlichere Routen aus. Das erste dokumentierte Unglück ereignete sich laut Bernau im November 1988, als ein Schlauchboot vor Gibraltar kenterte.
Das bestehende Wohlstandsgefälle zwischen Europa und Afrika führt Bernau auf die Sklaverei und die Kolonialzeit zurück. Experten sind sich zwar über das Ausmaß der Folgen uneinig. Aber Bernau sieht zu Recht Europa in der Pflicht, faire wirtschaftliche und politische Beziehungen zu Afrika aufzubauen. Dazu gehört auch, sich um ein besseres Verständnis der lokalen Bevölkerung, nicht nur der politischen und urbanen Eliten zu bemühen.
Der Autor beruft sich auf zahlreiche afrikanische Intellektuelle, darunter Joseph-Achille Mbembe. Um den renommierten kamerunischen Historiker war 2020 in Deutschland eine heftige Antisemitismus-Debatte entbrannt, weil er die israelische Politik gegenüber den Palästinensern kritisierte. Mbembe weist den Vorwurf des Antisemitismus zurück.
Etwas irritierend ist, dass Bernau manche Erklärungen anderer Experten für diverse Krisen in Afrika als Mythen abtut, nur um anzumerken, dass sie doch nicht ganz zurückzuweisen seien. Dabei bedient er sich bisweilen eines besserwisserischen Untertons. So unterstellt er etwa Autoren, die vorwiegend schlechte Regierungsführung für manche Übel verantwortlich machen, rassistische Haltungen. Aktivistinnen, die das Verheiraten von Minderjährigen oder Beschneidung anprangern, bezichtigt er, „Stereotype eines finsteren, grausamen und patriarchalen Afrikas“ heraufzubeschwören. Und selbstredend behauptet er, dass seine eigene Hilfsorganisation vieles besser mache als andere.
Abgesehen von manchen diskussionswürdigen Interpretationen sowie von einigen veralteten Zahlen ist „Brennpunkt Westafrika“ ein lesenswertes Buch. Es liefert Stoff für Debatten, die das Verhältnis von Afrika und Europa weiterbringen könnten.
Am gegenseitigen Verständnis
des anderen Kontinents
muss noch gearbeitet werden
Olaf Bernau:
Brennpunkt Westafrika.
Die Fluchtursachen und was Europa tun sollte. Verlag C.H. Beck, München 2022. 317 Seiten, 18 Euro.
E-Book: 12,99 Euro.
Gerettete Migranten aus der Subsahara sitzen 2017 in Messina an Deck des Schiffes Golfo Azzurro der NGO Proactive Open Arms.
Foto: Emilio Morenatti/dpa
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