Das Buch beschreibt detailliert die Entwicklung des Rembrandt-Schülers Nicolaes Maes, der in seiner Zeit zu den erfolgreichsten Bildnismalern des niederländischen Bürgertums zählte. Später erlangte er Berühmtheit durch seine frühen Genre- und Historiengemälde, die in dem Buch gleichfalls ausführlich zur Darstellung kommen. Der Autor gründet seine Beschreibung auf die 251 datierten Werke des Künstlers, die in einem kritischen Katalog vollständig vorgelegt werden. Ein Verzeichnis der undatierten Frühwerke und Stichproben zu den undatierten Bildnissen sowie ein umfangreicher Abbildungsteil mit über 500 Abbildungen, darunter 16 Farbtafeln, runden die Monographie ab. Die preisgekrönte Dissertation ist zugleich eine Untersuchung zum Quellenwert der Datierung für die Kunstgeschichtsforschung.