Schon immer wussten die Venezianer die Einzigartigkeit ihrer Stadt zu feiern. Zum bis heute wirkenden Mythos der "Serenissima" trug und trägt vor allem auch die Kunst bei. Kunst war ein wichtiges Mittel der persönlichen Selbstdarstellung, insbesondere in einer Stadt mit über Jahrhunderte unveränderten politischen Strukturen. Sie mehrte aber nicht nur das Ansehen der Auftraggeber und Sammler, sondern auch den Ruhm der Stadt. In Venedig selbst lässt sich die Vielfalt und Qualität der venezianischen Sammlungen jedoch nur noch unvollständig erleben. Die großen Sammlungen sind in alle Welt verstreut; was in Venedig verblieb, ist über die zahlreichen Museen der Stadt verteilt und wird nach völlig anderen Kriterien ausgestellt, als sie etwa ein Sammler des 17. Jahrhunderts vertreten hätte.