mächtige Kirche gerichtet sind und am Ende gar in eine Revolte gegen Gott münden - jener Lord Asriel, unverkennbar ein Wiedergänger des Satans, wie ihn Milton in "Paradise Lost" geschildert hat, will es besser machen als damals der abtrünnige Engel. Tatsächlich hat Gott ihm nicht viel entgegenzusetzen. Das Magisterium dagegen, eine mächtige, weltumspannende kirchliche Organisation, bekämpft Asriel nach Kräften.
Eine zentrale Gestalt der Trilogie ist Asriels Tochter Lyra, die ohne Eltern in der Obhut von Wissenschaftlern in einem Oxforder College aufwächst. Wie alle anderen Bewohner jener Welt besitzt sie einen ständigen Begleiter in Tiergestalt, einen "Dæmon", mit dem sie sich austauscht und der nie weit von ihr getrennt sein kann, ohne dass beide, Mensch und Dæmon, unerträgliche Schmerzen leiden. Als Elfjährige entdeckt sie ihre Fähigkeit, einem mechanischen Gerät, dem sogenannten Alethiometer, Antworten auf ihre Fragen zu entlocken, und sie hört zum ersten Mal von jenem geheimnisvollen unsichtbaren "Staub", dem unklare, aber potentiell ungeheure Kräfte nachgesagt werden und den Lord Asriel mit einem speziellen fotografischen Verfahren offenbar sichtbar machen kann.
Wenn man das Konzept des Dæmons als eine Art äußerliche und materielle Seele beschreiben kann, dann stellt sich der Staub im Verlauf der Trilogie als Äquivalent zur uns geläufigen dunklen Materie heraus - allerdings, und dieser Punkt ist Pullmans Text eingeschrieben, besitzt der Staub offenbar ein Bewusstsein. Das Konzept jedenfalls des Menschen als eines Wesens, das aus toter Materie und lebendigem Geist zusammengesetzt ist, lehnt der Autor ersichtlich ab.
Letztlich beantwortet wird die in der Trilogie oft und von den unterschiedlichsten Wesen gestellte Frage, was dieser Staub nun eigentlich - in physikalischer, weltanschaulicher, religiöser Hinsicht - genau sei, in diesem Werk nicht. Zwanzig Jahre nach dem ersten Band und fünfzehn nach dem dritten veröffentlichte Pullman aber einen neuen Roman, der die Vorgeschichte der Trilogie schildert ("Über den wilden Fluss", F.A.Z. vom 3. Februar 2018), und kündigte zwei weitere an, die zehn Jahre nach deren Ende spielen - also um 1986 und um 2006. Der Titel der neuen Trilogie, die erzählerisch die alte einhüllt: "Das Buch des Staubes".
Nun ist mit "Ans andere Ende der Welt" (im Original weit treffender: "The Secret Commonwealth") der zweite Band erschienen und damit der erste, der "His Dark Materials" weiterführt. Lyra ist mittlerweile 21 Jahre alt und Studentin in Oxford. Das Magisterium, das inzwischen seine Macht erweitert und vor allem zentralisiert hat, sitzt ihr im Nacken, hat von der Polizei bis zur Universitätsverwaltung alle möglichen Institutionen unterwandert und übt seinen Terror unverblümt aus. Zugleich erreichen sie Berichte über Aufruhr in Zentralasien, der auf undurchschaubare Weise mit den Anbauflächen einer bestimmten Rosenart verknüpft ist, die wiederum mit dem Staub zu tun hat. Getragen werden die terroristischen Akte gegen die Rosenproduktion jedenfalls von einer Gruppe von Fanatikern, in denen man leicht geläufige Züge von religiösen Extremisten erkennt.
