Ein Kölner Bankier zählt zu den edelsten Philantropen und spendabelsten Mäzene der ganzen Republik. So sagt man wenigstens. Merkwürdig ist nur der plötzliche Tod eines Journalisten, der sich für das neueste Projekt des großen Spenders interessiert hat. Ein Kollege des Toten wittert ein ganz schräges Spiel und bittet den Hobbydetektiv Baltasar Matzbach um diskrete Nachforschungen. Und der macht sich mit seiner Herzensdame Hermine und dem Rest seiner Mannschaft an die Arbeit - und kommt prompt einem anderen Kölner Financier auf die Spur, der alles andere als einen untadeligen Eindruck macht.