Am 16. September 1920 explodiert in der Wall Street eine viertel Tonne Sprengstoff - ein tödlicher Anschlag. Stratham Younger, gerade von den Schlachtfeldern Europas zurückgekehrt, James Littlemore vom NYPD und Veronique Bourg, ebenso hübsche wie kluge Schülerin von Marie Curie, sind Zeugen. Während sich Littlemore bei seinen Nachforschungen mit dem FBI anlegt, reisen Stratham und Veronique nach Wien, denn Siegmund Freud hat eine Theorie zum "Todesinstinkt".