Aber neben dem Staub spielt auch das Dæmon-Konzept eine gewichtige Rolle in diesem Band. Dass es ein absolutes Tabu ist, den Dæmon eines anderen Menschen auch nur zu berühren, stand schon im allerersten Band und auch, dass es ein verabscheuungswürdiges Verbrechen sei, was eine spezielle Behörde im Magisterium Kindern zufügt, die es mechanisch von ihren Dæmonen trennt und damit in Zombies verwandelt. Die so misshandelten Kinder sterben in der Regel, während es einige wenige Erwachsene gibt, die ohne ihren Dæmon weiterleben - "ohne Angst, ohne Phantasie und ohne freien Willen", wie es im zweiten Band, dem "Magischen Messer", heißt. Und wenn sich im Fortschreiten der Reihe deutlich herausstellt, dass der Dæmon nicht etwa ein verkleinertes Abbild des jeweiligen Menschen ist, kein "Mini-Me", sondern eher sein - auch hinsichtlich des Geschlechts - Komplementärwesen, ohne das der Mensch tatsächlich nicht mehr ganz ist, dann stellt sich auch die Frage, welche Distanz oder Nähe zwischen den beiden Teilen einer Wesenheit die angemessene ist.
Für Lyra und ihren Dæmon Pantalaimon stellt sie sich schon deshalb täglich, weil Lyras Besuch im Totenreich, geschildert im dritten Band, "Das Bernsteinteleskop", tatsächlich zu einer physischen und unwiderruflichen Trennung geführt hatte. Zehn Jahre später erweist sich dies als fortdauerndes Problem: Pantalaimon und Lyra sind in einem ewigen Streit miteinander verstrickt. Eines Tages verschwindet der Dæmon, um sich nach Wittenberg zu begeben und dort einen Autor zur Rede zu stellen, dessen nihilistisches Werk er für die Entfremdung zwischen sich und Lyra verantwortlich macht. Die junge Frau wiederum macht sich auf die Suche nach ihm, gehetzt vom Magisterium mit seinen alten und neuen Feinden.
Allein die Reise durch ein verfremdetes Europa und Westasien, die beide unternehmen, verleiht dem Roman Farbigkeit und Spannung - Pullman ist ein Erzähler von Gnaden, und wie er vertraute Muster zitiert und zugleich aufbricht, wie er den Leser mit sich nimmt und ihn zugleich zu höchster Wachsamkeit auffordert, ist von raffinierter Effizienz. In Prag beispielsweise begegnet Lyra paracelsischen Umtrieben, ohne dass die Gleichsetzung ganz aufginge, weil Pullman in geradezu alchemistischer Natur unterschiedliche Erzählkeime zusammenfügt und in der tradiert unheimlichen Atmosphäre der Kleinseite ausbrütet. Souverän gebietet er über die Mythen an Lyras Wegesrand ebenso wie über die Ideengeschichte Europas, nur dass dieser Hintergrund nie die Lust am Erzählen überformt.
Wer Fantasy schreibt und Parallelwelten ersinnt, sagt Pullman im Gespräch mit dieser Zeitung, setzt einen Filter vor die Kameralinse: "Sie lässt dann manche Wellenlängen des Lichts durch und blockiert andere. So sieht man manche Dinge, die durchaus in der Welt sind, aber nicht wahrgenommen werden, weil die Welt so komplex ist. Mit dem Filter der Fantasy werden sie sichtbar."
Auf "Ans andere Ende der Welt" angewendet, hieße das: Den Blick auf totalitäre Tendenzen, begründet mit Ideen und durchgesetzt mit aller Härte, schärft ein solcher Filter, der Zusammenhänge zwischen verschiedenen Stadien des Bewusstseins aufzeigt, die mit der An- oder Abwesenheit eines Dæmons verbunden sind, vom Unglück der freiwilligen Trennung in der Entfremdung bis zur Katastrophe der gewaltsamen Entfernung, wie es Lyra unter den Ausgestoßenen in Kleinasien erlebt. Dass Menschen gezwungenermaßen ihre Dæmonen verkaufen, ist ein einprägsames Bild. Und reicht weit über diesen Roman hinaus.
TILMAN SPRECKELSEN.
Philip Pullman: "Ans andere Ende der Welt". Roman.
Aus dem Englischen von Antoinette Gittinger. Carlsen Verlag, Hamburg 2020. 752 S., geb., 27,- [Euro]. Ab 14 J.
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 27.04.2020
