legt, versgenau zu übersetzen, und es vermeidet, auch wenn das auf Kosten des Leseflusses geht, Inhalte als Verfügungsmasse zu begreifen, die man einfach von einer Zeile im Englischen in eine andere in der deutschen Fassung schieben kann. Gerade im Fall von Ted Hughes aber ist es so, dass eine Übersetzung, sosehr sie sich auch um Musikalität und Genauigkeit bemüht, immer etwas von einer Mp3-Fassung gegenüber einer unkomprimierten CD-Version an sich hat. Stets wirkt der deutsche Text im Vergleich zum Original etwas dünn, so volltönend sind Hughes' Verse, so kraftvoll ist seine Stimme, und so farbig sind seine Gedichte, vor allem jene über das ländliche Yorkshire.
Jan Wagner nennt Hughes in seinem Nachwort einen "Hymniker des erdnahen Seins", und tatsächlich hat man bei dem englischen Lyriker nie den Eindruck, seine Hände wären Kummerhände. Vielmehr sind es hornhautharte Pranken, mit denen der 1998 gestorbene Hughes in den regensatten Schlamm Nordenglands greift, Disteln ausreißt, tote Schweine auf Karren wirft oder deren Nachkommen hinterherhetzt: "Einmal, im Jahrmarktslärm, jagte ich / Einem eingefetteten Ferkel nach, / Das schneller, wendiger war als ein Kater, / Ein Quieken, als zerreiße man Blech."
Aber es ist eine untergegangene Welt, der Hughes poetisch nachjagt; nicht nur fängt man keine Ferkel mehr auf Jahrmärkten, man sieht überhaupt weniger Tiere. Die Vögel und Nager, die der Dichter in einem anderen Gedicht aufgereiht und zum Ausstopfen bereit an der Stange eines Jägers im Wald erblickt, sie dürften heute alle unter Naturschutz stehen.
Man kann hier übrigens getrost vom Dichter reden, der hier spricht, denn ein wie auch immer geartetes "lyrisches Ich" kommt in diesen Gedichten kaum vor. Das erste Mal findet sich das fragliche Pronomen auf Seite 83, nur um gleich darauf wieder zu verschwinden. Die unverstellt autobiographische Seite der Lyrik von Ted Hughes zeigt sich nicht zuletzt in den "Birthday Letters", jenen Gedichten, die er 35 Jahre nach ihrem Tod seiner früheren Frau Sylvia Plath widmete.
Ein anderer Zyklus in Hughes' Schaffen aber, vielleicht sein stärkster, wirft ein ums andere Mal die Frage auf: Wer spricht hier? Wer ist der Held dieser Gedichte, was ist das für ein Wesen, das "Krähe" heißt und auch zahlreiche Eigenschaften dieses Vogels besitzt, das aber zugleich eine Trickster-Gestalt darstellt, einen comichaften Superhelden mit großem zerstörerischen Potential, eine Mischung aus heidnischem Dämon und gefallenem Teufel, der sich zugleich selbst besingt und bekrächzt: "Crow. From the life and songs of the Crow" heißt der epochale Band, den Ted Hughes 1970 veröffentlicht hat und in dem man eine originelle Form des Selbstporträts erkennen kann.
Jan Wagner hat einige Ausschnitte aus diesem im Grunde nur als Zyklus funktionierenden Epos in "Wodwo" aufgenommen, unter anderem "Krähe und Vögel". Darin geht es einmal nicht um Krähes Kämpfe mit der Sonne, seinen Wettstreit mit Gott oder darum, wie er wütet und sengt und alles unter sich in Asche legt. Hier sieht man Krähe ganz profan im Strandmüll stehen und ein fallengelassenes Eis schlabbern.
Schon ein früheres, ein Yorkshire-Gedicht, trägt den Titel "Krähenberg": "Wo Höfe nasse Krater sind / Am Steilhang unterm Sickermoor: / Wenn es nicht Regen ist, dann Wind, / Und beiden wehrt nicht Tür noch Tor." Das ist eines der wenigen Gedichte, in denen Wagner den bei Hughes ohnehin nicht häufigen Endreim übersetzt, und zwar fast wie nebenbei. Auch an anderer Stelle kann man die Geschmeidigkeit bewundern, mit der Wagner zu Werke geht, etwa wenn ein Bach "mit voller Stimme braunen Schlamm" schlägt. Dieser Alliterationskaskade lässt sich aus der reichhaltigen Auswahl knapp und pointiert und als eine Art Fazit "Die Henne" entgegenstellen: "Die Henne / betet den Staub an. Sie findet Gott überall. / Überall findet sie Juwelen. / Und es ist ihr egal, / was die Kohlköpfe denken." TOBIAS LEHMKUHL
Ted Hughes: "Wodwo". Ausgewählte Gedichte.
Aus dem Englischen von Jan Wagner. Hanser Berlin Verlag, Berlin 2022. 248 S., geb., 25,- Euro.
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 19.05.2022
