Der Sammelband ist anlässlich von future : lab 2003, einem Zukunftssymposium des Ernst-Bloch-Zentrums, entstanden. Ausgewiesene Experten belegen mit ihren Beiträgen, dass die Städte und Regionen in Anbetracht der Globalisierung und der Entwicklung Europas vor einem Paradigmenwechsel stehen. Das Rhein-Neckar-Dreieck mit seinen drei Hauptstädten" Mannheim, Ludwigshafen und Heidelberg ist eine Modellregion in Bezug auf Wirtschaftskraft, Kultur, Bildung und Forschung sowie Lebensqualität. Die Stärken und Synergien der Bürgerregion werden aus der Geschichte (Stichwort: Kurpfalz) beleuchtet und auf eine zukunftsfähige Perspektive (Stichwort: Metropolregion) projiziert. Die Profile der Städte und Gemeinden bilden die Fundamente für die Kultur- und Bürgerregion; erst Urbanität, Heimat und eine eigene Mythologie des Kulturraums erzeugen aber Zusammenhalt und Identität. Die konkrete Utopie Wir bauen die Städte zusammen" steht als Metapher für die Bündelung von Kompetenzen. Das Buch macht anderen Bürgerräumen Mut, sich in einem Europa der Regionen selbstbewusst zu platzieren.