Aus der Sicht des erfahrenen Bergingenieurs und mit dem Wissen unserer Gegenwart zeichnet Dr. Kurt Steenbuck die Geschichte des Bergbaus in Ilmengau nach. Auf der Grundlage des bergmännisch bisher unerschlossenen Aktenberges nimmt der Leser an der subtilen Rekonstruktion der Fakten und deren Auswertung teil, wobei ihm viele Zeugnisse aus Goethes Briefen, Tagebüchern und amtlichen Schriftstücken begegnen.