Joseph Kardinal Ratzinger, Präfekt der Glaubenskongregation, zeichnet seit 1981 an der Seite von Papst Johannes Paul II. verantwortlich für den Schutz des katholischen Glaubensgutes von zwei Milliarden Katholiken weltweit. Er gehört zu den genialsten Denkern an der Jahrtausendschwelle und ist bereits für das vergangene Jahrhundert gemeinsam zu nennen mit Menschen wie Ortega y Gasset, Maurice Blondel, Sir Karl Popper, Hans Georg Gadamer, Romano Guardini, Hans Urs von Balthasar und Ernst Jünger. Seinpoetischer Stil, seine umfassende Bildung und seine präzise Darlegung des katholischen Glaubens lassen ihn zu Beginn einer neuen Epoche als Hüter eines Schatzes wirken, dessen zweitausendjährige Reifung ein unvergleichliches Zeugnis menschlichen Glaubens, Ringens, Betens und Denkens darstellt. Dies erscheint nur möglich unter der Voraussetzung jener Verbindung tiefer Spiritualität und aristokratischer Heiterkeit, wie sie den überragenden Denkern uralter Institutionen zwischen Himmel und