Sandra und Jan, beide 10 Jahre alt, sind die besten Freunde, die man sich vorstellen kann. Da Jan aus einem wohlhabenden Elternhaus stammt und Sandra ein Waisenkind ist, tolerieren Jans Eltern diese Freundschaft nicht. Sie sind der Meinung, Sandra hätte einen schlechten Einfluss auf ihren Sohn. Deshalb können sich die beiden immer nur heimlich treffen. Oft gehen sie zum Vogelsee, einem Naturschutzgebiet, dessen Betreten eigentlich verboten ist, um dort zu baden. Bei einem dieser Badeausflüge beobachten die Kinder zwei gemein aussehende Männer, wie sie eine große Kiste am Ufer vergraben. Als die Männer bemerken, dass sie beobachtet werden, beginnt für Sandra, Jan und dessen Familie ein Wettlauf mit der Zeit, denn fortan werden sie von einer ganzen Verbrecherbande gejagt ...