Bömelburg zeigt erstmals die Wirkung der ersten polnischen Teilung 1772 in ihren wirtschaftlichen, gesellschaftspolitischen und sozialen Konsequenzen. Im Mittelpunkt steht dabei das untere Weichselgebiet, das als "Königliches Preußen" bis 1772 zum polnischen Staat gehörte. Danach wurde es, territorial nicht völlig identisch, zur preußischen Provinz "Westpreußen". Der Autor beweist, dass der aufgeklärte Absolutismus preußischen Typs durchaus nicht modernisierend wirkte: Er bedeutete für Westpreußen einen Rückschritt in der gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Entwicklung.